阳平关。

    得知张卫被抓，张鲁已经做好了准备，接受刘芒的勒索，也要赎回兄弟。

    阎圃身为张鲁心腹谋士，前往阳平关，暂且都督诸军事。

    直到他看到了张卫三人毫发无损回来，似乎还胖了不少。

    “张将军……”

    “阎军师，莫要多言！我要回到汉中见大哥！”

    张卫火急火燎，直接不理会，前往汉中拜见张鲁。

    阎圃一脸懵逼，即便他能力再强，在张鲁心中，终究是不如张卫这个兄弟。

    “二位杨将军……敢问你们是如何逃脱刘芒魔爪？”

    阎圃赔笑道：“主公，甚至已经决定派遣杨松前去赎回你们！”

    杨任留恋于昨日美酒，以及刘芒高义。

    杨昂感慨道：“是刘芒公子放我三人回来！”

    “以后，咱们五斗米道，便可将教义布于交州大地！”

    布教义于交州？

    阎圃心中大惊，与其跟着张鲁当一个神棍，他更想成为士大夫阶层。

    之前屡次劝说张鲁投降曹操，也是阎圃的主意。

    “哦？可我听说，交州如今在刘备手中！”

    “军师所言甚是，刘芒公子想要代替我等，在汉中抵御曹操！”

    杨昂叹气道：“曹操手下诸将，我们又岂是对手？也保护不了主公的基业！”

    “主公志不在此，还不如前往交州传教！我等也能顺势追随刘芒公子，岂不美哉？”

    阎圃眼珠一转，随后笑道：“多谢杨昂将军解惑！”

    说罢，阎圃快马加鞭，紧随张卫其后，他要在曹操和刘芒之间待价而沽！

    ……

    汉中。

    见到张卫安然无恙，大汉小慈父总算是松了口气。

    “大哥！刘备父子，并非刘璋这等暗弱无能之辈！”

    张卫直接开口道：“刘芒公子对我礼遇有加，更是承诺将来刘皇叔复兴汉室，咱们五斗米道便会成为国教！”

    国教？

    张鲁有些心动，但见过太多的政治斗争，他不敢轻易答应。

    一旁的阎圃，则是不动声色。

    “我等能够前往交州传教！朝廷更会承认咱们五斗米教的地位！”

    “大哥，我知道你不想当一个割据军阀！您想将五斗米道传遍大汉每个角落！”

    张鲁摆了摆手，笑道：“吾归置于道，无意凡世争斗！”

    “阎圃，你之前一直要我投靠曹操，说说你的看法！”

    阎圃躬身行礼，笑道：“主公，如今我汉中有三十万百姓，养兵八万，粮草富足！”

    “无论投靠曹操，还是刘备，主公的地位都不会太低！”

    “还请主公当一回商人，观察行情，待价而沽！”

    张卫大怒，破口大骂道：“姓阎的，老子答应了公子，你这是让我言而无信！”

    阎圃不为所动，张鲁轻声道：“如何待价而沽？”

    “回主公，曹操如今与马超战于潼关！”

    “刘备，亦有入川之心！”

    “就看他们二人，谁能最先完成目标！”

    阎圃笑道：“既然都是投靠，何不取实力更强之人？”

    张卫还要为刘芒说话，张鲁摆了摆手，示意其莫要多言。

    “回去告诉刘芒，若他愿意让五斗米道传教交州，在曹操之前取下益州，我便奉他为汉中之主！”

    阎圃大笑：“主公豪赌！属下自当遵从！”

    “且看曹刘二人，鹿死谁手！”

    ……

    葭萌关。

    刑道荣一脸懵逼，再次确认道：“公子，你说你要途经汉中，直接去凉州？”

    法正身为谋主，很是支持，在其眼中刘璋不足为惧，反倒是汉中更为重要！

    陆逊颔首点头，有诸葛亮辅佐，关羽一军进攻益州都已经绰绰有余。

    若非刘备在乎声誉，刘璋根本没有还手的机会。

    “马超这个棒槌，绝不是曹操的对手。”

    “羌人一向不讲信用，唯利是图！”

    “韩遂又跟马超并非一条心！他是为父报仇，韩遂那是趁火打劫。”

    刘芒分析道：“我若不去凉州，马超这棒槌容易被曹操围殴致死！”

    当然，刘芒更想趁此机会，领略凉州风土人情。

    凉州一向被朝廷轻视，世家大族早就已经不满。

    若能与这些人搞好关系，再将汉中收入囊中，只要守住陈仓道，凉州也将变成安全的大后方！

    汉中防线，能够抵挡曹魏四十余年，可见魏延手段的厉害。

    “公子，以我之见，张鲁不会答应的那般痛快。”

    法正直言道：“其麾下谋士阎圃，此人素有谋略！而且一直心向中原士族，他多次奉劝张鲁投靠曹操！”

    陆逊笑道：“孝直莫要忘了，张卫现在是

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