第二章

    林金潼成了逃犯后，苦于武功尽失，没有盘缠，这进京之路困难重重，竟马失前蹄，在一群草寇山匪面前栽了跟头。

    此时顺利脱身，林金潼从土匪窝找回了自己的玉佩和弓箭，还换了身干净衣衫，坐在了李煦的马车上，听他说起了原委：“姑娘，我爹今年七十九了，病症缠身已久。我大哥有一女儿，十年前被歹徒掳走了，加上我大哥三年前也去世了，这便成了我爹的心病。你呢，扮作我那大侄女，去见见我爹，与他相认，了却他的一桩心事，此事便是成了。”

    林金潼：“好说，那，这就去见我爷爷？”

    他耳力极好，方才侍卫声音虽小，林金潼却是听得清晰。

    这家伙也是个世子。

    他那病症缠身的爹，便是个王侯了。

    见林金潼如此上道，李煦反倒稀奇，歪头瞅着他道：“不急，上燕京远着呢，我们先去琼州见我四哥，我四哥正好要赶在正月前回京，你跟随他一道入京。”

    林金潼：“去琼州找你的四哥？”

    李煦：“对，他在琼州抗倭，此番战事大捷，正要回燕京去。对了，忘了跟你说了，我爹现在人在燕京，不便移动。”

    林金潼一听在燕京，更觉恰好了，那不是连进京盘缠也省了？

    他眉眼舒展，开始仔细询问：“李公子，你那大侄女叫什么，什么模样性格，爱穿什么衣裳，可有画像？”

    “我大侄女叫妙桐，李妙桐，长相么，和你还是挺像的，都是一双狐狸眼，这是画像。”

    李煦翻找着匣子，从小几的抽屉底部抽出一画匠复制的画轴出来，一边展开一边道：“失踪那年，她才六岁，若是活着，如今便是十六岁，与你也年龄相仿。”

    林金潼低头看向画像，表情蓦地愣了一下——

    他反应极快，脸上波动的神色瞬间隐没了。

    “至于性格，”李煦压根就没注意到他的神色变化，道，“幼时，妙桐性子活泼嘴甜，最得我祖母喜欢。不过女大十八变，什么样都行，合我爹眼缘，他认，是最重要的。”

    李煦出身尊贵，但并无架子，与林金潼相谈甚欢，问及他的身世，林金潼仍然一套说辞，半真半假地掺着。

    李煦倒也不去探究真假，他不关心。

    马车颠颠簸簸，三日山路转水途，到了琼州之地，气候豁然开朗。

    琼州温暖如春，烈日高悬，却见难民悲鸣，饿的面黄肌瘦的母亲带着幼童沿街乞讨。李煦心生怜悯，然而却直接喊马夫驾车：“别停。”

    “行行好吧。”路旁难民伸手向李煦哀求。

    “求官爷施舍！”一双双枯瘦如柴的手伸到面前。

    林金潼不忍多看，说：“五叔，我看见车上有几袋大米……”

    李煦理解他的意思，道：“车上是带了三石大米，是留着明日施粥用的。若在这里分米，势必引来蜂拥之势，我们恐怕别想走了。待至安稳之地，设施粥棚，由官府维持秩序更好。”李煦是知道琼州情况的，虽然怜悯，但不敢妄动。

    快到军营时，李煦脱下雪狐裘，而林金潼则换上了男子装束。因为要进兵营，李煦觉得他作姑娘打扮太过惹眼了些。

    下车时，李煦打量他的身材，纤瘦，但仔细一瞧，竟然像鞭子一样结实有力，李煦有些惊讶：“大侄女，你这再略长一点年纪，不就跟我差不多高了？我没猜错的话，你应该练过武吧？”

    “长得高了些，是不像姑娘家了么？”林金潼微微屈膝，那我其实可以蹲一点的。”

    李煦瞥着他背后那张乌黑的大弓：“你一个姑娘家，怎么背个这么大的弓？”

    “这弓我向来不离身的，就不摘了。”林金潼岔开话题，“对了五叔，你四哥，我那四叔呢？他是在兵营里当差么？什么官职啊？”

    -

    海南之地，年复一年，常受倭贼之扰，民不聊生。

    半年前，司礼监急报，称福建夏季巨雨滂沱，五谷不登，加之朝廷与倭寇交锋频繁，战事不利，军饷匮乏。于是上命提取仓储，民生遭受苦难，饥饿如影随形。

    不料闽浙之地，竟起了三百义民！福建按察使派兵镇压，冤枉义民与倭寇内外勾结，斩首示众！

    霎时，三县之内人心惶惶，骚乱不止。其中一县官，草拟急折寄往京畿，屡遭拦截。终于县官深感不妙，委托密友暗中传至京中。

    皇上方才知道福建出了大乱，当场震怒，从东厂抽调人手南下查办，东厂提督曹康提议：“皇上，长陵王李勍此次返京，原为探视瑞王之患。若令其长留京中，恐有不利。为国为民，不如遣其往东南剿匪，方得两全其美。”

    曹康就是皇帝心底的蛔虫，皇帝想什么，忌惮什么，曹康无一不知。

    若是剿寇不利，便能顺理成章架空李勍的兵权，至于使李勍败阵之策，曹康有的是法子。

    然而不过半年时间，李勍手段凌厉果决，将曹康一党安插在项营的耳目揪出大半！好在长

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