荣贵人和惠贵人从承乾宫退出来时，脸上皆有无奈笑容，走远了惠贵人才说：“小小年纪可真不简单，两手一摊把事情推给我们，做得好了她在上头邀功，做得不好便是我们的错，论起来，我还宁愿昭妃娘娘那样，至少她不稀罕抢了咱们的功劳。”

    惠贵人平素并不这般气性，只是上回佟妃在阿哥所弄伤了大阿哥，她免不了记恨在心里，如今是怎么也瞧不顺眼这个小佟妃，被她差遣来做事，更是愤愤。

    荣贵人叹息：“还能怎么办，先把正月过了吧，她怀着孩子本来就金贵，到底是昭妃娘娘撂下的事，宫里也只有她能应承，左右太皇太后和皇上是明眼人，不会错怪了我们。”

    惠贵人却幽幽一叹：“巧妇难为无米之炊，宫里缺银子，昭妃娘娘又故意克扣了一些给佟妃出难题，内务府里昨儿就来跟我说，眼瞧着就要周转不下去，这事儿若叫皇上知道，必然气大了。”

    荣贵人蹙眉沉吟，半晌悄声说，“这件事瞒得住上面，瞒不住下面，太皇太后那里不能瞒。”

    惠贵人叹：“只能这样了。”但又说，“可咱们不能去，佟妃那里必然盯着呢，要找一个妥帖的人去说这句话，不着痕迹的，免得佟妃日后针对哪一个，也是我们的罪过。”

    两人对视须臾，都计上心头，眼下行走在慈宁宫最多的，不外乎钟粹宫的乌常在，荣贵人揽在身上说，“吉芯和盼夏她们熟悉，这件事交给我吧。”

    两日后，盼夏从吉芯那儿听来这些话，全数转给了岚琪听，盼夏更说：“奴婢没对我家主子说，她性子柔弱。”

    岚琪颔首：“姐姐她听了也没意思。”又思忖少顷说，“我也不能自己跑去慈宁宫，若太皇太后让我去，年节里也时常有别的人在，你让吉芯告诉荣贵人，总之我会想法子提一提的。”

    盼夏离去后，环春掩了门回来，劝岚琪：“主子真的要去说吗？奴婢以为太皇太后那里不会不知道，可您去说了，太皇太后反以为您和惠贵人荣贵人抱成团，太皇太后最不喜欢有人结党营私。”

    “那也要结党营私才好，这事儿可是为了宫里的呢。”岚琪叹息着，“日子虽紧，可昭妃娘娘不克扣那一笔尚不至于过不下去，总要有人压一压，好让她松手放下来。我是想，这事儿闹大了，丢了后宫的脸，皇上在朝臣面前也难堪，太皇太后若怪我有那些心思也无妨，只要皇上那里不难做就好。再者，我但凡坦坦荡荡待人做事，还怕日子过不踏实？”

    环春也无奈，提醒岚琪说时不要针对哪一个，以免惹得太皇太后不高兴。而那么巧，隔天慈宁宫就有人来，说太皇太后馋蜜枣茶，让乌常在去伺候，岚琪定了定心赶来，今日无外人在跟前，再三斟酌后，趁陪太皇太后摸牌时，把这件事说了。

    “她们自己怎么不来说？”老人家倒并未动气，依旧笃然摸牌玩儿，嘴里慢悠悠说着，“她们也傻，若换做是我，早推病也不料理的。”

    岚琪轻声道：“二位贵人再不做，只有佟妃娘娘自己支应了，那样子的话，万一和昭妃娘娘呛起来，又是事，再有佟妃娘娘身孕要紧，也不敢劳累。臣妾以为，二位贵人也是为了大局着想。”

    太皇太后悠悠看她：“那你呢？”

    岚琪且笑：“臣妾不想皇上因为这些事在朝臣面前难堪，关起门来日子怎么过都行，可外头不能失了体面。虽然实实在在过日子是长久之计，但人在其位，好多时候‘实在’二字本就不实在了。两弊相衡取其轻，两利相权取其重，朝廷皇室的事，总是以大局为重最好。”

    太皇太后微微蹙眉，又抬眼与身旁苏麻喇嬷嬷对视，嬷嬷忍不住笑：“您总说，皇上弄那么多书给常在看，要养一个呆子出来，可您这会儿听听，是不是呆子？”

    岚琪自己并不觉得说了什么了不起的话，反是真的呆呆看着二位长辈，嬷嬷挽着她笑：“奴婢听您这些话，也不怨怼主子又差遣奴婢去劝昭妃娘娘了。”

    岚琪愣一愣，听出话外音，问道：“太皇太后和嬷嬷，早就知道了？”

    太皇太后此刻摸了好牌，赢了岚琪，笑悠悠面上有喜色，很不在乎地说：“人多的地方就不会有秘密，宫里头人最多，还有什么瞒得住的？你今日不来，我也打发了苏麻喇改天去和昭妃说道说道，可荣贵人那里还是把你找来了。也罢，她们两个都很稳重，你如今上的道理虽懂得多了，可柴米油盐上的事，书里可没有，你和她们多亲近，冷眼好好学着些。”

    “臣妾记着了。”岚琪欣然，又麻利地理了牌，与太皇太后说，“臣妾没带钱，再来两回，要是赢了就不必回去拿银子了。”

    苏麻喇嬷嬷笑道：“乌常在真实诚，您就不怕赢了太皇太后，惹她老人家不高兴？”

    岚琪却傻乎乎地笑着：“可我没带银子，太皇太后赢了也看不到现钱。”

    这一下二位长辈都笑了，太皇太后来了性子，说要把岚琪身上的首饰都赢下来，更唤嬷嬷说：“去告诉皇帝，让送银子来，再不送来我可把人都要下了。”

    原以为会掀起风波，可慈宁

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