刘太太在堂屋里打发了媒人，拿了择定的婚期便转去了里屋。刘之敬正在床上歪着发愣，刘太太将日子给他看了，道：“你瞧怎样？”

    刘之敬只扫了一眼就心不在焉地道：“娘做主吧。”

    刘太太将帖子收起来，看儿子没精打采的模样，忍不住道：“这是怎么了？可是这些日子累着了？”

    刘之敬摇了摇头，不想说话。过年时他自请去蓝田洛南两县调查春耕备耕之事，忙得脚打后脑勺，脚上都走出了一层水泡。原想着皇帝最重春耕，等到过了年必要问起来。蒋钧就在户部，到时候替他这个未来的堂侄女婿提一句，只要让皇帝知道他的名字，机会岂不就来了？

    谁知人算不如天算。还没出正月呢，山东就闹起红莲教来，后头此事反反复复，人人的眼睛都盯着于家去了，春耕之事除了山东那边格外得了皇帝重视之外，其余的地方都是按旧例就完了，连曾遭过疫灾的两个县也没得皇帝亲自过问，不过照着往年又加了两成，直接由户部过手即可。

    如此一来，刘之敬那一个月的奔忙就全部打了水漂。这些日子明里暗里的，翰林院也颇有几个同僚对他颇为讥讽。就连翰林院的掌院学士也暗示过他好生做学问，不要想些投机取巧的法子。

    这位掌院学士在士林之中名声颇显，他对刘之敬做出这样的评价，刘之敬的日子自然就更难过了。如今庶吉士们三年的学习之期马上就要到了，而他别说出头，甚至连自己的前程在何处都仍旧不知，怎能不教他心烦意乱？

    相比之下，一个错定了亲事的女子，如今又帮不上他什么，究竟几时嫁进来，就真不算什么要紧的事了。

    刘太太看儿子这副样子，不由得心疼起来，叹道：“都怪娘不识字，不然当初也不会错定了亲事……”

    现在说这些也无用了，何况此事也真怪不得刘太太，分明是刘之敬自己先错认了人。刘之敬只得打起精神道：“这如何怪得娘——罢了，我出去走走。蒋家哥儿这一次秋闱落第，我也去看看他。”目前他没有别的办法，还是只有去走走蒋家的门路了。

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