时候，科菲尔德爵士的内心已经变得异常强大起来，他就这样走进了印度事务大臣的办公室。

    这间办公室从维多利亚女皇时代以来，就素有“金鸟笼”之称，八角形的建筑物结构别具一格，办公桌放置在室内中心，中心轴线上同时洞开着大小、造型和装饰物完全相同的两扇大门。

    一进入办公室，充满斗志的科菲尔德就开始了慷慨激昂的陈词，侃侃而谈的他向利斯托尔伯爵大臣陈述己见。

    “……王公们接受帝国的君主地位时，业已向大不列颠放弃部分权力。当帝国的君主地位不复存在时，上述权力应理所当然地归还给他们。至于他们和印度或者巴基斯坦谈判签订新的协议，这完全是他们自己的事务，如果此举切实可行，那么他们也可以宣布独立，就像印度和巴基斯坦独立一样，这是他们的权力。其他任何作法都将违背英国和各土邦之间达成的协议。”

    作为印度事务大臣的利斯托尔伯爵，眉头紧锁着，尽管他并不是工党出身的没有丝毫“帝国意识”的政治小白，但他也知道科菲尔德的提议将会带来什么样后果。

    “那些土邦曾经不止一次的站在英国的一方，他们为大英帝国流过血，出过汗，现在如果我们把他们推给印度或者巴基斯坦，无疑是在背叛他们，同样也是在背叛我们之间的条约，阁下，或许在有些人的眼里看大英帝国已经没落了，但是，我们……作为绅士的我们，必须要切实维持我们与他们之间的条约，这或许是我们对南亚次大陆最后遗泽了！”

    在慷慨阵词之后，科菲尔德直视着利斯托尔伯爵，等待着他的回答。

    沉默片刻，利斯托尔伯爵说道。

    “爵士，如果从单纯的法律角度看问题，你的阐述无可指责，但是……”

    说到“但是”时，利斯托尔伯爵加重了语气。

    “实际后果却令人生畏，望而却步。如果我们允许土邦独立的话，那么将不得不面对一个问题就是独立的印度将会面临巴尔干化的危险，那里会分裂成几十个国家，甚至我们还将要面对尼赫鲁的怒火以及它带来的巨大恶果。印度分裂成多少个国家，我们将会收获多少恶意！爵士！”

    面对科斯托尔伯爵的回答，科菲尔德直接了当的说道。

    “我们确实会收获尼赫鲁的恶意，但是我们同样可以收获土邦的善意，阁下，或许尼赫鲁会愤怒，或许他会给予我们这样，那样的承诺，但是众所周知，现在对于尼赫鲁来说，最重要的是独立！”

    尽管科菲尔德说的很清楚，而且也分析了各种利弊，但是结果是显然易见的，作印度事务大臣的科斯托尔伯爵并不愿意承担印度巴尔干化的风险。

    (本章完)

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