出了正月，蒋家全家离开无锡，坐船向京城出发。

    南边的二月初比北方暖和许多，只是江风里带着湿意，吹在身上便觉得格外冷些。

    桃华捧了手炉，裹着披风，在船舷上看风景。两边江岸已经有星星点点的绿意，近处是早芽的柳树，远处则是新生的青草，看在眼中说不出的舒服。

    蒋柏华被三七抱着，也在甲板上看风景。蒋家租不起大船，甲板上地方不宽敞，桃华怕他落水，不许他自己在甲板上走动，这会儿就有点不高兴，噘着个小嘴，一边东张西望，一边还不忘时时瞅一眼桃华，做出一脸委屈的模样来。

    桃华被他逗笑了，伸手捏捏他的小胖脸：“船晃啊晃的，万一你跌倒了掉到水里去怎么办？那就捞不起来了。等到了京城，姐姐带你出去看街景。”

    蒋柏华本质上来说还是一个挺好哄的孩子，桃华随便开了张空头支票，他就满意了。不过两岸的风景对一个才两岁的孩子来说并没多少吸引力，一会儿他就看腻了，拉着桃华的衣襟要求：“摆板板。”

    他说的摆板板就是古代七巧板，现在还叫燕几图。其实他自己会摆，然而一定要拉个人在旁边看着，好让他随时炫耀。

    “好，我们去摆板板。”桃华把他接过来抱在怀里，往舱房里走。这小子又重了些，桃华这样经常抱他，觉得自己的力气也大了些似的。

    这船中间是两间大舱房，有门相通。蒋锡与曹氏住一间，桃华和蒋燕华带着蒋柏华住一间，其余下人们只得在小舱房里挤一挤了。可喜全家上下人等并没个晕船的，船虽小了些，却也没什么不适。

    桃华抱着蒋柏华进了自己住的那间舱房，听见隔壁舱房里隐约传来曹氏的声音：“这边，这边没绷好。”

    两间舱房中间只有一道竹帘相隔，桃华顺手撩起帘子往隔壁瞧了一眼，就见曹氏和蒋燕华凑在一起，听见帘子响动，蒋燕华飞快地拉过旁边一条披风往面前的东西上一盖，抬头强笑道：“姐姐不在上头看风景了？”

    “柏哥儿要回来玩。”桃华微微一笑，故意问了一句，“妹妹在船上还做针线？仔细眼睛。”

    蒋燕华干笑了一声：“不过是想在披风上绣个边，闲着也是闲着。”

    桃华点点头，放下了帘子。刚才那一眼她就已经看见了，蒋燕华眼前摆的是一块银红纱料，上头用黑色丝线绣着铜钱大小的图案，只是没看清是什么图案。看那纱料大小质地，仿佛也是桌屏之类，只是她既已给蒋老太爷绣了帐子，这东西又是绣给谁的？

    该不是绣给南华郡主的吧？这念头只在脑海里闪了一下，就被桃华抛下了。京城里头可不比无锡。江恒出外游玩，可能会到市井人家拜访一二，可回了京城，他是万不会跟个五品官儿家里走动起来的。何况她们只是在京城居住数月，应该不会再有机会遇到南华郡主了，那就随便蒋燕华爱绣什么就绣什么吧。

    其实蒋燕华和曹氏凑在一起偷偷绣花，倒让桃华十分省心。蒋锡一天里多半在甲板上，跟着船主问些水上的风俗见闻，有时还挥竿钓鱼，虽然大多数时候都是一无所获，但他乐在其中，若是哪天钓上几条寸把长的小鱼，便得意洋洋到妻女面前显摆。

    于是桃华等于独占了一间舱房，除了陪蒋柏华玩耍，剩下大把的时间可以自由使用。路上不必再操心管家理事，也不必核对账目，简直就是休假一般了。蒋柏华今年九月已经满了两周岁，借着这个时间，她打算给蒋柏华做一套识字卡片，可以开始教他识字了。

    “姑娘，该敷面膜了。”薄荷捧着一个杯子进来，里头是调好的药粉糊。这是蒋家家传的白肤方子，至于面膜这个词儿，却是她跟桃华学来的。

    桃华有点头大：“薄荷，也用不着天天都敷吧……”

    薄荷一脸严肃：“姑娘这几天总在甲板上站着——”

    “我也没站多久啊……”只是晒晒太阳，补充一下维生素d罢了。再说，从前薄荷也没这么积极地督促她敷脸。

    “姑娘，咱们这可是进京呢。”薄荷很有耐心地盯着桃华，一副不敷不罢休的模样，“那天奴婢听江公子那个小厮说了，京城的姑娘，都养得白生生的。”

    桃华颇为惊讶：“你跟青盏还聊这个来着？”

    “就是随口说说。”其实是那天出去走月亮的时候，青盏跟薄荷闲扯，随口说了一句蒋燕华像京城里的闺秀，桃华就晒得略黑了些。

    其实青盏是想问一下桃华是否经常去药堂，比普通人家的姑娘更辛苦，以致于都晒黑了。他也不是要评价人家姑娘的肤色，只是旁敲侧击想问问桃华是否精通医术，好满足一下自己公子的好奇心罢了。

    但这话听在薄荷耳朵里就觉得十分刺心，仿佛说自己姑娘不如二姑娘肌肤白皙似的，因此船上既然无事，便逮住了桃华频频美白。

    桃华只得举手投降，放下纸笔，任薄荷把那药糊慢慢涂到脸上颈上，甚至手背都涂了一层，然后躺下来装木乃伊。蒋柏华看得有趣，嘻嘻笑着也跑过来，笔直地躺到桃华身边，闭上眼睛傻乐。

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