朝时，西平侯沐英屡屡平定云南境内的土人叛乱。靠得就是火器。他还首创了火器三段击战法。”

    “靖难之役时，燕军中亦大量装备火器。太宗爷即位后，深知火器之效用。于是创建了神机营。”

    “可惜土木堡之变后，神机营名存实亡。边军方面，也逐渐废弛火器，专注弓弩刀枪。”

    “依朕看，明军复用火器是大势所趋。鸟铳手训练简单，即便一个从小没使过刀枪的农人，两三个月内也能训练成一个堪用的鸟铳手。”

    “待朕亲政，在军备上办的第一件事便是命工部仿制西洋鸟铳。”

    一旁的刘瑾忙不迭的拍马屁：“皇上真是深谋远虑。”

    正德帝微微一笑：“朕看你们八人里，除了张永个个愁眉苦脸。是在担心屁股底下的屎太多，常风伸手帮你们擦也擦不干净吧？”

    刘瑾愕然。

    正德帝道：“朕早就对你们说过，收敛些，不要被两位先生抓住小辫子。你们不听啊！”

    七头恶虎齐齐跪倒，伏地不住的磕头：“老奴有罪。”唯有张永一人鹤立鸡群。

    正德帝指了指张永：“刘大伴儿，你应该学壮士张，不要学英宗时的王振。”

    刘瑾连忙道：“皇上教诲，老奴牢记于心。是啊，是该向张公公学。”

    正德帝问：“刘先生出京了？”

    刘瑾答：“掐算时辰，应该已经出京了。”

    正德帝道：“好。还是常风有谋略。让刘先生持节出京。呵，常风是在帮你们拖延时日啊！你们要领他的情。”

    刘瑾唯唯诺诺：“是，是。老奴领常帅爷的情。”

    且说常风那边苦于找不到谢亘，心情烦闷。干脆出了锦衣卫，在六部、五军都督府一条街上溜达散心。

    走着走着，他进了兵部，去了武选司王守仁的值房。

    王守仁给常风泡了茶：“怎么想起到我这儿来了？京城的天阴云密布，常帅爷应该忙得脚不沾地才是。”

    常风举起茶盅：“你也闻到了疾风骤雨的气味儿？”

    王守仁道：“京城官场中人，人人皆知刘、谢二位阁老跟八虎到了决胜负、决生死的时候。”

    常风问：“你觉得谁赢谁输？”

    王守仁笑道：“我又不是算命先生。但我王家父子两代，不会在这场赌局中下注。”

    “我劝你也不要下注。”

    常风苦笑一声：“我已深陷赌局。不下注是不可能的。”

    王守仁收敛笑容：“我劝你不要帮八虎。若刘、谢落败，八虎得势。他们绝对会更卑劣，更贪婪，更无所顾忌。”

    常风无言。

    王守仁道：“说句不中听的话。大明的文官虽贪，可他们明白这样一个道理——贪归贪、闹归闹。但绝不能把大明闹亡了。”

    “只要大明这棵大树不倒，他们和他们的子子孙孙，将永远荣华富贵。”

    “八虎则不然。这帮人没有底线，更没有大局观。他们若掌握朝局，什么出格事儿都做得出来。”

    常风叹了声：“唉。我与八虎早就在一条船上，想要抽身已经晚了。”

    “这条船本就是皇上的船。皇上让我保八虎，身为他的亲军缇帅，我只能照办。”

    “自私一点说。八虎若失势，刘、谢的下一个目标就是我常风。为了常家的平安，我也不能在这场政斗中做壁上观。”

    王守仁道：“人非圣人，人皆有私。我理解你。”

    （注：“理解”一词非现代出现。宋时苏轼《众妙堂记》有云：庖丁之理解，郢人之鼻斲。）

    常风喝了口茶，问：“守仁老弟。你若要藏一件隐秘的东西，会藏在哪里？”

    王守仁想了想，回答：“藏在最显眼的地方。此谓之‘灯下黑’。”

    王守仁的话提醒了常风。

    常风放下茶盅起身：“我还有事，先走一步。”

    王守仁道：“我送你出去。”

    常风道：“不必了。让你的文官同僚们看到你跟锦衣卫的屠夫并肩而行，指不定又传出什么闲话呢。”

    常风回到了锦衣卫，召集一众心腹议事，将王守仁所言“灯下黑”说予了众人。

    常风道：“你们说说，哪些地方可能是‘灯下黑’？”

    钱宁道：“刘健、谢迁的府邸？不对啊。刘、谢府中有咱们的耳目。按照燕晓齐所说，光是虎罪人证便有二百多人。这么多人若进了他们的府邸，耳目不会没有察觉。”

    石文义道：“会不会是刑部大牢？”

    常风摇头：“应该不是。若在刑部大牢，燕晓齐不会不知晓。”

    张采道：“京城各官衙都有咱们的耳目。若虎罪箱在哪个官衙里，两百多位人证这么显眼，咱们早就探查到了风声。”

    常风拿出了一张京师堪舆图，铺在了桌上。

    他的手指向了南城：“会不会在贩夫走卒聚集的南城？钱宁，你立即带三千袍泽，去南城

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