个眼色，由杨老先生道：“家门不幸！”

    程犀道：“老先生言重了，罹遭变故的，是舍下吧？”

    朱大秀才咳嗽一声：“是我们的不是，没有看好人，叫她出去惹事儿了。”

    道一冷不丁地说：“看二位脸色，是有急事罢，不如少些客套，如何？”他目光十分不友善。

    杨老先生道：“这孽障做出这等事，老朽实是无颜见人！”

    朱大秀才因被革了功名，本就对这妻子生出些不满来。更因此事，家中忙乱，致使独生子无人看管，外出顽皮，淹死在故河道里。如今又若下这等事来，对妻子的情份，已减至若有若无了。

    杨老先生虽是亲爹，女儿闯祸牵连到了相府阴私，又有买凶之嫌，只想尽快脱身。

    二人你一言我一语，虽还遮掩，意思却也很清楚：“她身后的法事，还请道长不计前嫌。”

    程犀与道一心中都是一惊——早知这两家能有这样大的家业，绝非积德行善而来，不想竟能狠心至此！朱大娘子因父因夫跋扈一世，今日却被这两人男人联手决定了生死。

    道一斟酌着道：“非是小子不近人情，令嫒似乎牵连进何家的事情里，近日在李公子那里，仿佛听到提起过。”

    杨老先生脸上更苦，不单是女儿，还有妹妹呢！何家长媳是他亲妹子。朱大秀才同情地看了岳父一眼，肯切地道：“只要府上不首告。”

    程犀道：“我今日当众写下的状纸，难道要我收回？不过听凭知府大人如何处断。府上之难，不在于我。在何处，前辈心里清楚。礼物也请带走，程家不是收钱卖命的人家。”

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    朱大秀才与杨老先生此时无心在程家多费心，只求程家不要添乱即可。至于其他，待事件平息，再说。两人也不敢强留礼物，皆是苦着脸，拱手告辞。

    程犀与道一也客气，亲自将二人送出门。心道，若能说通知府，算你赢！大门一关上，两人的表情更是凝重。昏暗的灯笼下，对视一眼——回房商量一下。

    道一当先推开门，立住微惊：“谁？”

    程犀落后一步：“怎么了？”

    程素素道：“大哥过来了，有事跟爹娘说呢。”

    卢氏打门缝里往外一瞧，庭院里干干净净。待要去上房，便听到一声瓷器落地的脆响，接着，房门打开，程犀走了出来。过不数息，上房里隐约赵氏呜咽的声音。

    她又将头缩了回来。发愁地道：“好像是不大方便，这可怎么办？”

    程素素也隐约听着了声音，裹着小被子，含糊地道：“就再等等呗。”

    卢氏道：“姐儿懂事儿是好事，可身子的事不能含糊！我先去厨下给姐儿要碗粥去！青儿，你侍候好姐儿。”

    小青清清脆脆答应了一声：“哎。”给程素素又掖了一下被子。

    卢氏匆匆去往厨下，不多会儿，提着只竹篮回来，揭开盖子，取出一碗冒着热气的粥来，笑道：“大郎已经吩咐厨下做了粥了。”

    程素素正闹别扭，看这粥也不太顺眼了起来，只是觉得胃凉，勉强吃了几口。

    几口热粥下肚，程素素胃里暖起来，人也舒服了许多。推推碗，对卢氏道：“还有么？给小青姐吃罢。”说完，仿佛又想起来什么似的：“哎，等等。”

    卢氏道：“姐儿还想吃来？不凉不烫，正好的。”说着就要喂她。

    程素素摇摇头：“这碗我吃过啦，给小青姐换碗新的吧。”

    卢氏与小青都笑着说：“这有什么？好好的鸡茸粥，哪用再做？就吃姐儿剩下的，正好。”

    程素素心里堵得厉害，胡乱点点头。

    细细想来，赵氏所为，也不是没有理由。世情如此，君君臣臣，父父子子，长幼有序，尊卑有别。赵氏是母亲，所以有权裁决子女的未来。小青是女仆，便自觉吃剩饭也不算什么。而自己，以前也没有这么鲜明地认为让小青吃剩饭并不那么理直气壮的。

    七年不识愁滋味，是时候筹划将来了。

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    待小青无声地吃完粥，收拾了碗筷预备送回厨下。甫一开门，便见到程犀站在门外，后面是小厮阿彪。小青先退一步，给程犀让路，叫一声：“大郎。”又管阿彪叫了一声“哥。”他俩的母亲是堂姐妹。

    程犀一手举着三只粘在长竹签子上的糖画，有蝴蝶也有蜻蜓，另有一只桃子模样的，皆诩诩如生。顺手将桃子模样的递给小青，对阿彪使个眼色，阿彪便接了小青的篮子，替她送还。

    进了门，程犀寻了只小瓶子，将糖画插瓶子里，放到床边的矮几上：“幺妹，糖画来了。”

    程素素翻了个身儿，背地着他。程犀轻拍了她一下，程素素依旧不动。程犀眉头微皱：“三娘，她依旧不舒服么？”

    卢氏忙将程素素回来如何不舒服，如何粥也吃得少了说了一通：

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