膳食已经备好，待我和父亲入席坐下，寺人们便鱼贯地将食器呈了上来。刚摆好，外面有人来报，说益到了。

    我看看天色，似乎申时刚至。玩味地猜想，益知道父亲要见众臣，这种场合他从未被允许参加，于是只瞅准了用饭的时候来……这做法倒是很识趣。

    未几，益进来，一番见礼后，父亲吩咐他在下首入座。

    我打量着益，发觉他的头发有些显乱，像刚从外面回来。

    “孺子从何而来？”父亲和蔼地问道。

    “益自泮宫而来。”益答道：“君父昨日问起泮宫学子射术，益今日前往查看。”

    “哦？”父亲看着他：“孺子所见如何？”

    益道：“师氏言，泮宫学子向来甚重射御，今日益往观之，中侯者十之七八，诚无虚言。”

    父亲捋须而笑：“如孺子所言，仲秋泮宫会射，却是可待了？”

    益在座上略一欠身：“益浅见。”

    “彼时，孺子可为司射。”父亲道。

    司射？我愣了愣，记得往年泮宫司射都是由觪担任的。瞅瞅益，我终是忍不住，开口问父亲：“不知今年长兄司何职？”

    父亲笑了笑：“彀父往宗周觐见，仲秋未必归国。”

    我一讶。

    父亲却没再说什么，回过头去让寺人盛水来，满面和色地招呼我们洗漱用膳。

    我看着面前的菜肴，心里狐疑不已。父亲的意思很明白，觪下月也未必回国。居然要拖这么久……我闷闷地往俎上切肉，觪不在，父亲又体弱，如果出些什么事……正想着，我忽然发现对面的益正看过来。

    目光相接，他停顿片刻，即淡淡地瞥开，若无其事。

    晚上，我回到宫中，立刻让人将觪暂不回国的消息告诉齐央。没过多久，她匆匆地出现在我的宫中。

    “太子果真要在宗周待到仲秋之后？”还没坐稳，她便开口问我。

    “然。”我点头。

    齐央蹙眉，轻轻叹气：“诸侯朝觐，未有定时。想从前，我君父两月不归也是常有，可如今杞国事情不定，太子却拖延在外……”

    我沉吟，轻笑：“倒也无妨，长嫂若传书于兄长，将国中之事告知，兄长或将归来也未定。”

    “传书？”齐央一愣，随即展眉，稍顷，却又黯下。她为难地看我：“庄，可我从未致书与人，不知如何成文。”

    我笑起来：“那有何难。”说着，起身到架上拿来一卷空白的竹简，递给她：“书信不过传话之物，长嫂将心中所想一一写下即可，无甚难事。”

    齐央眼睛一亮，点点头，随即让寺人调来胶墨，伏在案上认真地写了起来。

    我在旁边隔了一段距离瞅着，只见她敛容沉思，写写停停。几行之后，像是已经把事交代完了，竹简却只用了三分之一的样子。

    齐央抬起头来，看看自己写的东西，转过头来，微窘地问我，能不能在写点别的琐事？

    我说能。

    齐央复而埋头。又写了一阵，她又不好意思地问我，可不可以再写庚？

    我说可以。

    齐央继续笔耕不辍。再写了一阵，她红着脸再问我，当真什么话都可以写？

    我看着她，道，随便……

    当我把沉甸甸的包袱交给使者时，他脸上露出些难色：“君主这信可是要交与许多人？”

    我点头：“不少。”心里暗暗苦笑，那包袱里的信只有两件，齐央的一大件，我的一小件。

    停了会，补充道：“你只须交与太子。”

    使者应诺，把包袱背在身上，骑马而去。

    昨晚，齐央一直写到深夜，最后又驳了两卷才把信写完。我看了看那篇幅，之前写正事的那段早已被淹没在了浩瀚的行文之中。无奈之下，我只好自己提笔再写一封，拾遗补漏地把事情再加说明。

    不过，我的信也不单纯是正事。写到末尾的时候，我想了想，添上两句，要觪替我问候姬舆。

    “庄。”身后传来齐央的声音。她望着使者离去的方向，问我：“不知太子接到书信，可会即刻动身返国？”

    我勾勾嘴角，道：“依姮之见，不出十日，回书必至；不出半月，兄长车驾必至城外。”

    “当真？”齐央看着我，半信半疑。

    “当真。”我笑得胸有成竹。

    十日后，使者果然携书归来了。

    信件的包袱跟他出发的时候一样鼓，待寺人把封布打开，只见里面的简书依旧是一大一小——觪倒是公平得很，回了齐央一大卷，回我一小卷。

    齐央捧着觪给她的信，还没拆开就已经眉开眼笑，全然没了一丝忧色。

    我掂了掂手中那简书的份量，撇撇嘴，正要打开看，却听齐央“咦”了一声。她从包袱里拿出一个缁布口袋，奇道：“竟还有一卷。”看了看，她解开结头，从里面拿出一卷短牍。

    待展开，她忽然愣住，脸上一红，忙递给

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