拉瑟福德·伯查德·海斯正坐在桌子后面喝着红茶。

    他已经很久没有感觉心情平静了。

    最近对南方州的游说还算顺利，这让他今天总算不那么焦虑，可以坐在桌子后面，享受一杯傍晚的红茶。

    “什么消息？”看到自己幕僚的脸色，总统拉瑟福德·伯查德·海斯就有一种不好的预感。

    “那个中国人……”

    “又是他！”拉瑟福德·伯查德·海斯听到中国人这个词，他就开始头疼。

    “好了，你继续说。”

    “总统先生，那个中国人买了一个舰队！”幕僚深吸一口气道。

    “什么？”拉瑟福德·伯查德·海斯掏了掏耳朵，他觉得自己听错了，或者是对方说错了。

    “总统先生，那个中国人买了一个舰队！”幕僚再次重复。

    “一个舰队？”拉瑟福德·伯查德·海斯疑惑的看着对方。

    “是的，英国人卖给他的，包括勇士号战列舰在内！还有帕尔默号护卫舰，六艘特尔级炮舰——这同样是英国海军的主力炮舰……一共八艘战舰，还有五艘运输舰！”幕僚解释道，同时将一张电报放到桌子上。

    听到这里，拉瑟福德·海斯终于确定自己没听错，对方也没说错。

    拿过电报看了一眼，拉瑟福德.海斯猛的从椅子上站起来，一脸的愤怒，头发都快竖起来了：

    “英国佬疯了吗？他们怎么敢这么做？给我召见英国公使，我要他们的解释！”

    “通知副总统、国务卿、司法部长和海军部长过来。”

    很快，副总统威廉·a·惠勒，国务卿威廉·m·埃弗茨，司法部长查尔斯·德夫斯和海军部长理查德·w·汤普森纷纷抵达白宫，脸色凝重的来到红厅（这是用来召开小型会议的接待室）。

    他们在路上就已经得到消息了。

    显然，这不是个好消息。

    拉瑟福德.海勒面色阴沉的看着众人：“情况你们应该都知道了！让汤普森介绍一下情况吧！那个中国人从英国佬那里买的船……对我们的威胁多大。”

    其他人也都看向海军部长，毕竟他们不了解这些。

    而理查德.汤普森则是脸色最凝重的一个。

    他看着面前的资料，尽量用通俗易懂的语言解释道：“根据我们得到的消息，抵达旧金山港口的是包括勇士号战列舰、帕尔默号护卫舰在内的八艘战舰，另外六艘则是特尔级炮舰。”

    “其中勇士号战列舰排水量9200吨，而帕尔默号护卫舰排水量3700吨……”

    理查德.汤普森没有说大炮之类的其他数据，沉默片刻后又道：“我们最强大的战舰是特伦顿号，排水量是3900吨，这是一艘装甲巡洋舰……”

    “所以我们最强大的船，只是和他小的那艘差不多？”副总统威廉.惠勒深吸一口气后询问。

    “从排水量上差不多！”海军部长没有直接回答，但众人都明白他的意思。

    排水量的对比一目了然。

    特伦顿号1877年下水服役，在火力上，比帕尔默号更强大，但特伦顿号没有装甲，而帕尔默号有着4.5英寸厚的装甲。

    更重要的还有另外一件事。

    “去年年底，特伦顿号在安纳波利斯被炸毁了！”

    这下所有人的表情都僵住了。

    安纳波利斯战役，海军被炸毁了五艘军舰，其中就包括这艘刚刚服役两年的特伦顿号。

    “也就是说，只要他想，随时可以将船开到华盛顿来？”拉瑟福德.海斯沉声道。

    “在海上战斗，和在陆地上战斗不一样。他们虽然有船，但没有足够的经过训练的水军。”海军部长说道，接着话音一转：

    “但有了船，训练士兵只是一个时间问题。这是个不好的信号，我们的海军需要更多的拨款，以及更多的战舰！”

    “否则我们始终要面对这样的威胁，我们必须有足够的实力才能掌握主动权。”

    拉瑟福德.海斯揉揉太阳穴：“我会让人给国会提交议案的，不过这不是一朝一夕的事。”

    随后便陷入了沉默，半响，他才从牙缝里挤出这一句。

    “简直太可笑了！”

    美国陆军被一个少数族裔带着几千人打败了，现在连海军都打不过对方……

    一个庞大的国家竟然会面对这种困境，这简直太可笑了。

    “情况现在你们知道了！我已经让人去招英国公使过来了！”

    “埃弗茨，我需要伱发电报向英国抗议！”

    国务卿威廉.埃弗茨点点头，随后道：“我相信他们肯定做好了准备，也不会在乎我们的抗议！”

    “从资料上看，勇士号是1861年开始服役，我猜测他们已经给这艘船办好了退役的手续，并且将大炮拆下来了……他们会告诉我们这是一艘商船。”

    哪怕对海军和船只不熟悉，但埃弗茨对这些手段很熟悉，几乎瞬间

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