青阳城城西三十里。

    曾经的‘青湖别苑’，如今整个山庄往四周辐射，又扩建了许多建筑，是为杨家大本营。

    无需通禀，钟延领着燕三刀穿过大门，跟随丫鬟轻车熟路径直往里走，另有仆从去请杨言庆。

    经过一处庭院，一群少女在踢毽子，纷纷停下动作招呼见礼。

    其中一个粉裙少女飞奔而来，笑喊‘爹’、“二娘”。

    却是钟期宁，出自夏荷的女儿。

    钟延笑着摸摸脑袋：“就你一人？”

    少女俏皮笑道：“期平、期安两位哥哥跟杨家哥哥去园林狩猎了。”

    这丫头和她娘一样，性格颇为活泼好动，常跟着哥哥们外出与其他世家子弟玩耍。

    不过钟延对子女一向开明，除了达到锻体七重不会显得柔柔弱弱，并不强制一定要追求高深武道境界，而是释放孩子们的天性，任由他们发展自己爱好。

    比如长子钟期兴便不喜武道，十岁达到后天一重后保持每日的日常锻炼，剩下的时间都沉浸在诗词之中。

    又如冬草儿子钟期盛，从小耳濡目染，现在小小年纪就对做生意非常感兴趣。

    “嗯，玩吧。”

    钟延朝一群孩子点点头，一路去往前院偏厅。

    途中不时见到走动忙碌的身影，有修士，有武者。

    杨言庆的能力不容置疑，比望匜方家后立族，如今却强对方不知多少倍。

    “钟道友！”

    长廊上，仆从陪同下，迎面走来一个身型消瘦的青年男子，脸上遍布着彩色的刺青纹络，显得有些狰狞。

    此人名叫‘虺蝮明昂’，来自临近齐国的一座蛇岛，是个符师，制符水平颇高。

    目前杨家的符箓店铺便是与他合作经营的，但他却并没有加入杨家成为客卿。

    在青阳坊市，低阶符箓，要属钟府和杨家店铺最受欢迎，符箓品质上乘，价格又公道。

    像火云宗等大势力，高品阶符师不屑制作低阶符箓，远不及品阶高的符箓来的挣钱快。

    “虺蝮道友。”

    钟延目光一闪，笑着拱手，去仙城之前有过一面之缘，并无特别。

    此刻被对方看着萌生出一种不舒服的感觉，像是被蛇蝎盯着一般，而且居然看不透对方的修为境界。

    简单招呼，双方错身而过。

    钟延心中狐疑，推测应该是当初自己还弱小，所以感知不到，现在神识足够强大，所以产生危机意识，由此说明对方实力不一般。

    而对外，虺蝮明昂却是个新晋筑基一层修士。

    “小小青阳，藏龙卧虎啊……”

    钟延感慨一句，到得偏厅。

    “钟老爷稍坐，我家老爷一会便到。”

    丫鬟上了茶水，与仆从伺候在门口。

    等了没一会。

    杨言庆龙行虎步走来，身旁跟着周茜。

    “还是钟老弟清闲，我这忙得脚后跟都不着地了。”

    “有的忙才好。”

    简单聊了生意近况，钟延示意燕三刀，后者立马找借口与周茜一起离开。

    杨言庆知道要谈正事，挥手布下隔绝护罩。

    钟延直言道：“道兄，我想掌控青阳城。”

    虽然收到百叶周家的传讯提醒，有所预料，但此刻听闻，杨言庆脸色还是有些难看，掌控青阳，言下之意不就是要赶自己走。

    然而形势比人强，杨言庆苦笑道：“我还道老弟何时提这事呢。”

    钟延笑道：“道兄莫急，小弟初到青阳便与道兄结识，相交多年，若不是有苦衷，断不想伤了和气。”

    杨言庆目光闪烁，听出了弦外之音：“莫非……”

    钟延点头叹了声：“我也是身不由己，不然以我钟府如今实力，如何敢如此狂妄自大。”

    杨言庆抿着唇，一脸思索状，没有追问，等待下文。

    钟延继续道：“望匜毗邻青阳，占地面积比青阳更大，道兄搬迁过去，前景更好。”

    杨言庆心中腹谤。

    望匜作为大城，虽然比青阳历史悠久，地广人多，但包括黑水、白岩、顺沂诸城在内，在燕国都属于偏远城池，也就顺沂相对繁荣一些。

    而青阳城近些年发展迅猛，以税收来论，都已直追顺沂。

    再说修士，如今城中盘踞修士数量近万，新建的青阳坊市也改变了最初规划，扩充到一百个铺面，占据南区两条主街。

    岂能相比？

    更何况他在青阳多年经营起来的家底和关系网，都要随之付诸东流。

    钟延语出惊人：“若是望匜没了刘家，道兄背靠周家，一家独大，何愁发展？”

    杨言庆眼皮连跳，想起最近城中的传言，钟府似乎与刘家有矛盾，不太待见。

    钟延道：“没错，我拿望匜与你换，你我联手，一个刘家不在话下！”

    于他来说，除了对青阳有了不

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