始给陈牧增加担子，让陈牧刚及成年之礼，就到兵部挂职。

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    结果却是，陈牧在做闲散皇子时，那便完全是闲散皇子，而到了兵部挂职之后，所有交给陈牧的事务，尽皆处理的妥妥当当，兵部各项事宜处置的整齐有度，挑不出任何毛病。

    老皇帝很快又将陈牧调往户部，结果是陈牧在户部的一任上，也是没有什么错漏，短短数月之内，将份内之事处理的井井有条。

    终于。

    又过了一年，老皇帝的寿命临近大限。

    在金碧堂皇的宫殿内，一张龙塌上，病骨支离的老皇帝，面容灰败的倚靠在那里，下方是跪伏了一地的诸多皇子，以及几位最重要的内阁大臣。

    “牧，你上前来。”

    老皇帝奄奄一息，将目光投向诸多皇子，最终还是落在陈牧身上。

    陈牧走上前去。

    “凡朕交予你的事务，你都一一处置的无可挑剔，但你却从不插手任何分外之事，这很好，但也不好……正是因你性子太淡泊，虽朕诸子之中以你能力最强，但朕始终拿不定主意，将这最重的一副担子交给你。”

    “可如今天下纷乱不休，朕诸子之中，唯你能力最强，唯你最有中兴之望，若是朕将这幅担子交给你，你是否能做得到？”

    老皇帝问到这里，一时剧烈咳嗽起来，旁边的宫女太监慌忙搀扶着，但老皇帝却硬撑着身体，就将目光盯着陈牧。

    陈牧对此，只简单的答道：

    “能。”

    老皇帝笑了，忽的大口大口喘息起来，忽的无法说出话来，只睁着满是血丝的眼睛，伸出手指，用力的指向陈牧。

    下方跪伏的内阁首辅，当朝宰相张永，跪伏在那里，看着老皇帝的模样，轻声道：“陛下是想要十九皇子继承大统？”

    老皇帝闻言，用最后的力气点了下头，继而往后一靠，没了声息。

    皇帝龙御归天。

    本该哀声一片的宫廷之中，这片宫殿之中，却反倒一下子安静了下来，所有的抽泣声都随之消止，一个个脑袋抬了起来，一双双带着异色的眸子，投向龙床前的陈牧。

    内阁首辅张永颤颤巍巍的转过身，看向后方的诸多皇子，面容肃然，沉声道：“先帝归天，已指下继位之君，诸位还不拜见新君？”

    后方一片安寂。

    忽然有人略带嘲讽的说道：“张阁老，我怎么没听见父皇有指定由谁继位？”

    “父皇并未指定继位之君，那便应当遵照古制，嫡长为尊，由大皇兄继承帝位。”

    “哼，父皇尸骨未寒，尔等便要撺掇帝位吗？说遵照古制，那传闻上古之时，乃贤者继位，我七皇兄朝内朝外，谁人不称其贤明。”

    霎时间。

    屋中争吵之声渐起，但见房屋中众多皇子迅速分裂成了三派，一派以最年长的大皇子为主，一派以七皇子为主，而几位阁臣则跪伏在地一动不动，仅有张永一人在陈牧身畔。

    张永看着这一幕，眉头一阵紧锁，沉声道：

    “诸位殿下，真要闹得先帝灵堂不安吗？”

    事情已到了这种地步，也没人再顾忌什么，有人更是冷冷的直言道：“张阁老，您已一把年纪了，如今非常之时，可莫要老糊涂，若是不知进退，就告老还乡去吧。”

    张永面色难看。

    他看了一眼旁边的陈牧。

    这位十九皇子虽最终得到老皇帝的指认，但因为平日里性子淡泊，不曾发展什么势力，而今势单力薄，恐怕不是其他诸皇子的对手，仅有他一位老臣，怕是难以回天。

    张永旋即又将目光投向跪伏在地的几位阁臣，沉声道：“李大人，刘大人，王大人，几位应当都看清了先帝的临终之意，我等世食君禄，当尊先帝遗命。”

    跪伏在地，不曾抬头的三位阁臣，此时你看看我，我看看你，很快俱都摇头道：“张大人，请恕我等老昏眼花，实在不曾看清……”

    张永见状，心中更是暗沉。

    眼前几位阁臣，也不知道是被人收买，还是不愿意在这种时候卷入帝位之争，一不小心弄个九族尽诛，尽皆当了缩头乌龟，局势无疑对陈牧越发不利。

    但。

    就在这个时候，一直在龙塌旁的陈牧，忽的缓缓转过身来，目光轻淡的看了一眼跪伏的几位阁臣，道：“三位阁老既然自认老眼昏花，那朕便赐三位告老还乡，颐养天年。”

    此言一出。

    在场众人皆是为之一怔。

    正神色不善，彼此对峙的大皇子一派和七皇子一派，也是目光古怪的看向陈牧这边。

    陈牧这里本来就根基浅薄，支持者寥寥无几，甚至他们都不觉得陈牧是最大的威胁，结果这个时候，陈牧还率先去清算不想卷入纷争的三位阁臣，这简直是自寻死路。

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