张问坐在签押房，若无其事地看着各房报上来的文书和帐目，思考着要怎么做才能真的挣脱他们的掣肘。他一边想，一边和旁边的黄仁直说话，“黄先生，帮忙看仔细一些，有什么疑点给指点一下。”

    黄仁直摸着胡子玩儿，悠哉游哉地说：“大人要是事事都仔细看，能看得过来吗？”

    张问急忙虚心请教：“请黄先生指点迷津。”

    黄仁直道：“公文和帐目出了问题，按大明律，一般是追究吏员责任，大人管那么多干什么？只要抓住三点就行。”

    “哪三点？”

    “一曰课税，上虞县乃是中县，每年按中县的税收规格上交六成，上峰便不会责难；二曰刑名，维持本县平静无事，别老是让人越级上告，也不要激起民变叛乱。这两样都做到了，上峰如果还在大人的行政方面刁难，那大家都看不下去了。至于一些小节，像这些帐目，都是看看的把戏，没什么用，管账的该拿的都拿了，谁还记录在案？”

    张问若有所思地点点头，又问道：“刚才黄先生说三点，还有一点呢？”

    黄仁直指着面前的一张公文，说道：“就是这个。”

    张问拿过来看了一番，是说绍兴知府的什么亲戚过上虞县境，县府调拨五十两银子到驿站，作为那什么亲戚的路费。

    黄仁直道：“五十两显然少了，得五百两。”

    张问听罢说道：“管钱粮的是县丞梁马，他们是故意整我？”

    黄仁直点点头道：“恐怕是这样，而且省了这么些开支，羡余的部分，还不是他们拿了。”

    张问顿时面有怒气。

    黄仁直又道：“刑房书吏那事弄到这个份上，大人昨晚的事路人皆知，引为笑谈，胜负已分。大人不要再咬住不放，尽快处理为上。大人不计较，反而让他们琢磨不透。”

    张问叹了一口气，躬身拜道：“多谢黄先生指点。”

    黄仁直呵呵一笑，忙起身还礼，说道：“老夫拿了大人给的工钱，所谓食君之禄忠君之事，自然要对得起那银子。大人不必如此。”

    张问道：“黄先生一席话，那点俸银是付不起的，所以我要谢先生。”

    黄仁直点点头，说道：“大人虽是进士出身，但毕竟年轻，能做到现在这样，已是不易。老夫受了大人这一拜，再说一句话。”

    张问当下就谦虚道：“请黄先生赐教。”

    “今年岁末有御史前往各地考察地方官员，大人只要过了御史那一关，起码这上虞知县是坐稳了，至少三年不会变动，那时候下边那些人，自然就归顺了。”黄仁直不紧不慢地说道，“县印在大人手里，他们要是不和大人合作，诸事不便。所以大人这时候不是想着怎么去斗他们，而是先坐稳了这位置，以长官的权力，还斗不过他们？”

    张问道：“黄先生真是我的官场老师。”

    “不敢，不敢，大人是十八岁中的进士，令老夫佩服之至，老夫考了几十年都没考上举人……呵呵，让大人见笑了。”

    张问道：“以黄先生的见识，就算是做总督巡抚的幕友，也是绰绰有余，不知何以要跟我到这上虞小县来呢？”

    黄仁直脸上露出沧桑的表情，强笑道：“大人是抬举老夫了，还是银子比较实在。”

    张问尴尬道：“等本官有了银子，一定本利还上。”

    “不急，不急。”

    下午申时有晚堂，张问便下令升大堂，同样的仪式，同样的鼓点，同样唱道：“升……堂……哦……”

    张问走上暖阁，在公坐上入座，皂衣跪拜，然后肃立。

    “来人，带案犯黄大石上堂。”

    这时候那书吏冯贵立刻紧张起来，实际上冯贵不是真的有恃无恐，他也是在赌，在新知县和旧主薄之间的选择。赌就有风险，如果张问的知县能坐得久，他冯贵肯定讨不得好。

    但冯贵选择了管主薄，因为他觉得这帮人势力很大，选他们要稳一些，不像新知县张问，听说还得罪了上边的人。

    黄大石戴着链条跪在堂下。

    张问对冯贵说道：“念那日苦主的供词。”

    冯贵当下心里就一喜，将供词念了一遍。张问问道：“黄大石，苦主李珂的供词，你可认罪？”

    那黄大石一直注意着那个“从犬门入”，听得真切，当即就说道：“草民认罪。”

    “好，拿给他画押。”

    皂衣拿着供词下去给他画押。张问道：“现本官宣判如下，黄大石以盗窃金银罪，按《大明律》……”张问看向冯贵，冯贵低声道：“杖二十，枷示三日。”

    张问继续说道：“杖二十，枷示三日。”

    黄大石急忙磕头道：“谢大人不杀之恩，谢大人不杀之恩。”

    皂衣将黄大石带下。

    这时有衙役进来交签。签和牌票一样，都是派遣衙役用的，差点差役时使用签筒，筒中置签，上写各役姓名，差点某役，则抽其名签给衙役，事完差役将签交回。

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