早春之际，仍寒风凛冽。雪落了遍地，日头下，泛着白花花的颜色。

    兵车颠簸地驰过，车轮碾在和着雪泥的大地上，“咯咯”地响。

    “公子！鄂邑！”御人忽而大喊。

    我举目望去，只见地势起伏的原野上，鄂邑的城垣在远方渐渐清晰。城头，烽燧的黑烟被风吹得四散向天际，我能嗅到淡淡的味道。

    鄂野的景象渐渐收入眼底，只见遍地狼藉不堪。干戈四落，兵车驶过之处，横七竖八地尸首在草丛中到处可见。北风呼呼吹过，不远处一片染红的雪地显眼刺目，随即被碾在车轮之下。

    戎狄入侵鄂国，鄂侯求援，兄长连夜率师来援。我和公明偷偷尾随，欲一睹战况。

    有晋人士卒发现了我们，欢呼地奔跑过来。

    “兄长！”公明忽而指着前方，兴奋地喊道。

    我望去，果然，一辆驷马兵车停在土坡上。兵士簇拥之中，只见车盖旌羽招摇，车上，兄长身着甲胄，身影伟岸。

    御人长喝一声，驱着兵车朝兄长那边驰去。车还未停稳，公明就跳下去奔向土坡，兄长望过来看到我们，满面讶异。

    我心中有愧，亦唯恐公明在众人前喜而忘形，忙追上前将他拉住。

    “兄长！晋国胜了么？戎人都杀光了么？”公明却不管不顾，仍然兴致高涨，大声地向兄长问道。

    这话满是稚气，周围的臣子都笑了起来，我有些赧然。

    兄长莞尔，将手中鼓槌交与旁人，看着他：“公明以为呢？”

    公明将头一昂，自豪地说：“有兄长在，晋人必无败绩。”

    臣子们皆称赞，兄长哈哈大笑。

    这时，旁边的从人忽而指着远处，道：“国君，有车前来！”

    我们望去，只见鄂邑那边的道路上烟尘扬起，一队车马从人正朝这边奔来，浩浩荡荡。我望见领头的服车有驷马，看旌旗上的图画，正是鄂人。

    “上国来援，敝国幸哉！”鄂侯下车，向兄长深深一礼。

    兄长亦从兵车上下来，向鄂侯还礼：“鄂晋同处西北屏卫王畿，有难互助，本是应当。”

    鄂侯含笑，道：“亶父文武之德昭昭，而叔虞立唐。如今先公英武，亦尽归国君。”说罢，他令从人献上脩肉玉帛，向兄长再礼道：“国君率师远道而来，邑中已备下浆食筵席，犒劳众士。”

    一场奔波征战，士卒皆已疲惫。兄长并不推辞，微笑一礼：“如此，有劳国君。”

    晋国帮鄂国赶走了来犯的戎人，鄂人纷纷从邑中迎出来，箪食携浆者无数，皆喜气洋洋。

    我和公明乘车紧随兄长，一路上，入耳皆是欢笑。

    “阿兄。”公明突然用手肘捅捅我，在我耳边道：“你听，他们说起兄长，都不再说‘叔虞之子’，只称晋侯呢！”

    我望着朝这边挥舞衣袂的人群，笑笑。想起从前，恍然历历在目。

    我名杼。

    兄弟三人，我排正中。兄长名韦，字燮父；幼弟名公明，年十二岁，与我一样少而无字。

    君父叔虞与先王是兄弟。先王幼年时，以一片桐叶将君父封于唐地，人称唐叔虞。

    可唐地并不太平。此乃夏人故地，人民颇不服天子；且比邻戎狄，多年来滋扰不断。我记事以来，曾随君父几番迁徙，兵临城下之事亦身经数回。

    君父身体不好，在我像公明一般的年纪时，他终于累垮了。

    君父去世之时，兄长只有十五岁。宗长们匆匆为他行过冠礼，身披斩衰受了国君的冠冕和虎符。

    内忧外患，就在人人都以为唐国将在年少的兄长手中断送的时候，事情出人意表地发生转折。

    兄长继位第二年，就做了一件震惊世人的大事。他将国邑迁至晋水之阳，并将国号改唐为晋。天子许可了这般做法，并将兄长封为晋侯。

    此举很是明智。晋地有险峻可依，盘踞戍卫，可拒戎狄；且远离唐地旧族阻挠，政令亦畅行有效。故而，虽新邑简陋，国事却一年一年地好转起来。

    内事安定，兄长又开始磨砺兵戎。两三年来，兄长领晋国甲士与戎狄数次交战，皆获全胜。晋国声威日长，如今来援鄂国，亦是水到渠成之事。

    鄂侯在宫中设下筵席，乐声悠悠，佳肴摆满案台。

    堂上很是热闹，鄂侯的夫人和子女全都列席，与我等共膳。兄长作为贵客，与鄂侯同坐上首。

    他已经除去甲胄，衣冠整洁，更衬仪表俊雅。

    席上，鄂侯又是一番溢美之词，说得亲切诚挚。兄长举止自如，含笑聆听，对答如流。

    我和公明坐在兄长下首。我奔走许久，已是饥饿难忍，听着他们说话，不时地伸手取来些小食放入口中。

    旁边的公明忽而小声道：“阿兄，鄂侯子女甚众哩。”

    我瞥瞥堂上那些年龄不一的面孔，边饮下一盏清水，边颔首：“嗯。”

    鄂侯这些子女，无论嫡庶，加起来统共有二十几人。在

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