“昨日他来见我了。”

    卫茵娘抬目。

    “他的来历，我此前早就从赵伴当那里知悉了。他祖辈皆是石匠，籍在宫廷，世代为皇家开凿佛窟。他从生下起，便注定一生要在石窟中渡过。他父亲因技艺出众，做了大匠，当时正是景升朝的最后一年，变乱即到，然而人人无知无觉。太子为表孝心，欲为太后在崖壁上造一十丈巨窟祈寿，命必须在寿日到来之前完工，当时时日已经不多了。石窟丞为了赶工，不顾工匠死活，逼迫他们日夜在崖壁凿洞雕像，每天有人死去。他父亲出言，为工匠求命，反被石窟丞加以杖责，不久病死。他气不过，伺机杀死石窟丞，没来得及逃脱，被抓住，本是要斩首的，也是他命大，当时被太子派去监巡窟事的人，便是阿姐你的父亲。他亦同情洞窟石匠的遭遇，然而顶着太子为太后尽孝之名，也是无可奈何，得知此事后，见袁值是个少年，便以此为借口，改判流放。”

    “袁值就此捡了条命，和一众同要流放的刑徒关了些日子。押解之人当时大约也是听到了些消息，无心此事，被囚徒寻到机会逃散开来，袁值趁机逃亡，遇到了当夜正带着我逃命的赵伴当。”

    卫茵娘怔住，眼中露出吃惊的神色。

    絮雨继续道：“赵伴当说，他回宫的那几年里，始终找不到我，以为我已不在，愧疚万分，不愿再在宫中留着，求我阿耶许他守陵。直到几年前，我回来了，他才回了宫。至于袁值，赵伴当在当初回宫后，得我阿耶许可，破格开恩，叫他未经常规门道，直接以阉人身份入了宫，起初负责营造之事，后来，我阿耶认为他能干可用，寻个借口，提拔了起来——”

    此时马车回到了道观，缓缓停在门前。

    车门开启，絮雨看见裴萧元已来接她了，正立在不远外的道旁。

    她和卫茵娘下了马车。卫茵娘向他敛衽行礼，他点头遥还一礼，随即继续静静等在那里。

    絮雨将卫茵娘送到道观门前，停了步。

    “阿姐。”她执着卫茵娘的手，对上她那一双依依不舍望来的美眸，轻轻唤了一声。

    “袁值托我给阿姐你带一句话，他明日便出京去往秦州奉事，此生应是不会再回长安了。他自知出身卑微，长安又是阿姐出生长大之地，想有许多旧日记念，他也不敢强求阿姐同行。明日他会在开远门五里外的潏水桥边，等阿姐你到黄昏。”

    卫茵娘不答，面容有些苍白，显是心绪紊乱所致，片刻后，发觉絮雨依旧未去，仍在伴着自己，转头望一眼那道身影，醒神，唇边露出了笑意。

    “靖北侯在等你。你去吧。我知晓了。”

    “阿姐珍重！我去了！”

    在卫茵娘含笑的注目中，絮雨最后抱了一遍她，放开，转身离去。

    裴萧元立刻朝她走来，将她接上马车，自己骑马在旁，同行而去。

    絮雨探头出了车窗，看见卫茵娘仍立在道观之外，向她挥了挥手。

    卫茵娘一直停着，依依目送，直到马车彻底消失在了道路的尽头，这才转身，心事重重地低头走了进去。

    马车不急不缓地行在回城的郊道之上。天气媚好，暖风习习。絮雨卷起车帘，人趴在车厢的窗棂之上，托腮望了出去，最后，当目光落到车外人的身上，凝视了片刻，心情转为安宁，最后的一丝惆怅，也消去了。

    裴萧元以为她在观赏道旁野景，不以为意，片刻后，发觉她目光好似停落在了自己的身上，终于忍不住，问：“你如此看我作甚？”

    她眸光微动，向他招招手。他骑着马，倾身朝她靠了过去。

    “裴郎好生英俊。是我见过的最好看的郎君。”她在他的耳边，顺口道了一句。

    “我在想，等去了甘凉，闲来无事，须趁裴郎容貌正好，画几幅存着。免得将来裴郎老了，小辈们不知裴郎美。”

    裴萧元面皮一阵暗燥，心跳都快了几分。若是此刻人在屋中，必是要好好回应她一番的。但此刻，他看向周围之人。离得最近的杨在恩坐在马上，两个眼睛只看着前方，眨都没眨一下。应是不曾入耳。

    他暗呼口气，若无其事坐直了身体，唇角却是叫人难以察觉地微微翘了一下。

    “我已送走他二人了。”他赶忙又岔开话题，免得他的公主如此继续拿他取笑。

    絮雨莞尔，不再招惹他，顺他话问：“都说了什么？”

    今日也是宇文峙和贺都出京各自归去的日子。昨日少帝在宫中为二人设下饯宴，裴萧元作陪，今日一早，又亲自送二人出开远门十里地，随后，赶回这里接她。

    贺都豪气干云，别亭里饮下最后一杯酒，说大彻城一战，叫他彻底服气，认定裴是顶天立地的好汉，分开之前，定要和他结拜兄弟。

    他比裴萧元大两岁，又自作主张，将未至长安的阿史那也拉了进来一道结拜，以自己为长，裴萧元居中，阿史那为幼。裴萧元一口应下。

    因这主意来得突然，身边未带香火，便撮土为香，在路边结拜。贺都喊宇文峙，问他要不要

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