牛大爷是在当晚病倒的。

    他的心里压了太多事，之前撑得住，或许是因为记挂着外边的牛娃，或许是因为想要再看看这个他从小带大的孩子一眼。

    他今天看到了，看到他学习很好，看到他吃穿无忧，看到他比在自己身边时强一百倍……强撑着的那口气散了，身体就承受不住了。

    混沌间，他的脑袋里一直有两道声音在吵闹，一道嚷着说就这样闭眼吧，他死了，就不会给牛娃添累赘；另一道声音清脆柔软，她说，您得好好活着，牛娃还等着您呢。

    两道声音像打擂台似的互不相让，吵得他头疼欲裂。

    疼痛或许能让人思绪清明，他疼着、痛着，想起来很多很多事。

    他想起来第一次见到牛娃的时候，小小的一个娃儿，脸都冻青了，猫儿似的哭都哭不出动静；他想起来他抱着牛娃挨家挨户讨奶喝，牛娃小时候很省心，没有奶也没有米面的时候喝玉米糊糊也行，从来不挑嘴；他想起来那天牛娃硬塞到他嘴里的饺子，想起来小崽子那一张张一百分的考卷，想起来他哭着喊爷爷，想起来他还有那么长、那么长的路没走……

    他舍不得呀！

    他是贪心的，他还想再多看牛娃几眼，他想看他长大，想看他上北大，想看他结婚、生子……小崽子没有爹娘，以后靠自己得多累啊……哦对，万一过两年林知青回城了，牛娃不又是自己一个人了么……还有啊，孩子学习好要上大学，念大学肯定贵，他留的那点儿钱也不够啊……

    他或许还能帮他一把，做饭烧火也好、带孩子洗尿布也好……小崽子不能没个能靠着的人呐！

    牛大爷猛地睁开眼，呼哧呼哧的喘着粗气，他的眼底一片猩红，瞪着黑黢黢的墙，嘶哑着声音喊出了一声「救命」。

    同个牢房的狱友被惊动了，狱警被叫来了，后来，大夫也来了……

    牛大爷生病的事原本是传不到十里大队的，对于监狱来说，这只是一个犯人生点病的小事而已，没必要也没理由向别处汇报。

    所以当第二天早上，苏昀承打电话去问牛大爷的情况时，监狱长疑惑了很久。

    疑惑归疑惑，监狱长还是很快叫人去瞧瞧牛大爷，得到的答案是，人烧了一宿，打了庆大霉素，这会儿退烧了。

    苏昀承挂断电话，回头问林念禾：「要带牛娃过去吗？」

    林念禾咬着下唇，心中天人交战。

    她昨天就觉得牛大爷的状态不对劲，与身体上的病痛无关，她是觉得一直吊着牛大爷命的那根线断了，所以她才特意说了那句话，就怕牛大爷想不开寻死。

    要带牛娃过去看看他吗？

    老人家大概是不愿意让孩子去监狱的。

    林念禾想了又想，说：「我去看看他吧。」

    「我与你一起。」

    趁着村小午休的时候，苏昀承带林念禾去了一趟监狱。

    牛大爷已经退烧了，但身上疼得厉害，还起不来炕。他穿着棉袄裹着被子，看到林念禾很是惊讶：「林、林知青？」

    「您还好吧？」林念禾把一包红糖和两瓶黄桃罐头放到他的枕边，自顾自的说，「今天早上我们往监狱这边打了电话，才知道您病了。」

    「老了，不中用了。」牛大爷挣扎着想坐起来，却被林念禾按住了肩膀。

    「您躺着，别着凉了。」林念禾说，「我没告诉牛娃您病了的事，但是昨天我答应了他，以后尽量每个月都让你们见一面。」

    牛大爷眸光微亮：「对对、别告诉他，千万别告诉他，我就是感冒了，啥事没有。」

    顿了顿，他又说：「见面啥的……还是少见的好，我这……别耽误他了

    。」

    他说这话的时候，眸光又黯淡了几分。

    「我刚才问过了，您和牛娃没有血缘关系，您的事影响不到他。」

    林念禾撒了个小谎。

    不过这事还真的影响不到牛娃，当初牛大爷带牛娃回家可没办什么收养手续，他不懂得这些，那时候九里大队管事的还是王伟，他更不懂，就在牛娃五岁开始打猪草的时候往记分册上添了个名字，什么正经手续都没办。

    还是吴校长决定收养牛娃的时候才给他办的手续和正式户口。从这方面来说，牛娃和牛大爷没有任何关系，自然也不会受到他的影响。

    林念禾没把这些事告诉牛大爷，以免老人家以为自己和牛娃连一丝关系都没了，在他本就脆弱的心窝里伤上加伤。

    牛大爷一听林念禾这么说，情绪不免有些激动：「林知青，你可别骗我，真、真的吗？」

    「真的，我问清楚了的。」林念禾点点头，「您就放心吧，好好养身体，好好表现，争取早点儿放出去。」

    「嗯、嗯！」

    牛大爷的眼睛很亮，似乎又看到了未来的希望。

    林念禾陪着他说了几句话，临走前说：「下回我带牛娃到镇上拍两张照片，给您送来。」

    「林知青！」

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