曾国藩一笑：“饭后，我让罗山教你怎样当营官。你试着当一个月，如不行，我们再议。你看怎么样啊？”

    鲍超咧开大嘴边笑边用手摸着脖子道：“遇见了您曾大人，俺这样的粗人也能当营官了！这要让俺妹子知道了，不笑掉大牙才怪呢。”

    鲍超话毕起身，却又忽然跪了下去，对着曾国藩磕起头来。

    曾国藩急忙来扶，鲍超已然哭得不成样子。

    曾国藩惊道：“春霆，你怎么了？”

    鲍超起身哽咽道：“您老是大清数得着的大官哪，比巡抚都大呀！您老一见面就把俺当个人看，俺受不了啊！”

    当天午后，圣旨下到发审局，旨曰：据潘铎、曾国藩奏，粮台提调侵没公款候旨发落。等因。发审局粮台提调曾国潢，利用为湘勇裁订制服之机，大肆侵吞团费，着实可恨可恼。姑念其带孝出征，幸未造成事实，故从宽发落。由其兄长在籍侍郎、湖南帮同团练大臣曾国藩，代为申饬。钦此。

    曾国藩接旨在手，代曾国潢叩谢皇恩宽大。

    送走传旨差官，曾国藩传罗泽南、王錱到签押房议事，决定第二日早操时，由曾国藩当着全体湘勇的面宣读圣旨。

    当晚，曾国藩带着钱谷师爷唐轩来到巡抚衙门的签押房，将十五万两的银票交到潘铎的手上，又问了问上日托巡抚衙门代购的弹子何时运抵。潘铎当时就将专为军营购置枪炮的道台传来，当面承诺了日期。

    曾国藩于是告辞，潘铎照旧没送。

    走出辕门，唐轩小声嘀咕了一句：“这潘铎也太狂妄了些！曾大人是二品侍郎的底子，在京师时许多大学士、军机大臣见了，也要道一句乏呢！他一介巡抚，算个啥？”

    唐轩是个从不多言多语的人，如今竟然当着曾国藩的面大发了憾慨，可以想象，潘铎有些事做的该是多么过分了。

    回到签押房，唐轩自去了粮台自已的办事房。

    曾国藩一个人呆坐了坐，便起身去卧房拿过《百战奇略》看起来。

    李辅朝和鲍超都到营官的任上了，现在正在带着自已的营出晚操。

    王荆七这时走进来，小声禀报一声；“大人，左师爷来了！”

    王荆七话毕，尚未走出屋，身着六品顶戴官服的左宗棠已大步流星地走进来。

    曾国藩让先王荆七沏了壶新茶，然后便和左宗棠升炕。

    曾国藩问：“季高，武昌战事正紧，你怎么回来了？”

    左宗棠边更衣边道：“张采臣与骆籲门已经闹得不可开交，我不能搀和他们的事，回来躲两天清静，也是想看看您。涤生，我离开长沙这一个月，您如何和潘木君闹这么僵？连琦善都知道潘抚不买您的账。”

    曾国藩皱了皱眉道：“他一到省城，先责怪我不该杀黄路遥，然后就让徐钧卿逼着发审局还债，还拿绿营来卡我。季高，我现在真有些骑虎难下呀！——对了，张采臣走前，我听他说过，已经密保你为四品知府，你怎么还穿五品候补同知官服？莫非圣谕还没下来？”

    左宗棠瞪大眼睛道：“您这人真是作怪，我不想听什么您怎么偏讲什么？”

    曾国藩一愣道：“你这是怎么了？莫非是张采臣扯谎？他没这个必要啊！”

    左宗棠喝了口茶，擦了擦嘴巴道：“我这次人可丢大了！密保我知府的事，制军不仅与您讲过，还与骆抚台讲过。全总督衙门的人，几乎没有不知道的。就是我本人，也以为这事该是准的。哪知道，圣旨一到，全然变了样！我左季高为保长沙无恙，筹粮筹饷，没有功劳，也该有苦劳啊！连鲍起豹都弄了个交部叙优，清德还补了副将实缺。我左季高呢，圣旨里连提都没提呀！我呀，是真不想在衙门里混了。”

    “怎么会这样？”曾国藩吃惊地瞪大眼睛：“保举单不是你亲自起草的吗？”

    左宗棠苦笑了一声：“我也只是偶尔起起稿，多数折子，还是衙门里的其他师爷拟。这套行头，我以后也不打算再穿了。我有时就想，您在京里一熬就是十几年，怎么熬下去的呢？”

    曾国藩喝了口茶：“季高啊，有些事情啊，是不由人做主的。”

    左宗棠更衣毕，盘腿坐到炕上，端过茶先喝了一口道：“涤生，您这样和潘抚僵持，也不是个长久之计呀？”

    曾国藩长叹一口气道：“季高，你哪知我的苦衷！不杀黄路遥，我这团练办不下去呀。可杀了黄路遥，长沙官场又不容我。潘铎这个人，又不同于张采臣。张采臣敢作敢为，有些时候，做起事来，还给自己留条后路。潘木君呢？胆小怕事，尤其见了满人，能把他怕的从骨头缝儿里冒凉气。张采臣早已看透满人，潘木君却还在靠着鲍起豹、清德这些满人替他守长沙！而且一到任就敌视湘勇，跟仇家似的。不容人说话，也不让人说话。咳！”

    左宗棠道：“涤生，您别叹气。您是堂堂的在籍侍郎，没人敢把您怎么样！我踌躇多日，总督衙门，非我左季高施展之地。我这次回去呀，决定给张制军递辞禀，不能再给人做嫁衣了。我回到柳庄种

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