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导读:清廷组建江南江北两座大营,欲南北夹击天京城,未见功成先扰民;赤脚大仙占金陵忙着盖王府,未得江山先要享福,谁管明天怎么样!
(正文)咸丰三年元月十日,太平军攻破湖北武昌、汉阳两城。得民船数千艘,得丁壮、年轻妇女数十万,尽载舟中,有不愿者悉数杀戮。导致江水泛红,血腥许久不散。
太平军顺风顺水,斗志昂扬;各路清军腐朽无能,连连败退。
湖广总督张亮基率军退守四县一州,钦差大臣琦善、湖北巡抚青麟各率人马狼奔至两湖交界处。全都吓得手抖心慌,日不敢安稳就食,夜不能踏实入梦。
越三日,太平军突然又放弃武昌、汉阳,顺流而下,浩浩荡荡,旌旗蔽江,于十一日攻破安徽九江府城。又得精壮三千、貌美女子七百余。金银粮草等物,更是不尽其数。太平军气势愈发威猛,各路清军无敢争锋。十七日,太平军打破安徽省城安庆;二月初十日,太平军终于按预定计划,顺利占领江宁省城金陵。是役,江宁将军世袭忠勇公祥厚战死,两江总督陆建瀛自杀身亡。
太平军全面占领金陵后,洪上帝第二天就颁布天条:诏改金陵为天京,定天京为太平天国国都。随后,命天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳,各督率所部天兵天将,从扬州出发,至浦口与吉文元部、朱锡锟部会集,直取安徽,以分清军攻势。实际也是为转移清军的注意力,减轻天京自身的压力。
咸丰得到奏报后,登时惊昏在地。
咸丰苏醒后,马上召肃顺等近臣进宫。
当着肃顺等人的面,方寸大乱的咸丰连蹦带跳,连骂带嚎,全不顾忌自己九五之尊严,与市井混混一般无二。
除肃顺稍有镇静外,其他王大臣全吓得浑身乱抖,一地的磕头声。
当日就飞传圣旨:著钦差大臣向荣总督金陵各路人马,约十数万,在孝陵卫驻扎,为江南大营,随时收复金陵;著钦差大臣湖北提督琦善总督北方各路人马,亦在十数万之上,速援扬州并就地驻扎,为江北大营,会同向荣等合力围困占领金陵的太平军,觑机收复。同时让军机处著令各省,无分昼夜,加紧向即将筹建的江南和江北两个大营输送饷、粮,敢懈怠者杀无赦!
咸丰此时把全部精力与饷力都投到向钦差和琦钦差两个人身上。
向荣可不是个等闲人物,他是大清国军兴以来出了名挂了号的常败将军。
向荣早曾国藩九年出生,四川大宁人,寄籍固原。字欣然,行武出身。从军后随军镇压河南滑县李文成起义,事平叙功,以把总记名,旋实授。后自把总累升为总兵、记名提督。道光二十七年,任四川提督。三十年三月,调湖南提督,旋镇压李元发起义。是年九月,为广西提督。咸丰元年二月,洪秀全举旗起事,率军赴桂平与之作战。大败,奔逃如飞。上命追剿太平军,督军尾追太平军至武宣、象州。太平军并不理睬。向荣自以为太平军怕了自己,开始放开步伐。哪知太平军行至一处密林处隐伏,等他赶到,突然放炮厮杀。向荣率军再次狂奔,快赛离弦之箭,太平军无论怎样都追赶不上。太平军止住脚步,继续前进。向荣不敢怠慢,马上提军又尾追过来,仿佛在为太平军保驾护航。东王杨氏秀清气得想出千条计策万般招数,只是甩他不掉;洪上帝更是整日把“向妖头”三个字挂在嘴上,但也奈他不得。几年下来,太平军打到哪里,向荣便跟到哪里。尽管这其间他与太平军交了无数次的手,几乎次次败逃如飞,还因此两次被朝廷革职,但就是毫发无伤,身体养得特棒。
有人几次向咸丰奏请派能员换掉向荣,但咸丰坚持不允,还振振有词,对上折的人大加申饬:“向荣这个人可是个能员!你们看着,将来能替朕剿灭掉粤匪的,非他莫属!他打了这么多恶仗,粤匪竟然不能奈他分毫,这是多大的能耐!”
咸丰说这话不多几日,就赏加向荣钦差大臣衔,专办军务。
捧着圣旨,向荣自己都不敢相信这是真的。以至一连多日,向荣不是抽自己嘴巴,就是狠狠地掐自己的大腿,惟恐自己是在做梦。
圣旨下达不多几日,北方各路人马开始奉旨向扬州一带进发。但琦善却未敢轻举妄动。向扬州进发的北方各路人马开始各行其事。洗劫村庄、强行搜刮百姓钱粮、强奸糟蹋民女等事,一日就发生十几起。地方官派快马把消息报进京城。
京师为之轰动,一时物议喧腾。咸丰闻报大惊。
很快,圣旨由八百快骑送抵琦善之手:前已有旨,著琦善总督北方各路人马,速援扬州并就地驻扎。等因。现各路人马已驰赴扬州,琦善身为钦差大臣,想已起程多日,现行至何处?尚需几日到达?著切实奏报。钦此。
不多几日,又一纸圣谕分别递到钦差大臣湖北提督琦善、湖北巡抚青麟、按察使衔楚军统帅帮办湖北军务江忠源的手上:湖北按察使著江忠源补授。旨命湖广总督张亮基会同巡抚青麟、臬司江忠源等,尽快规复武昌,不得迟疑不决。
一榜出身靠团练起家的江忠源,正式进入一省三大宪行列。
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