此，郭嵩焘特意补充道：“涤生，我讲的这些，并不是要挑拨您老与季高的关系。其实，您们两个的关系，又岂是容别人能挑拨的?”

    曾国藩奇怪地问一句：“筠仙，你说了这大半天，涤生还是不明白，张中丞既然想让我帮同团练，如何不直接札委，却要奏请皇上？”

    郭嵩焘道：“您老倒是会问！他张采臣直接札委您老帮同办理团练，您老肯听他的？您老可是二品部堂，他不过是个地方官罢了！”

    曾国藩没言语。

    郭嵩焘望了望桌面道：“筠仙猜得不错的话，您老正在给皇上写辞缺折！对不对？”

    曾国藩吃惊地问：“涤生的辞缺折尚未着一字，你是如何知道的？”

    郭嵩焘笑道：“昨晚我与罗山、孟容谈话，得知您老已到校场看过罗山的团练。您老嘴上虽不说什么，但心里却是和那徐制军一个想法的，对团练是不抱任何信心的。尤其守制期间，您做为礼部侍郎凡事都可马虎，只这孝字上，断不敢马虎。筠仙说句您不爱听的话，您是怕画虎不成反类犬，授人以笑柄，期满复出，不好做人。涤生，我猜得可对？”

    曾国藩嘴上不着一词，但心里却对这郭筠仙千服万服。

    郭筠仙知道曾国藩已经默认了他的高论，于是接着说道：“涤生啊，您老只看到大清腐败，长毛势大，可偏偏却没看到大清虽腐败，他毕竟是个国家。三纲五常，伦理道德，俱在；长毛势虽大，却从邪教入手，靠耍鬼把戏、愚弄人的方法起事。不要说闹腾不成气候，就算闹成了气候，灭掉了大清，把满人赶回了奉、蒙，您我乃至天下万千读书人又焉能服他？我们的祖上就拜孔圣，他现在让我们都来拜他这个上帝，这不是笑话吗？——夷人船坚炮利，早就想灭我九州，只因我大清百姓信念俱在，大清朝廷亦进取求强，他才不能得手。而长毛成事，洪逆立国，正给了夷人一个天大的机会。我们在这里拜上帝，夷人的大炮已然开火了！上帝能抵挡火炮吗？上帝能强国吗？——夷人灭掉长毛，必要立国，我等就不是这种局面，恐怕就是真正的无国无家了！岂不痛哉！那时就算您老有心力挽狂澜，办得到吗？”

    一席话未有讲完，曾国藩已是汗流满面，坐卧不安，恨不能立时就练成一支队伍，把那祸国殃民的长毛灭掉。

    曾国藩站起身懔然说道：“筠仙所论甚是。无论成败，涤生都要和那长毛搏上一搏。但有一事，涤生须提前申明。”

    郭嵩焘一愣，反问一句：“筠仙已讲的口干舌燥，您老还有顾虑不成？”

    曾国藩道：“涤生明日就向皇上拜发谢恩折！——但季高、罗山、孟容，还有你筠仙，可要全力助我一助。我私下也有过思考，团练并非朝廷经制之师，饷粮均需自筹，是其短也；但团练因非经制之师，自由活动空间颇大，无须按经制之师调来调去，这是其长。”

    郭嵩焘击掌道：“我其实已经料定，您老早有算计。涤生，筠仙今日敞开心扉同您说话。男儿生于世间，应趁时建功立业，不可惶顾左右、墨守成规！筠仙以项上人头向您老保证，季高现在巡抚衙门佐幕，您老的事，就是季高的事；季高的事就是张中丞的事，就是湖南的事！团练的事，是您老的事，也是我郭仙筠、罗山、孟容的事。您老只要拿出规矩，我们依样办理就是了。这其也是您曾涤生所占的人和。”

    曾国藩点一下头：“你接着说。”

    郭嵩焘喝了口茶道：“您老出山帮办团练，是皇上亲自下的旨，这就有了和张中丞讨价的余地。张中丞既然奏请您老出山，他就只能支持，不能拆台。这也是人和。您老知道，罗山、孟容均是想建功立业之人，我郭筠仙也不想做一个寻常的京官。有您老主持局面，我等拼力向前，何事不可成为？”

    曾国藩长叹一口气道：“筠详，你有所不知，长毛势大，一呼百应，亦不能等闲视之啊！”

    郭嵩焘道：“以筠仙视之，长毛虽势大，并不难平也。您老试想，长毛假托上帝，灭我人伦道德，毁我孔庙，无异剪除天下士子心中之灯塔，人人共愤，个个得尔诛之。您老此时出山，奉天子命讨贼，为圣贤而战。天下仕子、圣贤之徒闻之，无不相助也！”

    这时，国潢进来请郭嵩焘与大哥去饭厅用饭，并告诉曾国藩与郭嵩焘：罗泽南与刘蓉昨儿去了省城，明日才能回来。

    国潢初一进书房，见郭嵩焘侃侃而谈，大哥听得全神贯注，心中不由一动，暗道：“大哥莫不是改变主意了吧？”

    国潢走出书房后，曾国藩起身道：“筠仙，我们去用饭吧。”

    郭嵩焘起身问：“涤生，我讲了这么半天，您能不能也说说自己的想法啊？您到底什么时候动身去省城啊？您总得跟我交个底呀？张中丞和季高可都等着您哪！”

    曾国藩活动了一下手脚说：“筠仙哪，这件事啊，等明儿罗山和孟容从省城回来，我们得好好计议一下呀。这团练啊，不是像你想的那样容易办啊！难啊！走，我们吃饭去。”

    饭后，郭嵩焘离开曾府坐轿回了湘阴。

    临别，

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