封世南和谢三思并无深交。他俩既不在一个单位，也不千一个行当，本来怎么分类也分不到一伙。“**”期间，“***”给上了另册的人全归“牛鬼蛇神”类，他们才混到一块劳动。这以后两人就有了来往，但也不亲密。一天，谢三思上街买东西，顺便看了封世南一下。封世南说他正准备去新疆写生，为创作油画作准备。谢三思就说：“我也想去新疆观光考察，可惜咱们不能走一路。”

    “为什么？”

    “你是名家，工作出差，到各处必定官接车送，宾馆座谈。我是私费旅行，讲不起这排场！”

    封世南说：“官接车送那一套我尝过，苦透了。这次我就是要微服潜行。除去带一封证明信以便登记住旅馆，别人一律不惊动。”

    两人就达成了结伴而行的协议。封世南有本职工作，谢三思已经退休了，一切准备事宜谢三思自愿全包下来。

    谢三思已经多年不出门，又从未去过新疆，就去找一位大学时代的老同学打听情况。这同学四十年代在新疆做过工作。谢老大概是不大看报的，或者看也只看第一版大标题和第三版的学术文章，竟不知道这位老同学已经当上了副部长。这副部长又是极念旧极热心的人，就说：“你不用管了，飞机票我叫办公室去买，新疆那边我给有关单位去封信，一切由他们接待！”

    谢三思回来对封世南一说，封世南就一百二十个不同意：“我就为了免去这一套应酬才跟你结伴，怎么又要什么副部长安排呢，不行！”

    过了两天，谢三思又来了。说是他费了好一番唇舌，跟副部长吵红了脸，这才把他的热心退回去。可这事叫副部长的女儿锦屏知道了。锦屏今年三十五岁，在历史研究所工作，独身寡居，不久也要去新疆收集资料，她要他们等她一块走。

    封世南后悔和谢老达成的协议，这老头原来如此的粘乎琐碎！封世南怕见生人，尤其怕见女人，为这个他一辈子没结过婚！怎么弄个独身女人一道去新疆呢？他话也不说，把头向左右各扭了个四十五度角。

    又过了两天，谢老又来了。他说：“经过说服，锦屏不要我们等她同路了！”

    “好。”

    “可是她有个要求，想认识一下你，想向你请教点美术问题。”

    “不行，不……”

    下一个“行”字还没说出，门推开了，进来一个留着披肩长发，穿着浅色连衣裙，长得丰满、漂亮、满身异样气息的女人。

    “我跟谢伯伯一块来的，在外边等着您请呢。您既然不想请，我只好自己进来！”

    封世南马上改口说：“我是说我不配指导别人学习，我没说不欢迎。”

    从这儿起，锦屏三天两头来看画，谈画，要求学画。她业余爱好油画，特别欣赏俄罗斯十九世纪现实主义画派。封世南正是学这个画派的，所以她对封世南仰慕已久了。

    陪她看画说话，实在是件苦差事，而且封世南总觉着有点恐惧感，不知是为什么，反正不是因为她爸爸当副部长。也许那头发？那连衣裙？那异样的气息？说不上来！每次她走，他都不说再见，并且痛心疾首地发誓：“大好时光全叫她给浪费了！我还能画几年哪？陪得起吗？她再来我决不开门！”

    他为此买了个从门里向外窥视的“门镜”，北京人叫“门眼”，有人敲门他先悄悄看看，可是明看见是她还是把门开了！他这人是被动型，总也学不会拉下脸当面使人难堪。

    上了去新疆的飞机了，他松了口气，认为从此解脱出来了！谁想到了新疆，换了汽车，又遇上个恶魔司机。不知怎么闹的，一路上总出故障。这不又抛锚了吗！

    司机这个祸根，也是谢老招来的！他认识新疆某学院副院长，这车就是那位副院长替他们租的。这个伴儿真选砸了！八成是命里有此一劫——近来总听谢老讲佛学，他也传染了几句佛家用语。

    从车一抛锚，谢老就帮着司机小满忙活，没离开车子周围。封世南不仅不想动手，他看都不想看，他恨透了这个司机。他走出一百多米，在公路背风的一侧斜坡坐下来生气。

    这大概是第九次抛锚。他也是第九次向着大戈壁发出誓言：“就是修得好我也不坐这车了！我受够了！我宁愿在这儿坐到天亮，拦过路车回伊宁，然后坐飞机回北京去！乌鲁木齐停都不停了！拦不上过路车我骑驴，我走！我宁可来一次拉练……”

    喊了一阵，觉着无聊。戈壁滩上没有人，小满和谢老在一百米开外，而且是顶风！象创作作品一样，既没人喊好也没人反对，画着就没劲了。

    于是他静下来看戈壁滩。

    戈壁滩上没有草，没有树，没有人，大概连个耗子也不会有。人们惯用“飞砂走石”四个字形容大风，现在风并不小，得有五六级吧！可是一粒砂也没飞，一块石也没走。大概几万年前、几十万年前这一带也有过“飞砂走石”的景象。风天天刮，能飞的飞光了，能走的走完了，就剩下了这光秃秃、硬梆梆的一片胶泥地，满眼石头滩。真奇怪，新疆这个地方好像被什么妖巫使了魔法

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