熟悉的近古专制皇权（即明清）不同，刚刚进入中古时代的唐初皇权要虚弱的多：没有成熟的科举制度，可供皇权选拔文官的范围很小；庄园制经济下，士族高门手中拥有强大的经济基础和政治资本，皇权也不得不向其做出一定的让步；还没有来得及建立锦衣卫、皇城司等特务机构，不得不使用酷吏这种副作用极大的手段来打击消灭异己等等。

    其表现就是在整个唐代宫廷政变多如牛毛，天子鲜有能通过正常手段继承皇位的，安史之乱后许多天子更是沦为家奴的傀儡。

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