来住，曹氏也不能硬抢，眼瞧着儿子只是每日来给她请安见一面儿，竟渐渐的不似从前亲热了。既是这回不能去苏家，倒不如趁着桃华出门的机会将儿子带回自己这里来。毕竟将来儿子才是自己的指望，万万生分不得的。

    ”姑娘说，苏老夫人和苏夫人素来喜欢哥儿，去拜拜寿无妨。何况哥儿也大了，该出门见见人才好。”薄荷规规矩矩地回答完，屈膝行了一礼，”奴婢告退了。”

    苏衡成亲四年，至今尚无子女，苏老夫人和苏夫人婆媳两个见了柏哥儿简直爱得不行，尤其是苏夫人，每次抱在手中就舍不得放下地来，总要给些礼物才罢休。

    曹氏看着薄荷退了出去，气得拍了拍床边：”这算什么！如今我在这家里，算是没有说话的地方了。”

    蒋燕华正筹划着要配什么首饰，心不在焉地道：”娘，柏哥儿跟着去有什么不好的。苏夫人出手大方，哪次不得给点好东西……”

    曹氏无话可说，想了想道：”你今年新添的那几件首饰都不大好，不然把我那对海棠金钿戴上罢。”

    蒋燕华微微一笑：”那金钿虽好，只是太厚重了，我戴着怕不相宜。还是去问问姐姐，看姐姐穿戴什么，我也跟着就是。”说着便叫萱草：”把我那条湖水绿包银边的裙子和鹅黄绣藤萝的衫子拿出来，配上那对儿蜜蜡串绿松石的珠花，都送去给姐姐看看妥不妥当。”

    萱草答应了，又道：”姑娘，那寿礼--奴婢想着，怕是只有几条帕子能拿得出来……”曹氏生日那阵子，蒋燕华花了近一个月的工夫绣出一副帐子来，曹氏怕她伤了眼睛，自蒋锡出门后就不让她多做针线。再加上曹氏和蒋柏华相继生病，此刻燕华能拿得出来的针线，还真是只有几条绣花帕子。

    ”那个不行……”蒋燕华眉头直皱，”那绣的是荷花，纱料又轻薄，这时候送做寿礼也太不相宜了。”她想了一回，忽然转向曹氏：”娘，不如把我刚做给你的那条抹额送过去吧。”

    曹氏冬日里怕风，总要戴个抹额。蒋燕华新做的这个抹额十分精致，玄缎为底，绣了暗红色万字不到头的花样，边上包着雪白的兔毛皮，中心镶着五颗珍珠，虽是从杂珠中捡出来的，个头甚小，一面还是扁平的，颜色光泽却是不错，便是拿去做寿礼也能出手。

    曹氏得了这个抹额爱不释手，只等着天冷起来就戴上。现下听说要送给苏老夫人，虽有些舍不得也拿了出来，找个锦盒装好，一并送去给桃华看。

    蒋燕华的针线功夫是没得说。打从她落了地，陈家便嫌是个丫头片子赔钱货，稍大一点就跟着曹氏做家事，再大一点儿便学起针线来。初时给家里人缝个衣裳做个鞋面，等到赶出陈家，就跟曹氏两个做绣活拿出去卖了。论针脚周密绣花精巧，还胜过桃华，只是没学过书画，都是比着那些绣娘的样子来做，总脱不了几分匠气。

    她自己也知道这毛病，因此到了蒋家能读书写字了，就日以继夜的努力，恨不得一夜就成了才女。一转眼三年过去，字也会写画也能画，只是那股匠气虽淡了些，却仍旧脱不去根儿。

    譬如说这抹额。若依桃华的眼光，玄色底子上用暗红花纹本也典雅，偏偏再包个白兔毛边就有些画蛇添足。黑白对比，中间那暗红色花纹就显得不够干净。不过针脚极细密，包边也包得好，又镶了珠子，闺中女孩儿的手艺做到这般样子，也很过得去了。

    桃华看过了，叫薄荷把抹额跟香囊一起装起来，又翻看过那套衣裙，也点了头，对萱草道：”叫你们姑娘戴那翡翠水滴的耳坠，或者那对镶珠坠子也行。天气还热，戴个轻巧的金银镯子便好。你回去罢。”

    萱草捧了衣服回去，蒋燕华正在房里写每天规定的五张大字，听了萱草的话，眼中闪过一丝失望，摆了摆手：”就照着姐姐说的，把那对翡翠耳坠拿出来，再拿那个缠丝空心的金镯子备着罢。”低下头自去写字了。

    萱草答应着要转身，蒋燕华又放下了笔：”可知道姐姐要穿什么？”

    萱草想了一想：”奴婢去的时候，见薄荷姐姐正挂一件银红衫子，还有条石青包五色闪缎边的裙子，估摸着大姑娘是要穿。”

    ”那首饰呢？”

    萱草摇了摇头：”这奴婢不知。”

    蒋燕华踌躇了片刻，还是道：”那我还是再去问问姐姐要戴什么首饰，别跟姐姐冲撞了才好。”

    萱草犹豫了一下，道：”姑娘，奴婢看大姑娘既然都说了，那必定会选与姑娘不同的首饰的。”

    蒋燕华举步往外走：”还是问问的好。”

    萱草无计，只能跟着她再出去。好在蒋家宅子小，虽是两个院子，也隔不了几步。蒋燕华进屋的时候，果然薄荷正拿出首饰匣子来挑捡：”姑娘，戴这对海棠簪子可好？”

    蒋燕华一眼看过去，见那簪子金灿灿的，簪头是三朵小巧的海棠花堆在一起，花心里并镶了米珠为蕊，便笑道：”姐姐要戴这个？方才母亲还说，要我明日戴她那对海棠花钿，幸而我没有接，否则岂不是跟姐姐戴得重了。”走上前来，就着薄荷的手看了看，赞道，”

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