平贵人皱着眉头用护甲挑起匣子上的扣锁，掀开盖子，里头红丝缎上卧了两只精巧玲珑的玉瓶，便抬手示意宫女来拿，那宫女拔出软木塞在鼻尖嗅了嗅，回话道：“蔷薇花味的。”因见贵人点头，便拿银簪子挑出一些抹在手背上，半天工夫不见异状，用手摸着说：“手上很滑，不像是不好的东西。”

    平贵人自己拿过来仔细端详，又闻了闻，自言自语道：“想必惠妃也不敢拿不好的东西给我用，只是叔父说过，这宫里没有安好心的人，送来的每件东西都要仔细看过才行。”随手放下玉瓶，又朝镜子里看了看额头上的伤痕，不在意地说，“收着吧，反正我也用不上。”

    宫女麻利地收拾起来，但多想了一句，说道：“贵人这些日子在屋子里静养，可是头一回有人送东西来，奴婢知道惠妃娘娘在宫里是左右逢源的老好人，想必长春宫，有意和主子交好呢。”

    “与我交好？”平贵人似乎不屑，轻哼一声，“我比她儿子也大不过几岁，她与我姐妹相称心里不膈应就不错了，还与我交好？”

    宫女又道：“主子如今在宫里没有一个能说得上话的娘娘，虽说您不屑和她们往来，但您毕竟还只在贵人的身份上，有什么事总是上头几位说了算，若是能有一两个娘娘帮衬，不是好事吗？就像这次的事，德妃娘娘一个人压下来，若是惠妃、宜妃几位能从旁说几句，德妃也不至于一人独大。”

    平贵人手指轻轻敲着额头似在思虑，好半天嘀咕：“她突然送东西来，一定有她的用意，可她大大方方送来就不怕别人议论？你们可别忘了，她生了大阿哥，是咱们太子唯一的兄长，被弟弟占了高枝儿能好受吗，不定他们怎么算计呢。明珠和叔父素来是死对头，我若和她在宫里交好，叔父不更得气死了？她一定也有这思量，交好是必然不能的，不知另外打得什么主意，我要先防着她才是。”

    平贵人身边的人，满肚子的坏主意，听主子这番话，便幽幽道：“大人和明珠是死对头的话，也不过主子或奴婢们私下说说的，朝廷上怎敢明着说哪个与哪个不和睦，大臣们不都是要团结一心给皇上办差事的么？所以说，您和惠妃娘娘也能这样，说不好听的话，将来但凡有什么事把长春宫牵连上，总比咱们单吃亏来得强。”

    “上回没把咸福宫劝进去，真是气死人了，温贵妃活该落魄，连个小丫头片子都搞不定。”平贵人没好气地哼着，“且看看吧，瞧瞧惠妃什么意思，等那小贱人把孩子生下来，再没我什么事，看我怎么收拾她。”

    宫女连连道：“听说章答应是九月末十月初的光景生，主子再多熬几个月，总有日子对付他们。”

    平贵人含笑露出犀利毒辣的眼神，微微点头道：“生得出孩子，也要养得活才行，宫里做事的人那么多，谁知道哪个手里就没轻重了，是不是？”

    显然平贵人的心计，容不得章答应腹中的孩子将来能长大成人，照着景阳宫之前来看，万常在的十二阿哥是送去阿哥所了，章答应若生个儿子，必然也不会留在景阳宫，可即便是个公主，平贵人也不许她活下去。她见不得章答应得意，见不得这些低贱的女人好，年轻轻的人，仿佛已染尽人世间的毒与恶，纤长的手指白森森如锥子似的，碰着谁都要见血才能让她舒心安逸。

    炎热的酷暑在知了声声中度过，说起六阿哥忌日那天，皇帝散了朝就在永和宫，一整天没见出来，也没往慈宁宫请安。帝妃二人关起门来做什么，委实叫宫里人好奇，多番打听后，才晓得二人不过是逗逗小公主说说话，或写字或看书，且皇帝一下午都在歇觉，很是稀松平常地度过了一天，甚至有人好奇德妃会痛哭流泪博皇帝可怜同情，但那天明明是六阿哥的忌日，据说德妃一滴眼泪也没有流。

    但岚琪是否流泪，岂容外人随便猜测窥探，她悼念儿子的心情，更不允许被人拿来当茶余饭后的谈资，为了胤祚也不会再在人前哭，至于在玄烨面前掉眼泪，往往被他一两句话就带开逗笑。那一天玄烨什么都顺着她，连自己要他结结实实睡个午觉也答应了，那么一个不知疲倦惜时如金的皇帝，竟然陪着她无所事事一整日，个中的情意轻重、甜蜜温暖她自己藏着慢慢品味就好，用不着到处显摆，更轮不到别人指手画脚。

    转眼已是七月，七月头上宫里有一件喜事，皇帝下旨将户部尚书科尔坤的小女儿赐婚给大阿哥为福晋，明年开春完婚，自然另一件事，就要为大阿哥在宫外择一处宅子，皇帝的皇子里终于有一个要离宫自立门户，世人犹记得幼主冲龄，辅臣执政，转眼间皇帝的儿子已经要成家。

    一一数来，擒螯拜、平三藩，收复台湾，皇帝而立之年，已做成许多大事，汉人虽仍旧不服满人之治，可见国运日渐昌盛，经济农贸繁荣，老百姓只要日子好过，他们就渐渐不在乎到底上头是哪个做主。

    但高处不胜寒，越是体会到治理一个国家的成就和与之伴随的艰辛，就越担心有一天会失去这一切，居安思危的念头自然而然地就会从心里冒出来，对于玄烨来说，眼下的他比任何时候都在乎座下的龙椅，收紧皇权、巩固朝廷，是每一天都要

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