每天早晨都沿着冰封的道路一路向东，途中经过一座座简陋的驿站，体验着公共休息室的那个巨大的火炉，以及冰冷刺骨的卧室，索菲亚没有叫苦。

    穿越库尔兰的时候，她再次看到了一颗硕大无比的彗星在漆黑的夜空熊熊燃烧。

    路上她不再喝啤酒，以避免消化不良。

    天气越来越冷，依旧没有降雪的迹象。

    每一天，从黎明到日暮，车队沿着车辙纵横的冰冻大地吱呀吱呀的前行。

    走过梅梅尔之后就再也没有驿站了，车队只能从当地的农夫那里租用替换的马匹。

    终于，漫长的旅途有了令人欣喜的时刻。

    在波兰立陶宛王国和俄国交界的米陶，一个俄国上校在这里等着他们。

    这个上校是俄罗斯边境驻防区的指挥官，随后的一路上，索菲亚又见到了一位俄罗斯的内廷大臣，是前俄罗斯驻伦敦大使谢缪尔·纳雷什金亲王。

    在亲王以女皇的名义举办欢迎会后，车队开到了里加。

    里加的副总督和一位市政代表恭候在德维纳河的河畔，河水已经冻结，而在河边，停着一架富丽堂皇的皇家马车。

    索菲亚跟母亲乘坐这辆马车进了城，城堡到处都在鸣枪向她们致意，这一刻，索菲亚恍如隔世。

    在里加，雪下了起来。

    她们能坐上皇家雪橇马车了。

    雪橇架在翘板上，10匹马拉着一座小木屋，房间里挂着绯红色的帷幔，帷幔上缀着金线和银线编织的穗带。

    木屋的宽敞足以让她们在铺着羽毛褥子和绸缎垫子的床上舒展开全身。

    索菲亚望着外面疾驰的景象，蔚蓝色的眼睛一下变得有穿透力。

    此刻，在离圣彼得堡越来越近的时刻，她才隐约露出了真正的模样。

    不是索菲亚，而是——

    俄罗斯全境女皇，叶卡捷琳娜大帝！

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