是夜。

    车队再次停了下来。

    自北郡离开，连续奔行数日，马儿已经累了，四蹄扎地，十分抗拒……无论如何挥鞭催促，也要休息，不肯前进。

    “这是……到了么？”

    心事重重的沈妍伸手掀开车帘，向外望去，一片漆黑。

    “到了！”

    邓白漪起身推帘离开马车，吐出一口郁气，神情凝重开口：“前面就是丰穗城！”

    车队在一座小山上原地休整。

    若是站在山顶之上，向远处眺望，便会发现。

    长夜尽头，一片火光连绵成群，照破黑暗！

    那是一座点燃篝火却依旧显得冰冷森严的巨大边墙，一眼几乎看不到尽头。北郡荒凉，元气枯竭之后，大褚皇室召回镇守使，无数百姓都想南下，首当其冲的选择就是与北郡毗邻的青州。

    只可惜，他们离得了北郡，却去不了青州。

    丰穗城犹如一道天堑。

    若是没有通关文牒，一定会被格挡在外！

    “我们……能进得去吗？”

    邓赤城小声询问，脸上写满担忧。

    谢玄衣肩头披了一件薄衫，也下了马车，他看着远方的冲天火光，平静说道：“其实通关文牒的事情，没你们想的那么麻烦。”

    这座关隘，拦的是凡俗，而不是修行者。

    哪怕是一位炼气士，只要表明身份……便不会被阻拦。

    当然这位想要入关的炼气士，必须接受丰穗城的细致检查，确保身份无误，才会放行。

    北郡妖患频发，丰穗城作为大褚北境的“铁闸门”，绝不可能放任可疑人物入关。

    谢玄衣回头瞥了眼车厢里呼呼大睡的姜凰。

    在他记忆中，负责丰穗城的普通驻官，实力大概只是在驭气境左右，只要是正常检查，姜凰绝对不会暴露。

    境界再高一些的，平日里大多隐在丰穗城特殊府邸之中，轻易不会抛头露面……

    驭气境再往上，自然不会与凡俗同行。

    一把飞剑，须臾之间，便可掠出数里地！

    大褚皇室虽然召回了镇守使，但类似丰穗城这样的重要关戍，依旧会派遣实力极强的高境界修行者，在幕后默默坐镇。若有高境界修行者经过，便轮到他们出场了，说是出场倒也简单，大多数时候都只是互相传递一缕神念，打个招呼，确保身份无误，便就此放行。

    “我以前来过丰穗城。”

    “待会你把这几日画的符箓拿出来，证明自己炼气士的身份，不会有人为难。”

    谢玄衣对邓白漪叮嘱一句，而后来到那匹不肯前进的骏马之前，亲自拽了拽缰绳，面无表情地拍了拍，淡淡道：“别怕，安全。”

    那无论如何也不敢前进的马儿，浑身哆嗦，哀鸣一声，乖乖低下头，跟着前进。

    一行人来到丰穗城前。

    铜墙铁壁之下，燃着密密麻麻的油盏，一时之间恍若白昼，铁壁之下倒是热闹。

    这一路都不曾遇到几人。

    因为绝大多数“入关者”，都被卡在了丰穗城城门之前！

    披着大褚铜鳞甲的守城兵卒，正在挨个检查“通关文牒”，后方有大戟士横叠长戟，镇守城门，关戍之前满是哀求之声。

    “大人，大人……我实在活不下去了，您行行好，让我进青州求个医吧！”

    “大人！我上有老，下有小……”

    “大人！大人！”

    丰穗城的高墙之下，聚着许多人，其中不乏有衣不蔽体的老人，蓬头垢面的孩童。

    天气太冷。

    他们身上大多长着冻疮，有些断了腿，有些跛着脚，远远看去犹同一片片枯槁。

    谢玄衣沉默地看着这一幕。

    他的确来过丰穗城，大概就是十年前，但当年的这里不是这样的。

    丰穗丰穗，稻谷丰收，广招麦穗。

    这里当年是南北贸易的重要关戍，有许多商人乘坐马车从丰穗城过，挨个检查文件的时候，城门上空总是回荡着笑声。

    可如今，却是换了一副景象，如炼狱一般。

    空气里飘着淡淡的血腥气息。

    “前些年北郡饥荒，加上妖患，死了很多人。”

    邓白漪眼神复杂，她将声音压得很低：“我听说有许多人想要南下，都被拦住了。丰穗城下埋了很多尸体，他们也不肯离开，就在城下掘土而食。”

    掘土而食，吃的是什么？

    不言而喻。

    邓府车队的仗势其实并不大，但却与汇聚在丰穗城前的乞讨者们，形成了鲜明对比。

    谢玄衣牵绳走在最前方。

    道路两边，有不少目光投来——

    数不清的流民，各个瘦骨嶙峋，明明形如枯槁，饿得前胸贴后背，但眼神却极其凶狠，仿佛野兽一般。

    邓府车队前行一丈，他们的目光便跟着前行一丈。

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