导读：官多缺少候补队伍壮大，有署理短实授，靠此维持局面。

    大清开国，王命旗下无人能生还；长沙城外，半路竟然杀出程咬金。

    午时三刻，弁痞死囚人头能否当真落地？

    （正文）七月初的湖南省城长沙，正是热浪灼人、花开蝶舞的季节。这一天的后半夜，因淅淅沥沥地下了一场毛毛细雨，清晨起來，不仅空气凉爽宜人，万物也都新鲜了许多。仿佛一夜之间來了神仙，不经意间打了个哈欠，凡世间于是都抖擞精神了。

    但天空此时仍是阴沉沉的，偶尔还有湿湿的东西落下來。暖暖的，软软的，让人分辨不出是雨，还是大雾凝集后形成的水滴。

    发审局今儿又要杀人。

    因为头天贴出了告示，所以早饭刚过，湘勇尚未正式清街，已有百姓摇着鹅毛扇子走到街上，三五成群，七九一伙，一边说着闲话，这之中自然也夹杂着混话，一边等着看热闹。

    发审局今儿要斩的人，毕竟不是普通土匪，也不是通匪的嫌犯，而是在省城赫赫有名的协标都司，一个长沙百姓人人惧怕的人物。

    在省城论起來，四品顶戴本不为重。武职四品，就更加不胜其数。

    咸丰初年，湖南已经拥有正四品候补道三十二位、从四品候补知府则维持在四十上下。候补道当中，还有八名恩赏了三品衔、四位加了按察使衔。四品以下直至未入流候补的佐杂等胥吏，沒有四百，三百是挡不住的。这些都在朝廷规定的定额之内。

    太平军声势闹大后，大清国随着形势发展，开始在各省大量用兵。军功于是漫无边际地多将起來，各领兵大员的保举单，也厮拼着越拉越长。

    这就出现了一个官多缺分少的问題。为了化解这些矛盾，清廷于是采用赏空顶子、黄马褂的办法來鼓舞士气、增强斗志。各省的候补官员队伍，于是开始毫无节制地壮大起來。

    至咸丰三年初，在湖南省城候补的大小官员，就已远远超过了七百之数，几乎可以组建两个骑兵营。

    发审局成立后，曾国藩从这些人当中，挑选了五十余位加委了临时差事，多少为巡抚衙门减轻了些压力；江忠源帮办江南军务后，曾委托骆秉章又挑走了八十余位赶往湖北，随军南下，办理文牍、粮草转运等事。巡抚衙门的压力，无形中又减轻了一些。

    尽管这样，仍有五百余名只有顶子沒有缺分的大小官员候补待差，军功、武职更多。

    地方上的这些事情传到京城，咸丰帝经与身边比较亲近和信任的各王大臣们筹议后，尽量采用署理的方式來任用官员，非大功者、朝廷特别信任者，不予实授。张亮基已经署理湖广总督多时，仍未实授；潘铎直到离任，仍是署理。就是明证。

    实授和署理是有区别的。实授每三年算一任期，期满经上宪“大计”后，奏明朝廷，决定官员的去、留、升、调；署理则是临时性质，长不准超过一年，短可几日。这就使得许多候补官员，或多或少、或长或短，能轮流办个差，不至于候补到死。这对候补的人來说，多少是个安慰。

    绿营都司仅是四品衔，但因被上宪倚重，情形自然又与普通四品衔不同。

    告李都司的状子最初两年是很有几份的，但因递上去后大多变成了不回头的黄鹤，加之兵燹连绵，京控甚是不易，也就不再告了。闺女被他奸了，阖家搬离省城继续活着；儿子被他打残了，也把这口恶气忍下肚去，该干什么还干什么。

    李都司于是愈加肆无忌惮了。

    发审局成立后，省城杀人已很平常，百姓围观的兴趣几近于零。

    但因今儿要杀的人太不寻常，百姓围观的兴趣于是又被提起來。

    多数人并不相信告示上的话，决定认真、详细地再看一回杀人，不过是想证实一下，要杀的人当真是李都司，或是别的什么都司。

    湖南几任巡抚都未敢动李都司一根毫毛，一介丁忧侍郎，帮办湖南团练大臣，当真敢向李都司痛下杀手？

    连小儿知道，问斩李都司，就是挑战协标，就是挑战满贵清德！

    午时越來越近了，街上准备看热闹的百姓也越聚越多。

    这时原本乌朦朦的天空，突然有些开晴，竟有一道亮闪闪的阳光射出來，很是耀眼。

    大队的湘勇开始清街，围观的百姓都把心提起來。

    发审局里，曾国藩一声令下，早有亲兵把披头散发的李都司从狱中提出，绑进安在马车上的大木笼里。背上插了亡命牌，木笼四周站满了亲兵。

    两名办事比较认真的候补道担任监斩官，法场设在远离城外的一处荒郊。

    游街当中，沿途受害的百姓纷纷向木笼投掷砖头瓦块。待四门游毕，木龙四周已堆起无数的砖、石等物，数量之多，几可建起一座小房子。

    大队湘勇配合亲兵，押着李都司向断头台缓缓行去。

    在半路上，清德顶带官服，上面插着单眼花翎，骑着匹高头大马，带着麾下两营军兵，一字排开，挡住去路。

    清德

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