环春便试探道：“说起来，万岁爷那儿知不知道，王常在被僖嫔娘娘欺负的事？您那几天也都不在宫里，手底下小徒弟可告诉您了没有，僖嫔娘娘把人欺负的也忒狠了。”

    梁公公哼笑一声：“皇上送她去那儿，不就是明摆着的么？”

    环春心头一惊，她习惯了皇帝对自家主子的柔情似水，习惯了自家主子被皇帝捧在手心里的呵护，这会儿突然听见这么残酷现实的话，一时有些发闷。

    梁公公甩了甩拂尘就要走，笑着感慨：“环春你跟了德妃娘娘这样的主子，真是好福气。”

    翌日便是腊八，宁寿宫中十分热闹，一年时光晃着就过去了，虽然每一年过节都没什么新意，可正是因为健健康康地活着，才能重复这些相同的事，才会让人感慨活着的好。某种意义而言，一年到头有那么多频繁的节日，兴许就是为了不断提醒人们，要好好活着。

    腊月过节，女眷们一律打扮鲜亮满口的吉祥话，聚在一起便是图个乐子，平日里的芥蒂隔阂也都能暂时放下，她们最擅长的，就是这些面上的客气，都好好地维护着自己的体面，维护着皇家的体面。

    岚琪应太后吩咐，陪裕亲王福晋同席，福晋今日再入宫，气色好了许多。这次雪灾之事，皇帝又启用了裕亲王，视察受灾之地也与兄长同往，兄弟气氛紧张的谣言不攻自破，说到底皇帝是秉公办事，错就是错，兄弟情还是兄弟情。

    这让岚琪也松了口气，席间与众说笑时，目光悠悠扫过列席的女人们，却没有看到那漂亮的王常在，环春在一旁看在眼里，趁空时轻声告诉主子：“僖嫔一早与荣妃娘娘说，王常在感染风寒，在启祥宫养病。”

    岚琪则问：“怎么也没见袁答应？”

    果然是她眼睛仔细，女人们只顾着高兴，没在意席上多什么人少什么人，袁答应是独居的，不需要向谁报备，趁热闹时悄悄离席，与宁寿宫的人道一声不舒服，便能离开了。此刻正沿着宫墙一步步往西六宫去，虽说她入宫近两年，可平日里她没有资格像那些娘娘们一样可以在宫里畅行无阻，这紫禁城里好多地方，她还从来都没去过。

    摸索着前行，风吹得鼻子通红，终于找到启祥宫的大门，门前守着的太监乍见陌生的脸，有些犹豫，等袁答应随行的宫女自报家门，且说是来看望王常在的，门前太监才假模假样地摆出恭敬的态度，把袁答应引入门内。

    可袁氏一进门就被吓着了，当院里跪着一个宫女，正是王常在身边的人，她吓得停住了脚步，引路的太监满不在乎地说：“难得今天大好的日子，她没把王常在伺候好，让常在染了风寒不能去给太后贺节，僖嫔娘娘罚她呢，再跪一个时辰就好了。”

    袁答应吓得说不出话来，心里有些后悔或许今天不该来，等一路到了王常在的屋子，里头迎出来一个陌生脸孔的宫女，不冷不热地笑着：“是袁答应来了？”

    后来袁氏才晓得，除了跪在院子里那个，王常在从前的宫女都被僖嫔换了，如今她屋子里一举一动都在僖嫔眼皮子底下，好好一个人，来了启祥宫却过着囚犯一般的生活。

    站在榻前看着病弱的王常在时，袁答应不禁双眸含泪，她一直以为王姐姐得宠，一直以为得宠的王姐姐抛弃了她，一直以为她先背叛了姐妹间的约定，她怎么会想到，看似风光的王常在，背过人的日子竟这么苦。

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