猛地一拍惊堂木。

    二黄吓得全身一抖，急忙跪倒在地。

    曾国藩一字一顿问道：“黄观察，你身为宪命衡州帮办团练大臣，又是三品按察使衔的在籍道台，你可知罪？”

    黄路遥摇摇头道：“请大人明示，职道的确不知犯了哪款哪条？团练收费是宪命准许的，也是百姓自愿的。大人如此动怒，职道实不知犯了何罪！”

    曾国藩打开黄超呈上来的簿子，用手指着道：“夷人卖货，从来没有无契约之理。本部堂一杆火枪费银三十几两，你却费银几百两！你敢则拿衡山百姓当孩子耍不成？你跟本部堂讲实话，一杆鸟枪，到底用银几何？”

    黄路遥跪着辩道：“大人容禀，这是百姓自愿的事情。职道能把火器买来，已是大功一半，如何无功反倒有罪？职道斗胆问一句：长沙发审局募来的团练费，就笔笔都花得公允？说出来，恐怕没有人信啊！”

    曾国藩大喝一声：“黄观察，你还敢争辩！你从中得了多少银钱，你自已明白！——黄明府，本部堂给你机会，你从中得了多少银子？”

    黄超边叩头边道：“回大人话，天理良心。下官和黄观察，可是一文也没私吞哪！那是百姓从牙缝里挤出的活命钱，我们岂敢胡花乱花？我们怕遭报应啊！”

    曾国藩气得嚯地站起身，大声道：“你们还知道这世上有报应二字！来人！”两名亲兵应声而入。

    曾国藩一指跪着的黄路遥与黄超道：“将黄路遥与黄超的顶戴与本部堂摘下！”

    “什么？”黄路遥一下子蹦起来道：“司里虽是在籍道员，现在却是在帮着地方衙门搞团练。大人您也是团练大臣，古人云：惺惺惜惺惺。团练团练，原本就是百姓自家的事情。您老今日摘我的顶戴，皇上可能明日就摘大人的顶戴！大人哪，您老是个丁忧侍郎，下官是归籍养病的水运道。你我同在干着团练，我们不能窝里火并哪！请大人明察！”

    两名亲兵被黄路遥的一番话说得动手不得，只把眼来望着堂上。

    曾国藩用手一指亲兵，威严喝道：“还不动手，更待何时？”

    两名亲兵这才走过来将二黄的顶子摘下。

    曾国藩挥了挥手道：“先押进首县大牢——待王命到后，再行发落！赵府台，烦你着人往各处张贴喊冤告示。立即知会首县，着捕快去查抄黄路遥、黄超的私财！”

    赵大年站起身回道：“禀大人，下官回衙就着人去张贴喊冤告示。至于查抄黄观察和黄明府的私财嘛，下官的意思是否由抚院定夺。黄观察可是三品顶戴呀！”

    曾国藩断然道：“你不须多言，尽快去办！上头怪罪下来，由本部堂全力承担。”

    赵大年满脸羞红，连连称是，告退而去。

    赵大年走后，曾国藩刷刷点点给骆秉章写了一封恭请王命的密函，交给萧孚泗道：“孚泗啊，你着人骑快马返回长沙，把这个交给骆抚台。同时知会刚到发审局的刘长佑，速来衡州团练衙门，不准耽搁。快去吧！”

    萧孚泗道：“请大人放心，俺让李臣典去。这货最会骑马，能把马骑得飞起来。”

    曾国藩笑了笑，道：“如此甚好。衡阳地处腹地，是个办团练的好地方，不能糟踏呀！”

    李臣典骑了匹快马离开城关后，曾国藩到知府衙门用过午饭，便重新回到团练衙门，着手清理衡州团练衙门的所有事情。

    曾国藩先传令，放掉因拒交团费而被关押进团练衙门大牢里的十几名商人，又把“衡州团练衙门”换成“衡州发审局”；二黄的私财清单也很快报到曾国藩的案头：计有烟馆两处，茶楼一处，银子二百万两，现金六十二万两，绫罗绸缎更是无计其数。

    曾国藩着令赵大年传命首县，将二黄私宅抄没的这些私财一一造册，尽数封存。

    傍晚，巡抚衙门恭送王命旗牌的专差赶到衡州府衙，曾国藩带着赵大年等所有官员焚香放号炮，迎接王命进城。一城的百姓都跑出户外观看。

    第二天早饭一过，曾国藩便签发了杀人的告示：午时三刻一到，曾国藩请出王命，将黄路遥、黄超二人斩首；首级用木盆盛了，派专人送给各府、州、县团练大臣，一一传看。然后又在衡阳城楼示众三天。

    刘长佑当天晚饭时分，骑着快马同着李臣典来到衡州府的发审局。

    刘长佑一到发审局，水顾不得喝一口，便匆匆到签押房来见曾国藩。

    刘长佑，湖南新宁人，拔贡出身。字子默，号荫渠。咸丰初，随江忠源练勇并到广西助剿天地会，因功上赏八品教谕衔。江忠源到湖北后，刘长佑亦随左右。只因楚勇人数过少，刘长佑一直不得展其才。曾国藩到楚勇大营拜会江忠源。江忠源为了能给刘长佑一块施展抱负的天地，遂向曾国藩力荐。称刘长佑智勇双全，有侠肝义胆之古风。曾国藩当即与刘交谈，深服其论，同意刘长佑到发审局帮差。

    刘长佑时年三十四岁，身材虽不甚长大，却威风凛凛，相貌堂堂，三络细少的胡须，像三条黑旗飘荡在胸前。

    曾国藩在楚

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