一日之后的未时，汤宗乘坐的车轮舸速度慢了下来，周围还传来一阵阵嘈杂呵斥之声。

    “怎么回事？！”纪纲在棚窝里冲着船头喝问。

    一个将士躬身进来，“大人，我们马上就要出江南运河，进入了钱塘江了，只是这里船只太多，我们正在让其他船避让。”

    “哦？已经到了？”汤宗闻言起身，走出棚窝，来到了船头，放眼看去，只见前面四长串的货船一字排开，一边两排是进入钱塘江的，另一边两排是逆行进入江南运河的。

    而他们的车轮舸就比较霸道了，挤在两排货船中间，硬生生着往前走，船上的将士正对左右货船口吐芬芳，让他们避让。

    他们是战船，商船哪里敢对着干，不敢不从，急忙尽量向岸边躲避。

    纪纲伸手放在眼眉上，眯眼朝远处眺望，发现至少绵延有五六里地，顿时火冒三丈，“让他们都速速让开，免得耽误了汤大人和本千户的大事！”

    “是！”将士们正要奉命加紧驱赶货船，却被汤宗拦住，“不必了，江南运河就这么宽，你想让他们避到哪里去？”

    他吩咐将士，“不用再从中间挤了，就按照顺序出运河，本官倒是要看看，就这五六里地到底要浪费多少时间。”

    将士们领命，车轮舸回归了正常航道。

    纪纲摇着折扇走到汤宗身旁，“汤大人就是心善，过个运河还要排队。”

    汤宗道，“纪千户，如果我所猜不错的话，暹罗国使臣就是因这里的航道堵塞，才会延迟三天出发的。”

    “这里？”

    “应该是，咱们要去杭州府，就得先从这江南运河进入钱塘江，然后逆流而上，到达杭州府码头，暹罗使团与咱们路线相反，耽误三天不能出发，自然是这里堵住了。”汤宗道，“杭州府乃江南富庶之地，粮食丰产，所产丝绸更是天下闻名，这里贸易发达，船只往来不绝，不仅供于京师皇宫和大明各地，每年运往海外的也是不计其数。”

    说完转头对船头一个将士道，“你去将前面那艘货船的船主叫上来，本官有话问他。”

    “是！”那将士领命去了，不一会上来一个商人打扮的中年人，眼神里透着一股子精明劲，他知道这艘战船上之人定然不简单，低头躬身，小步快走。

    他上了车轮舸，见汤宗一身学究打扮，但气质不凡，一旁的纪纲锦衣玉袍，手拿折扇，面相却是凶恶之人，更加肯定两人来历不凡，急忙下跪，“草民见过两位大人。”

    汤宗笑着对他道，“起来吧，老板怎么称呼？”

    中年商人起身，“大人，草民王朗瑞，是杭州府济民丝绸行的管事。”

    “哦，原来是王管事。”

    “不敢，大人面前，草民不敢称管事。”王朗瑞道。

    “无碍，王管事，我问你，这江南运河如此堵塞，还需多时才能到杭州府呀？”汤宗问道。

    “堵塞？”王朗润一愣，“大人，这可不算堵塞。”

    “哦？”汤宗惊讶，“这还不算堵塞？”

    “是呀大人，这江南运河始地本就如此，草民每月都要进出这里三四次，十之六七都会是这样，只因船只实在太多，前后但凡有点事故，就会堵成这番样子。”

    “那还需要多久到达杭州府？”

    “大人，船只虽多，但至少都在前行。”他朝前面看了看，“差不多还需要一个时辰，就能到钱塘江，再从钱塘江往西，也是差不多一个时辰，就能抵达杭州府了。”

    “那这时间也不算慢呀。”汤宗低头道。

    他心说如果暹罗使臣遇到的是这番情况，应该不至于要拖延三日才开始动身。

    想到这里，他问王朗瑞道，“王管事，我问你，两个半月前的五月二十六到二十八这三天，这里的河道可曾有过大堵船？”

    王朗润一愣，一时没反应过来，“大人，三个月前的事情了，请容草民想想。”

    汤宗道，“好，你仔细回忆。”

    “哦，大人，您是说三个月前的那场大堵船呀！”很快，王朗润便想了起来，“大人算是问对人了，当时的大堵船自这江南运河和钱塘江的交汇口绵延向北二十余里，十多天未曾动弹一下，草民当时正去京城运送丝绸，就是被堵在了中间，过是过不去，想要改走其他航道，却又被源源不断的商船堵住，费了好大力气才退回去。”

    “十多天？”汤宗闻言一惊，与纪纲对视一眼，急忙问道，“你是说当时堵了十多天？”

    王朗润点头，“是呀大人，从五月十五到二十八，足足十三天。这可是这几年来的头一遭，草民可记得清楚。”

    “可知是发生了什么事情？”纪纲问道。

    王朗润道，“一开始不知晓，官府的人不让人靠近，也不让打探消息，后来才说是清理河道淤积。”

    汤宗奇怪，“处理河道淤积为何不让打探消息？”

    “这个......这个草民就不知道了。”

    “难道官府

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