王掌柜的脸上既有高兴、幸庆，也有忧色，小心翼翼地坐在下方。而张问脸上却带着微笑，从容自信，让依附于他的人、如沈家的王掌柜等也增加了信心，只看张问的表情，王掌柜就放下了八分心。

    “钱益谦为何盯上沈家的钱庄了？”张问问道。

    王掌柜躬身道：“近几年来，我们打通关节，在江浙一带遍布钱庄，又加上沈家出的银钱，成色上好，有信誉有口碑，生意越做越好。但从去年起，钱大人的亲戚也开始经营钱庄，但经营不善，亏了不少钱。他们认为是沈家垄断了钱庄，于是就通过官府，处处打压我们。帮咱们说话的官员也受到影响，许多人明哲保身，不愿意再为我们说话了。今年起，钱家的人更是越做越过分，以铸私钱为由查抄沈家钱庄。大人，您是知道的，官府铸的铜钱根本不够市面上使用，哪个钱庄不铸私钱的？官府偏偏要拿这事说话，不是明着和咱们过意不去么？”

    张问依然从容淡然道：“商贾想谋暴利，垄断是个不错的办法，所以要挤兑沈家了。”

    他端起案上的茶杯，微笑道：“王掌柜请茶。”说罢自顾揭开被盖，缓缓吹着气，茶水还有点烫。他心里却在寻思，虽然对付钱益谦是既定的计划，但是这事怎么处理却还有点讲究。

    出面查封沈家钱庄的，是苏州府，张问倒是可以直接以权弹劾甚至抓捕苏州知府，替沈碧瑶出气。但是张问不能这么干，否则容易引起江南官场的公愤，他虽然有皇上给的大权，但是依然要遵守一些游戏规则，这样大家才不会对自己有恐惧感。

    张问想罢，就对旁边的曹安说道：“一会你拿着我的名帖去苏州府衙，就说本官接到举报，某钱庄铸造私钱……就说钱家亲戚开的某处钱庄，让他负责查管。”

    王掌柜听罢不解道：“那苏州知府就是钱益谦的人，大人让他去查，能查出什么事儿啊？”

    张问笑道：“提醒他们，沈家和本官的关系，有钱大家赚，钱益谦也不能让自家人独占，如果他真要那样干，以后官场上就不会说我张问下手狠，只怪他钱益谦太贪。明白么？”

    王掌柜作恍然大悟状，瞪眼道：“老朽佩服、佩服。”

    “呵呵……”张问再次端起茶杯，却将它举在空中。这个动作意思就是要送客了。王掌柜见罢，忙从黄花梨椅子上起来，跪拜道：“多谢大人出手相救，老朽告辞。”

    张问道：“你们少东家身体还好吧，代本官问候一声。”

    “老朽替少东家多谢大人，半月前老朽还收到过少东家的亲笔信札，身体无恙。”

    张问道：“好、好，来人，送客。”

    曹安将王掌柜送走，张问依然坐在客厅里，静坐了一会，人前那种淡然自信的神情荡然无存，脸上露出一些疲惫之色。

    他虽然是衣来伸手饭来张口，没做什么具体的事，但是许多大小事都要在脑子里过一遍，也是很劳心的事儿。

    曹安送走了王掌柜，回来说道：“王掌柜已走了，少爷还有什么吩咐？”

    张问抬起头，指着门外道：“去，把黄仁直和沈敬请过来，我要交代一点事。”

    过了一会儿，黄仁直和沈敬进来，向张问作揖告礼，然后坐于两旁，丫鬟重新端上来两杯热茶。黄仁直道：“大人有何事交代？”

    张问道：“钱益谦是从二品大员，我要对付他，不能用王命圣旨，得让东厂锦衣卫出面。明儿我想去杭州亲自拜会一下镇守太监孙隆，总督府初立，剩下的事儿，黄先生在赞政亭处理，不决之事，用快马递传书信联系。”

    黄仁直拱手道：“大人放心，老夫定然尽职尽责办好事情。”

    张问又看向沈敬道：“沈先生负责收集福建的情况，地形、势力、民生等等，你可以和夫人联系上，让她调配人员进入福建实地考察。闽北地区还未被白莲教波及，以后可作屯军地方，要重点了解。”

    黄仁直擅长谋略，而沈敬更擅长军事和地理。张问如此安排，也算做到了用人之法。

    第二天张问便离开了苏州，南下杭州，主要是为了拜访孙隆，与他联合以对付钱益谦乃至江南的东林党。同时张问这么急冲冲地赶去杭州，也有私事，就是去看沈碧瑶。

    苏州离杭州不过咫尺之遥，张问乘坐马车一天多时间就到了。西湖之畔的杭州城依然繁华，歌舞升平。还没进城，各个城厢的街面上已是车水马龙。

    但有些不同往常的是，张问行走了一段路，就看到了两次全副武装的皂隶快手队伍。以前杭州城外，通常不会有成队的官府皂胥。这个细节让张问留了个心思，注意观察，才发现街道上到处都有零星的衣衫褴褛的饥民。

    有个城厢街口，还有人设立了粥棚，许多乞丐一般的人物在那里等待喝粥。空中热气腾腾的，锅里冒着水汽，柴火在土灶下面燃得噼啪直响，木柴不甚干燥，烟雾很大。

    浙江也是张问管辖的地盘，张问见到这样的情景，不得不了解一下，他便让曹安找来城厢的乡老询问。

    乡老言：多是福建那

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