小事，她私心疼爱少主人，故难免上心。今夜一番暗中观察，发现长大后的叶女无论是样貌，或教养、礼节，无一可挑剔之处。

    非要寻个不是的地方出来，便是出身低了些。

    不过，家主既然接纳，这便不是自己该考虑的事。她的年纪也大了，精力日渐不济，正盼着早日能有新的女主人，如今终于得偿所愿。

    贺氏收回了目光，上前亲手替她理好半臂和束腰。屋外入夜风大寒凉，又绕肩为她围了一领厚绒帔子，最后才后退，躬身行了一礼，含笑恭敬地道：“请小娘子随我来。”

    书房之中，一个须眉半白的清瘦老者正在向着烛火夜读，门外传来了脚步声，贺氏叩门称叶女前来拜见。

    他眼一亮，立刻抬头放下书卷，正要起来，顿了顿，抬手又先抚平自己的须发，再正了正衣襟，最后坐直身体，肃容完毕，方开口命人入内。

    这女娃虽然很快就要成自家人了，但现在还是客，又是多年没见面的后辈，不好叫她看到自己不修边幅的模样。

    絮雨走了进去，朝端坐在对面座上的裴冀行礼，呼裴公，拜谢。

    裴冀无女，早年有个独子，和裴冀胞弟神虎将军一样，叔侄二人相继战死在了那场国殇里，如今身边虽还有个视若亲儿的侄儿，名萧元，但却时常不在跟前。且侄儿性情沉敛，见面除了问安和公事，和他也无别的闲话。至于身边的部下和僚属，更不可能交心。在这种边远之地长年孤独久了，面前忽然多了如此一个花朵似的的女娃，方才想好的说辞全给丢在了后脑勺，笑意不觉爬上眼角，连连点头，叫她无须拘束。

    “那年你跟阿公来此，我记得你只这么高——”

    他抬手比了比桌案。

    “一晃眼你竟也这么大了！时光不居啊，只见少年人迎风拔长，不觉自己白头，眼看已是变作朽木老骨了。”

    或是有所感怀，欢喜之余，他又笑叹了一声。

    絮雨望着面前之人。

    若从外表看，很难想象，面前烛火中这位身着便服看起来颇为苍老的边地郡守，便是昔日那位曾挽狂澜于既倒的救世名臣裴冀裴宰相。

    十六年前，当朝发生了一场前所未有的叛乱，叛军势头之猛，令朝廷措手不及，先帝在景升太子的保护下仓皇出逃，京城随之陷落。正天崩地裂人心溃散时局危难之际，是当时已辞官隐居故地的前宰相裴冀站了出来，如中流砥柱，召合各方诸力，稳定人心，又亲赴战场调度指挥。他被先帝封为安国公，再度拜相，名望一时天下无二。

    然而，便如水无定势，人亦无常好。就在克复京城大局将定时，短短半个月内，先后发生了两件大事。先是传言景升太子逼宫未遂自尽，接着，本就已是老迈不堪的先帝深受打击卧病不起，逊位于那时还是定王的当今圣人。朝堂还没从这一系列变故里平稳下来，身为宰相之首的裴冀又被卷入了胞弟神虎将军裴固的罪案，贬谪外放，几经辗转，最后来到这里，做起了郡守。

    甘凉虽远去京城，威远郡却是要冲之地。对于寻常人而言，或也可将这视作朝廷信任，在此历练几年，便是日后官场的资历。但对他，毫无疑问，意味着是被彻底放逐在了朝堂之外。

    絮雨早年虽然也随阿公见过他的面，但毕竟是外人，且多年未再见了，这回再来，本就心事重重，起初免不了有疏离戒备之感，见他态度亲和更甚从前，登时多了几分亲近之感，便说：“裴公老当益壮，定能长命百岁。”

    她说的是普通的一句安慰之言，但目光诚挚，叫人感觉熨贴无比。

    裴冀大笑出声，问她路上的事，絮雨一一作答。闲叙片刻，看出她眉间带了几分淡淡倦色，忙将贺氏唤入，叫带她回去休息。

    “你来了这里，就当是自己的家，往后安心住下，缺什么，只管和她讲。记得早年你来的那回，外面还乱着，也不敢叫你出去，如今不一样了。此地虽然不若内郡物阜，但风光壮阔，也颇有可游之处。等你休息好，我叫人领着你，想去哪里，便去哪里！”

    贺氏方才人在门外，却将内里的动静听得清清楚楚。

    郡守平日多沉郁，难见有舒心的笑，今夜却一反常态，可见他和此女投缘。

    再想到那桩即将到来的喜事，贺氏的心情也跟着倍加欣喜了，立刻应下。

    絮雨告辞退出后，裴冀面上的笑意还是久久未消。他也没心思再做别的事了，负手在书房里开始踱步，沉吟了起来。

    来甘凉后，这个郡守，他一做便是十数年，西北日夜不息的风沙，也慢慢吹白了他的须发。

    倘若不出意外，此生他或将老死在这座边城之中了。

    不过，人生如寄，多忧何为，他能如此终老，也未尝不是件幸事。如今只待侄儿终身大事落定，将来送他几根老骨返乡，他此生便也无憾了。

    一想到侄儿婚事，裴冀忽然变得迫不及待，立刻命人去将何晋唤来，先是慰问他路上辛苦。

    何晋忙称幸不辱命。

    裴冀颔首：“萧元这趟出

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