都压了下去。蒋楠华和蒋莲华双双上前行礼，小于氏扯着笑脸各给了一个荷包，心里却像猫抓一样，恨不得马上就问清楚这件事。

    “什么捐官？”门外忽然传来蒋老太爷的声音，蒋锡亲手打起帘子，蒋老太爷背着手进来，后头还有曹氏带着蒋燕华和蒋柏华，蒋杏华居然也在其中，看见桃华已经到了，就对桃华笑笑，往她身边走了走：“三姐姐已经过来了？我方才还想着去找三姐姐呢。”

    桃华也笑笑，低声道：“我在伯祖父院子里抄书，平日若是无事，大概都会在那里。”

    在百草斋抄书？蒋杏华微微怔了一下。她记得前生蒋老太爷对桃华也十分亲近，但去百草斋抄书，究竟有没有这事呢？蒋杏华真恨自己前生为什么那么闭目塞听，整天就只知道在屋里做针线孝敬于氏和小于氏，以至于现在什么都不知道，什么都做不了。

    蒋老太爷一进来，众人乱哄哄又是一通行礼，直到礼罢，蒋老太爷才又问道：“方才在门外听见说捐官，是怎么回事？”

    蒋铸垂手立着，恭敬地道：“父亲，并非是捐官，只是陆大将军有意，愿为儿子谋个一官半职。”

    “陆大将军？”蒋老太爷眉毛一扬，“是东海抗倭的那位陆大将军？”

    陆大将军的名字，桃华也知道。无锡虽然并不临海，但离得也不远，东海那些倭寇的事儿，无锡人都有耳闻。十几年前，倭寇屡屡上岸劫掠，有一次甚至深入内地打到了松江，还差百来里就到苏州了。无锡紧临苏州，若是苏州破了，无锡也逃不了。

    就在那次劫掠之中，陆大将军横空出世，领着当地卫所的部分残兵，以及本地的民众，还有各寺庙里的僧兵，在深入内地的道路上布下重重陷阱，一点点消耗倭寇的有生力量，最初反败为胜，不但将倭寇赶回海中，还杀掉了一个大头目。

    之后陆大将军镇守上海，十余年间，倭寇再也没能上岸五十里以外。他本人则从一个百户升到副千户、千户、骑都尉、轻车都尉，直到如今授了从二品镇国将军，对沿海各卫所均有调动指挥之权。只要一提陆大将军，人人都知道说的就是陆靖。大家都说他的功劳比当初的靖海侯还要大。

    “就是镇国大将军。”蒋铸恭敬地道，“前年夏天，倭寇在上海一带屡屡受挫，就绕到福州去企图偷袭。陆大将军赶到福州调动兵马抵御，却不想那些倭寇歹毒之极，竟弄了些得病的老鼠来，在福州一带传播霍乱之症！”

    厅中众人，除了景氏和蒋楠华蒋莲华兄妹早就知情之外，都不由自主抽了口冷气。霍乱那可是重症，与疟疾天花之类可以并称，不但史书上曾有记载十室九空之惨状，就是本朝也曾有地方爆发过，虽有朝廷极力救治，结果也仍旧颇为可怕。

    “这些没人性的畜生！”蒋锡忍不住就骂起来，随即又道，“去年我往广东去，途经福州一带，瞧着仿佛——”并没有十室九空的样子。而且如果霍乱流行起来，这种事不能不上报朝廷，否则死的人多了，福州知府要负责任的。

    蒋铸微微一笑：“原来三弟去年经过福州的。不错，那些倭寇弄的老鼠，被陆大将军派兵全部及时杀灭了，只是福州军中已经有人得病，倭寇趁机大肆攻城……”

    众人都听得十分紧张。虽然他们绝大多数人都没有见过倭寇，但倭寇上岸如何烧杀抢掠，却是大家都听说过的。

    “福州军既染疫，如何守得住城？”蒋锡本来藏不住话，且是在自己家里，心里想什么，嘴里就问了出来。

    蒋铸微微一笑，景氏却细声细气道：“是老爷将手里的药草全捐给了福州军中，止住了不曾传播开来。”霍乱这东西最怕还是大面积爆发开来，一旦病发，病人呕吐腹泻直到脱水抽搐，别说守城打仗，根本连站都站不稳，整个福州卫所数千人就等于全废了。

    蒋老太爷眉毛不由得又往上一扬：“你捐了药草？甘草、干姜、白术、附子？”

    治霍乱常用方便是理中汤或四逆汤。四逆汤主用炙甘草、生附子与干姜，理中汤则为人参、白术、甘草、干姜，并可根据情况另加辅药，变化为附子理中汤或连理汤、黄耆汤之类，不过治霍乱大体就还是这四种药。

    “还是父亲，一说就知道了。”蒋铸笑得很温和，眉宇间却不由自主带出一丝自得来，“还有些山参，品质倒还不错。”

    他自娶妻之后，并未跟着岳家贩茶，而是借着岳家的人脉，开始做药材生意。这几年他时常跑西北到福州一线，对贩南北两方的药材，渐渐与福州知府搭上了关系。

    前年那一次，他贩卖的大批甘草和干姜，其实是贱价自一个同行手中收来的。那同行本看好了这两样货物的行情，谁知道竟走了眼，以致积压在手中周转不灵。

    蒋铸成亲之后，景氏便将自己嫁妆拿出来，尽做为他的生意本钱。蒋铸虽然不肯多拿，但有妻子的嫁妆做后盾，在钱财上是底气十足。他知道做生意固然要精明，但也不可失了人情，因此若有同行困难之时，也会加以援手，十数年来，在药行里倒博了个仗义疏财的名声，渐渐地建立起了自己的人脉，

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