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导读:绿营兵闹到发审局辕门,口口声声讨债;曾国藩动怒大意失荆州,决定亲自出面。
案上尚未封口的折片,明晃晃出现在张委员的眼前……
(正文)第二天一早,送走彭玉麟,曾国藩正准备拜发连夜誊好的折、片,却又突然间想起,自己因过分劳顿,忘了向朝廷密保塔齐布这件事。这不是一般的疏忽,这是很关键的疏忽。设若朝廷准了自己的参片,又从其他省份调过來一名副将來顶清德的缺分,自己着意培养塔齐布的计划可就全部付诸东流了。
想到此,曾国藩自己都惊出了一头冷汗。
他把尚未封缄的折、片放到书案的一角,铺开纸,一边研墨,一边开始构思密保塔齐布接署长沙协副将的理由。
稍涉清史职官常识的人都知道,清代的绿营参将是正三品,而副将则是从二品。尽管二者之间仅差一级,但三品(无论正、从)的顶戴都是蓝宝石及蓝色明玻璃(亮蓝色),而二品(无论正、从)的顶戴则是起花珊瑚(暗红色)。这就是说,参将再威武,也只能是亮蓝顶子,而晋升副将,则就是红顶子官员了。
思虑了一刻钟光景,曾国藩准备还从塔齐布作战勇猛、习劳耐苦上下笔。
曾国藩把袖子往上略提了提,拿起笔來,稍微迟疑了一下,便写将起來,几乎是一挥而就,中间连小的停顿都未有。
曾国藩放下笔,拿起密保片读了一遍,甚是满意。
曾国藩把保片放到案上有阳光的地方,准备干透以后封缄,连同昨夜写好的一折一片,一同拜发。
一名亲兵恰在这时悄悄走进來施礼禀称:“大人,郭太史回來了。”
曾国藩闻言一愣,旋起身高兴地说道:“一走就是三个月,他可回來了!快请!快请!”
风尘仆仆的郭嵩焘一步跨进门來,哈哈笑道:“请什么请,我自己走进來就是了!”
曾国藩近前一步拉住郭嵩焘的手,边打量边对亲兵说道:“快给郭大人沏杯好茶端进來!!!筠仙,你又瘦了许多!”
亲兵急忙答应一声快步走出去。
曾国藩把郭嵩焘按到椅子上坐下,自己也坐下说道:“你如何这么久不打个信回來?我还以为你郭大人看这团练越办越无起色,转脸投了长毛了呢!”
郭嵩焘起身更衣,边道:“我到安徽时,安徽已是水路不通;我由旱路进入江西,只几日光景,江西全省便开始糜烂。到处是长毛,各州县都在练勇。乱哄哄的,分不清谁是兵谁是勇谁又是匪。对了,我在安徽见到了李少荃,他现在跟着吕贤基办团练。大人,我走一路想了一路,欲将粤匪剿尽荡平,不办水师万万不能奏效。”
亲兵这时摆茶进來,又向郭嵩焘请了个安,便退出去。
曾国藩这时说道:“少荃回籍的事我已经知道了。他的哥哥筱荃上日來省,特在发审局耽搁了两天。筠仙,你这次出去,效果如何?!!湘勇设立水师的折子我早已经拜发,只是不知何故,上头至今尚未批复下來,想來也就这一二日的事。”
郭嵩焘喝口茶道:“孟容也回來了。他先到大营去看了看,一会儿估计能和罗山一同进城。我这次出去,效果虽不甚理想,但也并非一无所获。在安徽,李少荃背着吕贤基和福济,把私募的四万两银子送给湘勇购买枪炮用。少荃特别让我捎话给您老,洪逆匪徒现在与洋人打得火热,从泰西各国购买了许多枪炮。枪都是快枪,能连环发射;炮都是后膛大炮,威力巨大,杀伤力颇强,一炮便能把城墙轰塌。”
曾国藩未及郭嵩焘把话说完,眼圈已是一红,不由说道:“少荃是个聪明无比的人。你一提他,倒让我想起了在京师的日日夜夜。听说他的老泰山也致仕了?我的这个老同年,他有少荃这么个儿子,也该知足了!!!筠仙,你还沒用饭吧?”
郭嵩焘未及讲话,一名亲兵气喘吁吁地走进來禀报:“大人,两名绿营兵來到辕门厮闹,诬赖亲兵营的一位兄弟欠钱不还。萧管带正在同他们理论。”
郭嵩焘一愣问:“大人,我在江西时就听人传闻,我湖南兵、勇交恶,甚是不睦。这到底是怎么回事?”
曾国藩气愤地站起身來,一边往外走一边道:“我回头跟你细说。绿营现在是越闹越不像话了!协标清德背后怂恿,恨不得今日就把湘勇挤出长沙;提督鲍起豹不仅不管,还总说事情闹得太小;骆籲门睁只眼闭只眼,既不得罪绿营,也不想得罪团练。走,随我到外面看看去。我不能任着他们胡闹不管!”
曾国藩话毕,气冲冲地推门走出去。郭嵩焘衣服也來不及换,急忙跟出去。在门外伺候的两名亲兵一见,当下也不及细想,拔腿就跟在后面走出去。
两个人刚刚走出签押房,一名发审局营务处张姓委员,正好來签押房找曾国藩禀报事情。
张委员推门走进來,见屋门虽虚掩着,但里面并无一人。
张委员知道,曾国藩肯定是临时有事出去了,便想退回门外等候,但桌案上一封尚未用印装封的折稿和已经装封但并未封口的!!
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