姬胡默然良久，终于轻吁一声：「说到底，我大周还是良将太少了，此事容孤再思量吧！」

    「诺！」召伯虎终是松了一口气。

    次日清晨，天子王书下达各级官署并张贴两京四门。随着谒者传车的辚辚车声，随着传命快马的兼程飞驰，大周朝野立即沸沸扬扬奔走相告。洛邑南门向为吞吐商旅之口，今日更是热闹非凡，商旅皆驻车马，行人云集翘首，都在听高台上的红衣书吏一遍又一遍地高声念诵王书。

    「大周王特书：此次王师兵败淮水，朝野皆云匪夷所思。经翔实查勘，朝会公议，此次战败既有战场之误，亦有庙堂之失，诸般纠葛涉及广阔。

    当此之时，非杀将可以明法，非严刑可以固国。唯庙堂大臣与幕府大将共担过失，使涉事者人人不避战败之责，方得以戒后来者而使举国同心。唯其如此，本王效祖宗成法，对本次战败处置如左：

    丞相召穆公虎总领国政运筹有差，降爵两级为伯并夺其成周所有封地。

    亚相荣夷未察鄂夷联盟，削爵，黜为王城吏。

    成周主帅虢仲军令有失，削爵夺邑，罚俸三年。

    副帅重黎守老营有功，不赏不罚，留成周八师暂为理事。

    大周王姬胡十年冬月，此书。」

    如此王书，国人听得百味俱生，一时惊愕无状，纷纷乱哄哄然议论成一片。

    惊愕者，召伯虎与荣夷二相处罚最重。分明是战场之败，况且是将在外君命有所不受，领政丞相纵然涉及军事，如何能干预得了主帅决断之权，何至于降爵夺地？最惨的是亚相荣夷了，纵然没有预先探知鄂夷之谋，自是没有奉邦交之命，何至于由副相贬至王城吏？

    诸般议论如潺潺流水般在官署王城流淌开来，森森僵局自然而然地破了。

    虢仲等一班大将羞愧万分，赦罪当日聚议联署上书周王：自请一律贬为小卒效命疆场，再为二相鸣冤，请求恢复二相爵位与封地。书简未成，召伯虎赶到了虢将军洛邑府邸。虢仲与将军们一齐拜倒，热泪纵横却无一人说话。

    「诸位将军如此，折杀我也！」召伯虎连忙扶起虢仲，语态脸色少见的忧急：「闻得诸位将军拟议上书，可是实情？」

    「召相遭此非罪，我等不说话，天良何在也？」

    「二相太冤！我等不服！」大将们异口同声。

    「诸位将军，」召伯虎深深一躬，直起身肃然道：「自请加罪而为人陈情，召虎先行谢过。然国家法度在此，王书何能朝令夕改？更为根本者，诸位不察大局就事论事，实乃帮倒忙也！目下大局何在？在重整精锐大军也。」

    众人鸦雀无声，只静听召伯虎侃侃而谈：「此次虢将军新败待刑之时，军心民心，举朝君臣，尽皆惶惶不安。为何？是我大周经不起一败么？不是！是朝野上下都看明白了一个大局——无论西六师还是成周八师，我军良将匮乏！果真问诸位大将死罪，成周八师交于何人？召虎愿担罪责，既非与虢将军私谊笃厚，亦非仁政恻隐之心，唯大周政局所需也。」

    说到此，召伯虎重重地喘息长叹一声：「天意也！原本在战胜班师之后对虢将军提及培养后备良将一事，不意一战而败，竟在此等时刻令诸位难堪，不亦悲乎……」

    庭院中一片寂然，老将们羞愧低头，虢仲更是满脸涨红。良久，他凝重地长长一躬：「丞相金石之言，虢仲敬服也！」

    「我等谨受教！」大将们异口同声。

    召伯虎亦是肃然对拜一躬，直起腰来慨然笑道：「扫兴已毕，当为诸位将军压惊一饮也。来人，抬进天子赐酒！」

    随着话音，当即有一队内侍抬着老周酒逶迤进院，一字摆开竟有二十桶之多。虢仲

    与诸将同声一谢，回手一挥高声吩咐：「当院设酒，一醉方休！」

    「一醉方休！」萎靡日久的待罪将军们陡然振作了。

    草席木案，肥羊面饼，较酒论战，万般感慨，劫后余生一场酒，大将们直喝得天翻地覆。哄哄嚷嚷中，素来端方的召伯虎也衣冠尽去，与虢仲凑在一起议论着什么。

    「怎么不见重黎将军？」召伯虎随口一问。

    「他么……」虢仲喝多了，说起话来舌头也捋不直了：「肯定去荣相那里了……朝议之上，也是我的错，胡乱攀咬，弄得……」他摇摇头：「不说了，不说了，重黎算是替我向他师傅致歉了……」

    洛京官驿的一间庭院内，石案对坐着荣夷与重黎，只是案上酒食未动多少。

    「师傅，」重黎重重掷下酒卮，很是愤愤，「召子穆其人，根本是个笑面虎。此番他不过是降位为伯，褫夺成周封邑，却收买了所有将士之心，讨好了成周子民，实实在在得了个好名声，可师父您呢？职爵全被撸了个干净，连官身都没了，成了吏。徒儿我实在是气愤不过，师父的委屈谁人能知？谁看得见？」

    荣夷缓缓举起青铜酒爵，淡淡说了一句：「旁人知不知有什么打紧？只要大王知道就行。」

    重黎眉尖一挑：「师父是说，

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