对这个构想和框架，絮雨是认可的，而一旦认可，出于惺惺相惜之念和对自己眼光的信心，她便没有作任何的干涉，许他随心创作。

    此刻展现在她面前的，虽然还只是一副并未全部完工的壁画，但无论是画中神仙群像的布局还是山水城池的表现手法，皆极到位，整体恢宏之余，于细节处又不乏精描。恍惚之间，叫絮雨看到了几分阿公画作的风范。

    只有一点叫她有点意外。周鹤并未如曹宦所言的那样，在作画。地上凌乱地散落着几支沾满色料的用过的画笔，他就胡乱坐在工案前的地上，垂首，背影一动不动，乍看仿佛倦了，坐地正在休息，然而再看，却又似正沉浸在某种思虑当中，背影透着沮丧和萎靡之态。忽然，他仿佛觉察到身后有人，起初大约以为是某个宫监，面带不悦地回过头，待看清是她，一愣。

    很快，他回了神，从地上飞快爬起，连忙下拜。

    “不知公主驾到，失礼了！请公主恕罪！”

    他比刚入宫时看起来憔悴了不少，头发凌乱，面生胡须，双手和不知几日没换的衣上沾满了干结的颜料残痕，眼里更是布着血丝。

    如此一段时日，便能将这幅作品画到这种程度，不用问，絮雨也知他必在赶工，辛苦是不用说的。她笑着叫他起身。

    周鹤终于依言从地上爬起，察她目光落到壁画之上，反应了过来，急忙指着身后壁画介绍：“公主请看，这便是我这些时日画出来的。原本早想请公主前来指教，只也知公主近来应当有事，怎敢打扰，又不敢耽误进度，只能自己硬着头皮胡乱画下去了，也不知是否能用。公主此刻驾到，实在如同天降甘霖，倘有哪里不合公主心意，或是没有画好，请公主不吝赐教，我立刻修改，改到公主满意为止。”

    从和周鹤结识以来，絮雨便有一种感觉，他虽长久郁郁不得志，甚至一度潦倒到了被赶出旅馆的地步，但此人内在多多少少应是有着几分自负的。不但如此，越有才华的画师，对自己落笔所作的画作往往也越自信，因知晓何以如此落笔，要表达的又是何物。完全听从别人意见修画，结果对画作未必就是有利，修改之后，反而可能不如原画。

    这个道理，以他画诣，不会不知。

    她没说什么，只随了周鹤的讲解，慢慢看了全部壁画，最后道：“你画得很好，照你先前设想画完全部便可。窥一斑而知全豹，我相信画成之日，此殿必将因画而，如法天象地，吞纳京洛万千气象，成为独一无二的一座至高殿堂。”

    周鹤听了，纳头而拜，深深叩首之后，他迟疑了下，又讷讷道：“近日我听闻，朝廷或将取消圣人万寿之庆？我人微言卑，知此事原不该我过问，只是关系壁画，故趁公主今日到来，斗胆问上一声，恳请公主相告。此事，此事是否为真？”

    絮雨顿了一下，微微颔首。

    “今日我来，除为看壁画进展，也是想告诉你这件事。万寿之庆，当初是圣人为应废太子之请而许，如今情势有变，圣人已是无心于此，故暂定取消。”

    她看见周鹤那一双原本满含期待的眼目因了她的话语，如烛火遭风熄灭，霎时转为黯淡，变得灰暗无光。

    周鹤的失望之情，絮雨能够理解。

    从他落笔作画的第一天起，怀想的，应当便是这一幅作品，将随皇帝的万寿庆典，向世人揭开面纱，露出它惊艳的绝世真容。这一幅巨作，如星火煌煌，注定不会平凡，它将极有可能再现当年永安殿叶钟离旧画的神话，在那一场万国来朝的盛典过后，变作一个叫全长安乃至全天下人都知晓，并为之神往的新的辉煌图腾。它便是圣朝四海升平、八方宁靖的象征。

    何其伟大，何其叫人心潮澎湃！

    然而现在，这样一个景愿，恐怕是不能实现了。

    它将只是一幅壁画，绘在一座宫门或将永久深闭的雄伟宫殿内的一幅壁画而已。它与世上其余壁画的唯一区别，只是它的名字叫做天人京洛图。

    如此而已。

    “今日起，你也无须过于赶时，自己酌情休息，将壁画画完便可。”絮雨说道。

    只见周鹤如梦方醒，回神应是。

    “你也无须过于失望。”

    絮雨环顾一圈这座巨柱环立，高若通天的辉煌雄殿，再次出声安慰。

    “此宫并非普通宫殿，而是比照永安宫所建，凭凌长安。就算这回不开，日后也会有别用，定然不会叫壁画一直蒙尘下去。”

    “我明白。多谢公主！方才是我一时糊涂，请公主恕罪！”周鹤连声告罪。

    絮雨微笑而应：“你何罪之有。你为朝廷画出如此壁画，用心可嘉。姚旭从前投靠废后柳氏一党，经查，犯下贪墨藏贿之罪，已被逐出宫廷。集贤殿正缺画直，待你完成此处壁画，便可接替上任。”

    周鹤再次拜谢。

    “这是你应得的。我听闻姚旭从前对你多有打压，往后你便可安心在直院里继续钻研画技，假以时日，必成大家。”

    其实按照惯例，能在集贤殿下担当画直的人，

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