踏着哭声离开延禧宫，岚瑛跟在姐姐身后，看到她的身子由沉重渐渐变得轻盈，她觉得皇帝最终能来，对已逝之人什么意义她不清楚，但姐姐往后算是能放下心里包袱。她追上岚琪，刚开口喊了声姐姐，却见身姿看起来那样轻松的姐姐泪流满面，不免紧张地问：“姐姐心里很难过？”

    岚琪摇头，意识到自己的眼泪，稍稍用丝帕掩去，依旧步伐轻盈地往永和宫走。

    夜风阵阵，已有初秋的凉意，岚瑛听见姐姐说：“紫禁城里每天都有人离世，宫女太监悄无声息地就从这里消失，太妃太嫔们，以至于皇上年轻的妃嫔们，甚至是皇子公主，这些人一年之中也总有一两个人。二十多年来，我送走了那么多的人，没有一次的心境如现在这般复杂，从前的我只是悲伤或冷漠，可这一次，我想了很多很多。”

    岚瑛听不懂姐姐的话，轻声道：“您会哭泣流泪，不正是因为不舍敏常在，这样不就足够了？”

    岚琪点头：“是啊，这就足够了。”

    “反正事情已经过去了，过几天您好好休息，她的身后事兴许还要您来操心。”岚瑛叹息着，“都是可怜人，也不晓得大福晋送回去了没有。”

    那日天亮后，延禧宫敏嫔去世的消息传遍宫内宫外，皇帝于早朝的最后下旨追封章佳氏为敏妃，章佳氏为皇家生儿育女，身前既然已累晋到嫔位，皇帝再追封妃位合情合理，而一个家世背景微不足道的已逝之人，根本不值得让大臣们非议指摘皇帝的决定。

    圣旨很快传到内宫，敏妃的丧礼自然以妃位的规格置办，这样一来，宗室亲贵文武大臣中有不少的人要来以礼吊唁，而敏妃的梓宫停在延禧宫，一向清净的地方终于热闹起来时，竟然是为了这种事。

    太子和太子妃率先就来吊唁敏妃并上香，他们俩是惊魂未定的，大福晋那杯酒或那碟点心稍有差错送到他们面前，现在就是他们的亡灵接受香火，而多年前书房里的惨案，就是直奔着太子去的，如今想来依旧让他后怕心悸，这几日莫名就觉得，能活着真好。

    其他皇子亲王贝勒等等也陆续进宫吊唁，因男人们多少有差事在身，女眷们会提前来应个景，敏妃在临终前得到皇帝如此厚遇，这些事当然都是做给皇帝看的，这里头多少人连这位敏妃娘娘什么模样都没见过，拈香行礼时，实在不晓得各自心里都在想什么。

    人一多未免周转不起来，少不得要请几位稍作等待，七月下旬夏暑未散尽，上午艳阳也有几分狠劲，女眷们肌肤娇嫩哪里容得晒，但延禧宫里办丧事，稍懂礼数的人也不至于露在脸上，偏偏有人忍耐不住，说到底，还是打心眼儿里瞧不起已逝之人。

    几位阿哥福晋结伴而来，殿内正有几位亲王妃和老福晋在进香行礼，延禧宫的人忙得团团转，只能求几位阿哥福晋在屋檐下等一等，五福晋几人都极其客气，不过一会儿工夫根本不计较，却听三福晋嘴里啰啰嗦嗦地嚷嚷：“好歹在这里放几张凳子呢，宫里哪一位娘娘屋子里的奴才是这么蠢笨的？真是奇怪极了，也没见平时怎么样的人，临了得了这么大的好处，倒是与赫舍里皇后的妹妹比肩。可惜出身低贱没得改，你们瞧瞧这屋子里的奴才，也都一副寒酸相。”

    “还请福晋放尊重些，我家娘娘好歹是皇上的册封的敏妃，是您的长辈。”人群里走出身穿缟素的宫女，手里捧着厚厚两摞银箔，憔悴疲倦的脸上满是正气，瞪着三福晋道，“委屈福晋们稍作等待，可死者为大，这是小孩子都懂的礼数。”

    说话的是一向跟在敏妃身边的宫女小雨，几位时常进宫的福晋多少认得，而三福晋管她是什么东西，怎容许一个低贱的奴才对她这样说话，竟箭步上来扬手就赏了一个耳光，呵斥道：“什么下贱东西，也赶来教我礼数？你家主子是短命鬼，你怎么不尽忠尽孝也跟着去，要不要我成全你？”

    小雨跌倒在地上，手里的银箔散开，银灿灿地铺了一地，三福晋被妯娌们拉开，边上的宫女太监都来帮忙捡银箔，却突然见小雨从地上跃起来，随手抄起方才奉着银箔的木盘就朝三福晋砸过来，众人吓得惊慌失措，七手八脚地冲过来把气疯了的小雨拉扯开，三福晋眼睛瞪得铜铃一般，醒过神就嚷嚷：“不得了了，这狗奴才敢打我。”

    但忽然有别处的宫女太监从门前鱼贯而入侍立两侧，但见佟妃娘娘和德妃娘娘被拥簇着进了门，这边满地狼藉拉拉扯扯，里头原在进香的老福晋们也都颤巍巍出来看光景，觉禅贵人搀扶着一位根本腾不出手过来，原本吵吵嚷嚷的众人一见佟妃和德妃，都闭嘴噤声了。

    “怎么回事？”岚琪问延禧宫的人，胤祥的近侍小安子正拉着小雨，此刻便迎上来跪在娘娘膝下哭着把刚才的事说了，而岚琪和佟妃都看到三福晋被几位妯娌拉扯着的架势，她脸上戾气未散，紧张的神情下还有几分惹人厌恶的跋扈骄纵。

    “姐姐，算了吧，里头好些亲戚在呢。”佟妃轻声对岚琪说，“我去应付她们，姐姐赶紧把这里打发了，免得又传出去笑话。”

    便见佟妃往灵堂来，与几位老福晋寒暄，示意觉禅贵人把她们请到

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