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    陈国使者逗留几日，终于离开了杞国。

    这期间还正值母亲丧中，杞国的接待没什么内容，除了父亲的亲自接见以外，饭食朴素，更没有乐歌佐宴。不过陈国似乎并不以为意，听寺人说，使者带来的礼品中，有陈君吊唁母亲离世和为父亲身体祈福而作的鼎。

    “却是亏难了陈公，”丘也私下里语带鄙夷地评论道：“陈当年不过以比邻之国送媵，如今这般礼节，倒比卫国还哀痛几分。”

    “陈国以补药贻公子樵，又以鬼方良驹赠公子益，竟无一物献于太子，何其无礼。”齐央更是不满。

    当然，宫中并非人人这般态度。陈妫近来气色不错，宫中已经传得沸沸扬扬，陈国使者向父亲提出，如今夫人去世，公子益失母，而其本为陈女所生，还当过继给陈妫。父亲没有反对，应允了。

    这事在有心人眼里意义非凡。宗伯那边似乎就等母亲丧期过后着手操办了；嫡室这边则一提起就愤懑不已，抱怨父亲糊涂云云。而面对诸多议论，父亲却表现淡定，任大夫们争执，只各自抚慰一番，仍不改心意。

    益则更加低调，除每日探望父亲，几乎闭门不出。他与我之间的关系也愈发显得微妙，话语交流更少了，视线偶尔相触，他便很快地收回，像要避开什么一样。

    我也没有发表意见，只一心等待卫国的消息。

    果不其然，陈国使者离开的第三天，卫国遣了一名上卿来到杞国。

    除了我，包括父亲在内的所有人都吃了一惊。谁也没料到风波未平，卫国的使者便接踵而至。

    那大夫携了些王孙牟的慰问之物前来，先拜见了父亲，又祭悼了母亲，之后，也无多余礼节，直接在正宫中与父亲商谈，一坐就是半日。

    殿堂上除了主宾，只许骈父等卿大夫在旁，对于谈话的内容，其余人只能翘首猜测。

    宫中气氛悄然发生了转折。齐央抱着庚来到我的宫室里，人人都像预见到了什么似的，脸上表情轻松，其乐融融。

    “到底是卫国。”丘一边帮着齐央给庚换下尿片，一边微笑着说：“老妇就知晓，卫伯定不弃太子。”

    齐央也笑，叹道：“我只知担心，竟忘了还有卫国。”她想了想，又说：“幸好卫伯遣使及时，却似得了信一般。”

    “卫伯得了信？”齐央的侍姆在一旁道：“莫非是太子？”

    我淡笑不语，只逗着庚玩耍。众人纷纷猜想，却又都觉得说不准，讨论了一会，这话题不了了之。

    过了许久，寺人终于来报，说父亲他们已经谈完了。

    我与齐央相觑一眼，把庚交给她，起身向宫外走去。

    “国君还将与使者共膳否？”往正宫的路上，我问寺人。

    “小人不知。”寺人答道：“方才小人来时，卫伯使者与众大夫已从堂上出来，小人在宫道上遇见了公子益。”

    “公子益？”我眉头微皱，加快了脚下的步伐。

    正宫的堂上空空无人，我一路又走到后庭，却见益正站在庑廊下，正与一名寺人说话。见我来，那寺人躬身行礼，道：“君主留步，国君已往寝中歇息，且命小人在此守候，无论何人皆不得打扰。”

    我微讶，稍稍向旁边瞅去，益没有看我，脸上表情沉静。

    “如此。”我说，吩咐那寺人在父亲醒来后给我报信，说完，转身离开。

    庭中天色暗沉，接近深秋，雨水渐渐又多了起来，一片萧索的秋色。

    我踱到阶前，止住步子。心中总有一块放不下，觉得父亲刻意地告诉我们他不想让人打扰，像是带有情绪的。是方才与使者的会谈有所不快吗……心绪翻转着，我举目望向空旷的四周，西边，母亲宫室的屋脊远远地在飞檐后露出黑乎乎的一段。

    忽然想起了叔姬。

    叔姬服侍母亲多年，熟悉宫务，又没有子嗣，不会对觪的地位产生一丝妨碍。如果卫国来使与父亲商议再立继室，最有可能推出的人当属她了……心中有些唏嘘，母亲对叔姬等媵侍一向不乏防备，亲近而不依赖，最终却还须将命运联结在一起。

    这就是宗族的力量，随媵虽不为我认同，在某些方面却存在着不可忽视的合理。只是其中伴随的恩怨冷暖纠缠为何，唯有各人自己知晓罢了……

    身后传来一个脚步声，我回头，益正从堂上出来。四目相遇，他的步子似缓下片刻，却没有停下，径直向我走过来。

    “兄长。”我行礼。

    益颔首还礼，走到与我并排的地方，止住脚步。他看看我：“庄在此处作甚？”

    我弯弯唇角：“无他，望望秋景。”

    益略一点头，没说话，也不挪步子，与我一道望向庭中。大风从墙垣外吹来，卷起淡淡的尘沙，将庭中石板走道扫得干干净净。

    “卫伯使者是你招来的。”沉默了会，只听益沉声开口道。

    我诧然望去，他的眼睛肯定地看着我，神色莫测。

    心中并无慌乱，我不置可否地笑笑，没有

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