罢，」他轻叹一声，「那就烦请召相替孤走这一趟吧。」

    「臣领命。」召伯虎躬身拜伏道。

    眼看姬胡似有离案之意，周公定趋前喊了一声：「我王且慢！」

    天子冷冷一笑：「周公有话？」

    「臣启我王，先祖之制，凡有征伐大事，皆需占卜。请我王明日赴太庙祷告上天并占卜吉凶。」毕竟是曾主管太庙典制的高爵贵族，这点礼制还是要争的。」

    「准行。」姬胡的声音听不出任何情绪的起伏：「但孤意已决，无论占卜结果如何，这一仗必须打。」

    次日清晨，召伯虎带着天子王书北出镐京，向着北向官道而来。

    临行前，厉王姬胡忍着伤痛前往太庙祷告并占卜吉凶。龟甲的裂纹却混乱不堪，令卜官难以拆解，吉凶不了了之。

    北城门外，匆匆疾行的召伯虎只有芮良夫一人赶来送行。二人相顾片刻，召伯虎似有千言万语叮嘱，却不知该从何说起，半晌只蹦出一句：「照看好大王，我会从速而归！」

    芮良夫看着召伯虎清亮的眸子，郑重地点了点头。

    说起来，这还是召伯虎第一次来到边塞草原。暮色沉沉，牧人渐归，炊烟四起，高远的长调掠过起伏的草浪……一切都显得那么新奇。可当他来到边军大营，看到那座在夕阳晚照下如城堡般的幕府大帐时，还是令他无比地惊愕。

    故友重逢，隗多友铺排出了最宏大奢华的接风盛宴。几百只烤全羊，同等数量的老周酒，小山一般的燕麦饼，要多少有多少的皮袋装马***，大帐外烤全羊的篝火映红了半边天。

    「如此铺排，难怪西六师将士颇多酸话！」召伯虎无法不感慨了。

    隗多友哈哈大笑：「怎么？歧山大营的酸味都飘到镐京去了？」

    「但能保得边境安稳，猃狁不为患，他们作酸又如何？」召伯虎笑叹一句：「只是，自来军中戒奢，你的边军如此殷实豪阔，真打起仗来将士肯用命乎？」

    隗多友罕见地严肃了：「厚遇战士，善待人民，将无私蓄，军无掳掠，友之军法也！如此虽厚财丰军，亦得将士用命人民拥戴。」

    「好！」素来端方的召伯虎也被军中的粗豪之气所感染，手捧恍若金铸的青铜大碗：「那就祝子良此行一战灭了东猃狁，为我周室再立奇功！」

    「东猃狁乃余孽矣，畏我边军威名，不断向东迁徙，如今有聚合之势。若不趁其

    羽翼未丰之机彻底翦除之，将来必成大患。便是大王不下王书，友也会上书请战的。」隗多友言罢哈哈大笑，分外畅快。

    军宴结束，召伯虎拉着隗多友转悠到了幕府外的草原。一轮醉人的明月压在头顶，无边的草浪飘拂在四野，两人久久无话。

    「子穆，你可有心事？」隗多友终于开口问道。

    「你若东去，屠格部会否杀个回马枪？」

    「不会。屠格部立足未稳，不会轻动。且我并不会带上全部边军，老营尚有三万留守。」

    「这……」召伯虎莫名地觉得悬心：「我听说金兀都聚合了东胡，林胡，楼烦等部为盟，加起来有十五万精锐，你只带五万人，能行么？」

    隗多友呵呵一笑：「乌合之众耳。再说大王不是命燕侯输运粮草，卫侯向西策应吗？我边军为主力，燕卫两军两旁策应，再加上孤竹中心开花，此战易与耳！」

    召伯虎良久默然，没来由的担忧如阴云般笼上心头。燕侯……自从那年挨了他五皮鞭愤然带伤回燕之后，算算至今已经整整九年了，召仲豹竟然一直没有回过召公府，哪怕是天子春秋大典不得不来，也只是住在驿馆。对自己这个长兄真的是视而不见……

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