地咳了起来，越咳越剧烈。我大惊，忙用手抚她的背，帮她缓气。

    “无事。”过了会，她渐渐停下来，轻轻推开我的手。

    “母亲……”我不知所措地望着她。

    母亲脸色有些苍白，按着胸口：“老毛病了……”她深深吸一口气，抬头望向我，面色稍缓。

    盯了我半晌，母亲忽而扯起一个笑容，幽幽地说：“不知不觉，姮已长成一个小美人了。此次出去，必定受到不少称赞？”

    我诧异，不知该说什么。

    她继续说：“姮也知道自己的长相，又对晋侯动心，便大胆追求，不想竟得偿心愿，心中必是得意万分……母亲说得可对？”

    我脸颊发热，踌躇着微微点头，这话虽然是她的猜测，但不能说不对。

    母亲轻叹，目光犀利：“吾女可曾想过，晋侯阅人无数，观其多年行事，便知心思极深，何人不曾见过？你再漂亮，也不过一幼龄少女，他一个国君，如何在区区几面之间就与你立下婚约？”

    我心中一惊，这是什么意思？

    她看着我，嘴角噙着淡淡的嘲讽：“姮不明白，母亲却知道。唐虞之地，自古夏人聚居，周人虽自谓夏人之后，启以夏政，却终不能尽服人心。晋侯即位以来，欲励精图治，而国人不甚安定，若此时得与姒氏联姻，则夏人必诚服于他，万事可成。姮，母亲这么说，你可明白了？”

    我呆住，心乱如麻。自己从未想到过这一层，或许根本是不愿去想，现在被母亲说破，她分析得很对，简直无可辩驳。

    脑中一片迷惘，燮，真的是这样吗？

    我忆起他那张明月般的脸，泛着淡淡的红晕，双眼眸光盈动，温柔而坚定地注视着我，说他喜欢我。此情此景，每每想起都撼动心弦，我无论如何也不相信它是假的。

    心里一个响亮的声音反复问自己：“你信他吗？信吗？”

    没错，我信吗？如果起码的信任也做不到，这场恋爱还有什么意义？

    我深深吸气，压下心中的疑雾，直视母亲的眼睛，说：“母亲此话确实在理，然姮仍不明白，晋侯若欲与姒氏联姻，可直接向君父求亲，何必多此一举与我立约？姒氏支系何其庞杂，适婚女子不在少数，为何又独独相中姮？”

    母亲皱眉道：“姮为何如此执拗？姒氏以杞国为大宗，杞国嫡女又只你一人，他不选你又能选谁？”

    “可燮他当初并不知我是谁。”

    她冷笑：“可知道后就引得姮私定终生了不是？”

    我睁大眼睛，不可置信地望着母亲。那些让我感到甜蜜无比的事，到了她眼里竟变得如此龌龊不堪！她的心怎么可以如此冷漠？

    母亲的脑子里，第一个想到的永远是利益的权衡，而我永远也无法跟上。

    两人的立场迥然，这话题也没什么好说下去的了。

    母亲见我默然不语，以为我被说服了，脸色渐渐温和起来，拉过我的手，柔声说：“吾女向来聪颖，怎会想不通？乖，听母亲的话，和晋侯断了吧。”

    我抬头，望向母亲。她的脸上，除了几条淡淡的鱼尾纹，一切都没变，依然如十二年前我初见她时那般美丽。这张脸年轻的时候也是这样吧？在那颗永远像一潭止水的心的支配下，可曾为谁展露过羞涩的笑容？

    我惨然一笑，问：“母亲可曾爱过？”

    拉着我的手微微僵住，母亲诧异地看我。

    我坦然与她对视：“母亲，姮自小遵从母亲教诲，从不违逆。姮知道，母亲方才所言，句句真言，皆是为姮设想。然，姮之心早已托与燮父，与他相爱，相信他定不负我。母亲，唯此一次，让姮按照自己的心意可好？”

    母亲满脸震惊与不信，放开我的手，嘴唇微微发白：“你再说一次？”

    我咬咬牙，恳切地望着她说：“求母亲成全。”

    空气在四周凝固，母亲雍容的脸霎时变得铁青，一动不动。眼中利芒乍现，伴着浓浓的失望，惊怒至极，像要将我洞穿。

    母亲“腾”地站起身，怒及反笑，声音陡然变得尖刻：“爱吗？呵呵，如此说来，姮是一心要跟那晋侯了？好！甚好！”

    我从没见过母亲这个样子，也没想到她会有这样激烈的反应，一时竟呆住了。

    她目光明亮，似乎透过我望到别处，笑容中满是哀伤，凄声道：“这便是命！命！”说着，激动的脸倏地刷白，身体晃了晃，竟倒了下去！

    “母亲！”我大惊，忙上去扶住，她的身体重重地压下来。

    外面的人听到呼叫，纷纷跑进来，见此情景，惊恐地上前，七手八脚地把母亲抬到床上。丘着急大喊快传医师，屋子里乱的一团糟。

    我心中悔恨万分，急得哭起来，不停唤着母亲，拍打她的脸，母亲却仍然双目紧闭，怎么也不睁眼……

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