咸丰是大清的所有皇帝中,既食女色还好男风,偏偏又不分场所的皇帝。
第二日仍旧辍朝,咸丰独召肃顺进见。
肃顺进来后,先跪下请安、磕头,被咸丰一把拉起来,道:“肃顺,朕昨晚到祖宗神坛抽了个签。朕估膜着,应在你的身上。你快告诉朕,是什么好消息呀?”
肃顺爬起来,答:“回皇上话,奴才到宗人府查了一下藏经阁里那三口钟的来历。据宗人府记载,这是三口铸经钟,系乾隆年间西藏番王进中原纳贡时所铸,上面铸满了藏经秘典,耗十年功成。”
咸丰忙问:“宗人府记没记载,此钟是何物所铸?”
肃顺答:“回皇上话,三口钟均系纯金所制,分别重五百八十斤、七百斤、八百斤,共计两千零八十斤。”
咸丰把话听完先是一愣,随后自言自语道:“真让祖宗说中了,可不就是喜从天降吗?”
肃顺扑嗵跪倒道:“恭喜皇上!贺喜皇上!”
咸丰没理他,低着头在肃顺的面前走了两步,忽然道:“你下去吧。”
肃顺往后退时,见咸丰的腰杆子已明显地直了起来。
第二天天还没亮,各王、大臣们便乘着大轿来到宫门外的偏殿里等候上朝。传旨太监依例出来宣旨:“圣上口谕,今日辍朝!”
众王、大臣们一下子僵住,许久迈不开步。
皇上一连两日莫明其妙地辍朝,大清开国还是首次。
咸丰在忙什么呢?
咸丰这时正端坐在内务府的大熔炉旁,亲自监视熔钟一事。
三口金钟都已被装进大熔炉里,咸丰担心熔钟过程中有舞弊的事情出现,所以决定亲自做监工。熔钟这件事做得极其隐秘,近乎于鬼鬼祟祟,连他最信任的肃顺,他也背着。
金水终于从大熔炉里缓缓地流进金模子里了。
咸丰心花怒放,回到后官还手舞足蹈了好半天。
御前的几名当值太监,一见皇上兴奋成这个样子,不由全在心里犯嘀咕:眼见皇上是得失心疯了!大清国这回可彻底玩儿到头儿了!
第二天早朝,军机大臣祁寯藻,最先递上两江总督衙门由金陵发来的告急文书,和钦差大臣赛尚阿、旗营统帅和春请拨饷银的折子。
和春最会苦穷,这篇请饷折子写得尤其可怜:军兵每日仅以白菜、桑叶充饥,已饿昏十之三四,尽管这样,一见长毛影子,仍奋勇杀敌。
和春的这篇文理欠通的奏折,竟看得咸丰险些要当着王、大臣的面哭将出来。
咸丰当即传谕户部,从速拨金三万两为和春应急。
户部尚书是大学士杜受田兼署,此时正在病中,户部主事的是侍郎肃顺。
肃顺见咸丰张口就让户部往金陵拨三万两帑金,急忙跪下接旨,道:“奴才下去就办。”
爬起来后,肃顺气愤愤地想:“真是活见鬼了!银库现在连半两银子都找不出,哪来什么帑金!——辍朝两日,皇上怎么变成这样了?莫非真像宫里传的那样,得了失心疯?”
肃顺只能在心里想,并不敢当众说破。
临下朝,咸丰忽然又下一旨:著赏军营戴罪效力期满回京的琦善头品顶戴,升署湖北提督,速赴长沙军营助守,并觑机收复武昌。钦此。
琦善终于在左都御史花沙纳的一力保举下,被咸丰重新启用。
当日傍晚,又一道密旨发往福建。湖北巡抚常大淳剿贼不力,著革职留营效力;湖北巡抚著福建按察使青麟升署,著该员速赴长沙,作速收复武昌,清剿境内贼匪,不得有误。钦此。
为什么琦善做为湖北提督,不去湖北上任而要来湖南的长沙呢?青麟作为湖北巡抚,也应该到湖北上任才是。
因为这时,湖北除个别几个小城郭外,大部分地区都已被太平军占领。现在的湖北提督府不仅暂在长沙屈居,连湖北巡抚衙门、湖广总督衙门,也都安在了长沙。
大清的广西省,湖北省,现在是名存实亡。
广西省从巡抚衙门以下的大部分府、县衙门,都被太平军赶进了贵州、云南、广东、湖南四省境内。
琦善一见到圣谕,不由大喜过望。当天就上折谢恩,信誓旦旦地表示:奴才在宁古塔闻知粤匪作乱,已经在提前训练了二百余名健勇。奴才明日便带着健勇动身飞赴长沙任所。奴才蒙天恩重回沙场,定然不负圣恩,将那长毛杀绝灭光。
咸丰接到琦善的谢恩折子,很快把文庆、花沙纳等几位满贵大员传来道:“挽回大清江山,还得咱们满人!琦善真是爱国!”
花沙纳急忙跪倒,道:“皇上真是圣明!百官若都像琦善这样爱国,长毛如何敢这般猖狂!”
咸丰和花沙纳的话当日即传到户部侍郎肃顺的耳中。肃顺一笑。
文庆这时已由协办大学士变成了大学士,但仍管理宗人府和内务府。
不久,咸丰不知听从了哪位军机大臣的劝告,说花沙纳不仅会识人,还会打长拳,还多少会些气功
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