帮的忙，那段时间他在官府和各家各户之间来回忙活，他可是位大好人啊！除了这，平常也帮我们写信，年关的对联也是他代笔的。”

    “确实是位大好人。老人家，我们兄弟三人出不识字，也想给远方的父母亲人写封信报平安，不知那位先生住在何处？”

    老人家颤颤巍巍地站起来，指着东方说：“你们离开此地，往东穿过两片坊，就是他住的‘清河坊’，那里，是闹市最好的去处。”

    确实，清河坊可以说是闹市之中最干净的地方，临近山峰，依河而建，相比其它坊，此处布局更为工整。穿过挂满铜铃的清河坊牌坊，一眼就能将主街望到头。

    因清河坊面积小，加上房屋排列整齐，三人不多时便已找到了书信先生，住在一间拐角的瓦房内，门庭破烂，围墙也已经年久失修，甚至长出了许多杂草。此人姓王单一个涼字，七尺身材，面容清秀，浑身散发着书生气质。

    苏衍以求信为由，见到了王涼，只是简单交谈了几句，买了信，便离开了此地。

    杨琏想起在‘天上水’时，苏先生也像这次一样，东拉西扯，并没有挑重点，那时的解释是‘放长线钓大鱼’，可是后来也没见着那个伙计起了什么作用。此时此刻，难不成又是钓鱼？

    苏衍同他们解释道：“线放出去了，今日不收明日也会收，明日不收，总有一日会收，就算不收，我只要得到了当时我想要的，别暴露身份就行了，别的不求太多。”

    “那这次，苏先生在那个人身上得到了什么？”

    “我有三个疑问，一：他是不是谈岑身边的人，我是不是见过；二：除了书信他还做些什么行当；三：他的行踪和来历。第一个疑问我已经确认了，没见过。至于后两个疑问，我从他的话中已经能猜到一二。”

    “猜到什么？”兄弟二人同时问道。

    “他应该参加过科举，但是名落孙山，除了给人写写信，也没什么长处。至于行踪……他应该会每月离开几日。”

    杨琏不禁疑惑，方才谈话的整个过程他都在，苏先生除了说些毫不相干的话题，可是什么都没问啊！他挠破了脑袋都没想明白，苏衍无奈解释：“住在闹市的都是勉强活着的人，能有几个出人头地的？而他明明有学问却沦落至此，你想想其中曲折，多半是名落孙山，或许不止一次，不然为何戾气那么重？”

    “厉害厉害！”杨琏拍手叫绝：“那，先生又是如何知道他每个月都会离开几日？”

    “你没有发现吗，在他的屋内有一尊观音像，虽不是玉，却也是好东西，平常人怎么可能买得起？所以我故意提起玉石坊，他果然有兴趣，然后抱着试一试的心态又提起云来阁，他的眼睛都是放光的！一个人只要去过一次云来阁，就会有第二次，第三次，所以，他应该每个月都会离开去那花红柳绿之所。”

    王炎似乎想到了什么关键，立即说道：“玉石坊每月月中放货，一放十来件，都是价值不菲的，平常人能拿到一两件就已是难得。王涼屋中那座观音应该就是出自玉石坊，一个写信的读书人，哪儿来的钱？我猜，他可能并非名落孙山的读书人，或许是哪个官员的门客，也或许是墨斐布在闹市的暗桩！”

    “这个问题就交给你们俩兄弟了，择日不如撞日，你二人立即去趟玉石坊和云来阁查证。”

    杨琏问道：“就算问出来了，与这件案子有什么关系？”

    “或许没什么关系，但是只要查清楚了，就能确定他的身份，兴许还能查出除了云来阁和玉石坊他还去过的其它地方。闹市有我继续家家户户地查，和你们同步进行，不会耽搁。”

    杨琏勉强答应了，王炎突然又想到什么，说：“以防万一，我还是禀报长孙大人，请他派些人过来盯着王涼。”

    王炎担心他们三人的出现会引起王涼警惕，派些人乔装打扮潜伏在清河坊，总归心安。

    苏衍不禁心生赞许，这孩子果然心细。

    清河坊以南，相隔两坊，是为墨石，此坊位于闹市东南角，最偏僻处，相较于黑鱼坊，此处稍稍繁闹些。

    苏衍一路而来，不敢逗留，却也能瞧见许多奇怪之处。像那些街边巷口摆放的摊位，多是蔬菜野味的买卖，本没什么大不了，但摊位后头的黑巷子里，却能隐隐约约瞧见几个神色慌张的人进出，背着麻袋，那里头应该不是什么好东西。

    多半就是拐卖来的人吧。

    墨石坊没有牌坊，只有入口处两座东倒西歪的石狮子。沿着残破不堪的石板路走进主街，穿过稀稀拉拉的人群，转进了一道小路，路两旁门市紧闭，人都没一个，却有一个阴魂不散的小鬼跟了她一路。苏衍从刚踏进墨石坊就感觉到了有人跟踪，特意将他引入僻静处，此路弯弯绕绕，最适合设埋伏。

    苏衍转过一个弯道便迅速躲避在暗处，从身旁的柴堆里抽了根还算粗的木棍，在那小鬼正要转过弯道时，抡圆了胳膊就劈了过去。只听得一声哀嚎，那小鬼已经倒地。

    竟是个十一二岁的小姑娘！枯槁的头发披散着，一身衣裳破

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