吃完三明治，菲茨莫里斯打开每天都买的《大明日报》，这可不是什么三流小报，这是大明的官方日报，在这个报纸上可看不到什么闲话专栏，当然也看不到那些小报含沙射影地指责高层人士无耻的通奸行为的文章。

    这份报纸上有的大都是大明最新的朝政变化，作为大英帝国驻大明大使的他，当然需要通过这样的报纸来掌握大明的朝政动态变化了。他的阅读速度不快，这倒不是他不愿意读快，而是因为……他的华语并不流利，读到一些汉字时花了好半天才能认出来。

    “行政院总理大臣左宗堂以行政院的名义向皇帝陛下递交官员任期制奏折……”

    看到这个新闻，菲茨莫里斯的眉头微微一挑，疑惑道。

    “难道那个传言是真的？”

    他所谓的传言是什么？

    当然是左宗堂将要致仕的传言了，尽管大英帝国一直专注着欧洲，盯着法国，但是并不意味着大英帝国不关心大明，毕竟，现在的大明工业规模仅次于英国，在伦敦看来，法国是第一假想敌，那大明呢？当然是最具挑战性的假想敌。

    这个挑战性是什么？

    就是大明日益增涨的工业以及经济力量了，按照英国的估计，五年后，大明就会超过英国。

    这样的对手，才是最具威胁的对手啊！

    现在这个对手的总理大臣要换人了，菲茨莫里斯当然会关心了。

    “看来之前的那个传言应该是真的了。”

    莱兰德参赞说道：

    “左宗堂很有可能要退休了。”

    “退休……”

    指指报纸上的这则消息，菲茨莫里斯又一次看了一遍报纸上新闻，然后说道。

    “他一旦退休的话，那么接任总理大臣的会是谁？”

    “王有龄吗？”

    “他的年龄太大了，甚至比左宗堂还要大。”

    菲茨莫里斯摇头说道。

    “应该会是钱德功，他只有五十三岁，如果我所料不差的话，左宗堂的这个奏折就是针对他的，毕竟，钱德功太年青了，如果没有限制的话，他甚至可能当二十年的总理大臣，到那个时候，大明帝国上下，毕竟都是他的心腹。”

    “这有什么问题吗？”

    莱兰德睁大了一双灰碣色的眼睛，语气中充满了疑惑。

    “在华夏这种局面是不能够发生的，是会对皇权造成影响的，华夏过去处理这种事情，就是皇帝杀死丞相以及他的追随者，从而解决他们对皇权造成的威胁，而左宗堂的这个建议，就从根本上杜绝了这个可能。”

    说话时，菲茨莫里斯用手指弹弹他一直在看的这段消息。

    “莱兰德，看起来钱德功很有可要也任总理大臣了，在帝国之中，他是属于强硬派，将来我们要和他打交道了，不过……”

    顿了顿，菲茨莫里斯朝着窗外的中都看去，然后说道。

    “我更关心的是另外两位协理大臣会是谁？”

    外国人关心，大明人同样也是关心，总理大臣以及协理大臣的即将致仕，带来的将会是什么呢？

    当然是机会！

    嗅觉敏锐的人所看到的当然是机会。

    和所有人一样，柳葆原就看到了机会，身为农林部尚书的他，在得知左相、王相两位都要致仕后，理所当然的看到了新的机会的。

    在反复盘了一番之后，他还是找到了旧日的东主——左宗堂，在大明有官场之中，除了“一代移民”之外，还有一类官员叫“左幕”，就是出身于左宗堂幕府，这是大明极其特殊的现象，当年左宗堂兵败，全军覆没下，在被俘的上万人之中，幕僚文书不下数百人，到了大明这边，他们之中既有人在左宗堂的推荐下出仕，也有人靠着自身才学通过考取公务员挤身官场。

    因为出身相似，他们之间的联系也很紧密。即便是左宗堂不党，也在不经意间成了“左幕”的核心。

    在柳葆原的陪同下，左宗堂来到了左宅后院的花园之中，坐在藤椅上的时候，不胜疲累地长长叹息一声，抚着前额上稀疏的白发，他的声音一下子变得异常苍老深沉：

    “七十而致仕，这是古礼，这个官总不能当上一辈子的，左某上折子兴许会有说这是沽名钓誉，可是往后，这就会成为大明的的徇例，往后，官员总是需要离任的。”

    “相爷用心良苦，实在是我等之楷模。”

    柳葆原连忙恭维道。

    “只是相爷这一致仕，将来我等可就没有主心骨了。”

    他的话，让左宗堂摇了摇头说道。

    “什么是主心骨？要知道拉帮结派可是朝政大忌，往后你可得注意了，大明不同于英国，英国有保守党，有自由党，可是我大明……结党而营私，可是华夏朝政的大忌啊！”

    “相爷提醒的是，是下官唐突了。”

    柳葆原没想到左相会这么说，于是便小心翼翼的说道。

    “既然相爷提到了致仕，那么陛下心里应该已经有了

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