左右,为皇帝传达上令,连宰相将军也从其指挥,受其辖令,论身份的荣耀,堪称猎场之最。
以兰泰探花之才,作诗受到皇帝青睐而得此恩遇,对此,其余人原本最多也只是羡妒而已。但是,伴此传开的另外一个消息,着实惹来了不少人的不满。
当天,也不知是从哪传开的风声,很快,人人都说,他是要被皇帝相中做驸马了。
这个说法乍看突然,然而仔细推敲,还是很有道理的。
虽说在公主归朝的庆元殿夜殿上,皇帝曾公开宣称现如今暂不考虑公主婚事。但公主年纪在了,为公主长远计,爱女心切的皇帝怎可能真的一直不择驸马?而若选择驸马,考虑今上身体欠佳,公主离朝多年,如今好不容易回来,若非极端情况,皇帝怎舍得叫她远嫁?
别的都不论,光凭这一条,阿史那王子、贺都,甚至宇文世子全都可以划走,就剩一个早已定居长安入朝为官的兰泰最符合圣心。
所以这一天的狩猎,虽然依旧是千骑万乘,声势浩大,贺都、宇文峙等人也带着各自的卫部儿郎行猎,比起昨日牛刀小试,今天更是竞逐行猎,弓不虚发,箭不妄射,收获丰硕。但,一天下来,所有人当中,真正出风头的,反而是始终伴驾在皇帝身边,并未参与狩猎的渤海王子兰泰。
而让兰泰风头达到顶峰的,是在白天狩猎结束后,例行向皇帝献示所得的环节。当时皇帝在近臣的陪伴下,正饶有兴味地观看着几头白天猎得的稀罕猎物。当中有一熊罴,乃是群猎所得,体型巨硕无比,直立起来高过人顶,筋力骁壮,竟突然挣脱出铁笼,随即在场中撕咬走突。几十名在近旁的卫兵立刻举着刀戟上前再次围捕,然而因为事发突然,组织散乱,非但不能毙它,不少人反而被它的利爪所伤,皮开肉绽,流血不止。
附近的郎卫官们见状,跟着纷纷也有所动作。承平、宇文峙等人朝着野熊连发多箭。承平射中野熊胸腹,宇文峙射中野熊胸颈。然而这头大熊罴的皮毛粗厚如墙,寻常箭簇之伤,如何能阻挡它的攻势?
贺都在大熊的对面,一箭中眼,令其当场狂嗥不止,但依旧没能将其射倒,反而惹得它凶性大发,拖着一路滴滴答答的污血,朝着场中最显眼的皇帝奔来。
皇帝当时骑在马上,韩克让就在近旁,冲到皇帝身前,拔刀亲自护住御驾,又指挥卫兵层层围护在外,将皇帝保在中间,随即后撤。
然而这熊罴骁悍异常,转眼间,竟叫它冲破了最外的刀剑之阵,将一众卫兵撕咬得得人仰马翻,场面一时乱成一团。
就在这时,一道身影从皇帝身边飞身而上,拔刀挡在一名受伤倒地的卫兵身前,迎着拍下熊掌的熊罴猛地挥刀,一刀斩断半只熊掌,霎时污血纷扬,熊罴红着剩下的一只独眼,改了目标,恶狠狠地冲向这个刚正面伤了自己的人。
此人便是兰泰。在成功地将熊罴的攻击吸引到自己身上后,他迅速脱离皇帝所在的位置,奔到场外的一片空旷之地。熊罴在后吼叫着狂追。此时贺都、承平、宇文峙也纷纷跟上,四人持刀的持刀,握剑的握剑,经过一番精彩绝伦的搏斗,终于合力杀死这只熊罴。
虽然遭遇了一场意外的虚惊,但皇帝的心情,非但没有受到影响,反而愈发兴致勃勃,他命人安抚受伤的卫兵,令先回行宫休养,又召见四勇士,叫随行的宫廷画师宋伯康画下他们勇格恶熊的场景,以嘉奖四人临危不惧齐心护驾的忠诚举动。
尤其是兰泰,关键时刻冲上去引走熊罴,成为了全场注目的焦点,皇帝对他也极是关照,得知他的手臂在与熊罴的搏斗中被抓伤,亲自询问伤情,并命太医施药。
当夜的行营乐宴上,皇帝为傍晚参与格兽救驾的四人各赐下金玉腰带一条、美酒一斛。又命四人所在的各卫大将军也出来,一同赐饮美酒。其中兰泰更是额外得封官职,命擢入中书省,任通事舍人之职。
这个官职六品,在京中远算不上显耀,然而对于青年官员而言,却是一个难得的能够接近实际政务的实位。倘真有才干,在这个位置上历练过后,将来入台登阁,绝非痴想。
兰泰自己显然也是受宠若惊,急忙谢恩。
皇帝笑道:“你虽来自渤海,但既已得进士出身,那便是我朝的官员,无分内外,你的才学想必也是能胜任此位的,所缺者,不过是阅历而已。且朕看你这几日的表现,无论是胆气、忠诚,也无不出众,故擢你担任此职,一是才尽其用,二来……”
皇帝顿了一下,目光微烁,扫过周围参宴的诸多臣僚,提高声量。
“朕也是要叫更多的人知晓,朕的一切思量,皆是出于对国家的长久算计。故量才用人,不拘一格。尔等只要有才,效力朕,报于朝廷,便皆可得到擢升重用!”
皇帝话音落下,行营的宴场里爆发出一阵夹杂着万岁山呼的欢声。兰泰惊喜不已,望一眼远处公主住的那顶玉帐,随即再次下拜。此刻他心中唯一的遗憾,便是今夜公主没能再次露脸,不曾参与这里的欢宴,没能叫她看到自己如此荣耀的一刻。
至于贺都等
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