管教子女甚严苛，无人敢忤逆，盼在门前把大公子盼回来，听说妻子卧病，而父亲又要他去祠堂相见，权衡再三，还是先来了父亲这里，进门便见父亲负手立于祖宗牌位之前，他心下一沉，屈膝行礼。

    明珠转身见他，冷声问：“可去见过你妻子了？”

    容若老老实实说：“因阿玛传见，儿子不敢耽误，尚未回卧房去相见。”

    “这会儿你倒十分听话。”明珠怒意横生，抬脚就踹在儿子的肩头，恰好明珠夫人跟过来瞧见，心疼儿子扑过来说，“老爷有话好好说便是了，怎么又要动手，这孩子在外头闯祸了？老祖母那儿等着见孙子，才让我来找，难不成老爷这是要打一顿再送去吗？”

    “都是你惯的，惠贵人那里的宫女是不是你去求的？”明珠怒不可遏，“哪怕一个宫女呢，皇帝身边的人你们怎么敢打主意，等闯祸要掉脑袋了，哭都来不及。”

    “你去找他了？”明珠夫人眉头紧蹙，拉着儿子问，“你怎么就忍不住呢，额娘不是说了，这件事让我来做吗？”

    “事到如今你还说这样的话，慈母多败儿！”明珠气大了，坐在一旁连声叹，“皇上如今羽翼渐丰，免不了要物色年轻臣子培植新的朝廷势力，难得你这孽子被看中，可他却自甘堕落，只一门心思扑在女人身上，你这做额娘的不说多管教，怎么还要帮他去问皇帝要女人？”

    明珠夫人出身高贵，虽然人前素来稳重端庄，总也有气性在骨子里，听见丈夫这样数落自己和儿子，不禁冷笑：“老爷岂是看中这孽子的前程，前些日子皇上器重他，您心里不是还不乐意来着？就怕这孩子来日真有出息，要把你这阿玛比下去了。我这里宠着他惯着他，让他往女人堆里钻，还不是为了老爷的前程？”

    “你……”明珠气得无话可说。

    “老爷只管好好在朝廷如日中天，我们娘儿几个不给您扯后腿，您今日哪怕是真要打他一顿出气，也等他去给老祖母请了安再打不迟，不然这家里又要闹得鸡飞狗跳的，嫌不够难看呢。”明珠夫人愤愤然几句，拉扯儿子起来，骂道，“没出息的东西，还不滚？”

    容若满心莫名，已经没工夫惧怕，他不确定的是父亲到底怎么知道的，是被乌常在撞见漏出来，还是惠贵人察觉了？神情郁郁地往祖母这里请了安，老人家见他精神不好，且又听说前头儿子气大了不知为何又要为难孙子，训斥了几句让他回房去，不许再出来。

    卧房中，妻子卢氏正卧病，年头上她的身子就不见好，恹恹不起日渐消瘦，刚才听闻老爷又要找容若的麻烦，急得好一阵咳喘几乎没了半条命，这会子见丈夫好端端地回来，才温和地笑：“侍驾一定累坏了，你去妹妹屋子里歇吧，我这里病着也不能照顾你。”

    “怎么又病得沉重，我离家的时候不是见好了吗？”容若捏着妻子干瘦的手，“阿玛恼我不陪在你身边，你再赶我走他更生气，让我留下吧。”

    卢氏苦笑，似乎又想起什么来，问他：“表妹的事，可有眉目了吗？”

    容若摇头，唯有一声叹息。

    两日后，小阿哥洗三的日子，明珠夫人入宫来凑热闹，伺候了慈宁宫这里，便与惠贵人回去说话，在外头也不敢多说什么，直等到了殿阁里，才把那孩子叫到跟前看了看，之后只私下两人，惠贵人道：“嫂嫂面前我才说句心里话，这件事我心里真的不踏实。”

    “贵人觉得要怎么做才好？”明珠夫人一家主母，将府里上上下下打点的滴水不漏，明珠也有侧室侍妾，女人之间那些事，岂能难得了她。

    惠贵人叹说：“要么就和乌常在说开了，要么……就让她也落什么把柄在我们的手里才好，她是唯一听见的人，只要她的嘴封严实就好了。”

    明珠夫人垂首思量，好半天才凑在惠贵人身边，极轻地说：“您看这样如何？”

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