7月27日。

    凌晨，大西洋，乌拉圭省以东洋面，

    满天星辰映入了大海，在月光下起伏的银色波涛被“塞特德塞特姆布鲁号”巡洋舰的撞尖舰艏切成一片片银光闪闪的浪涛，两千多吨的舰体就这样疾速航行，船上的灯光明亮。

    这艘巡洋舰是巴西造船工业的骄傲——这是巴西自制铁甲舰。

    在过去的多年间，尤其是对巴拉圭的战争胜利后，皇帝佩德罗二世更是加强了海军的建设，毕竟巴拉圭战争的转折点是海军创造的。

    不过后来很不幸，巴西引以为傲的海军军舰在巴拉那河上被大明的炮艇用加特林机关炮一阵虐待，几乎被全歼。

    尽管在那场海战之中，巴西海军是以惨败而告终的，但是他们也看到了木壳军舰注定被淘汰的现实。于是铁甲舰就成了巴西军队唯一的选择。

    在皇帝对海军的大力支持下，巴西国内的造船厂也开始忙碌起来，而巴西国内几位重要的军舰设计师，也日夜不停地为帝国设计出新的军舰，在这种氛围之下，巴西许多国民都积极投入到帝国的海军事业当中，让巴西海军在1870年代成为世界第四大海军。

    不过，这个第四却远远落后于第三名——没错，正是大明！

    谁能想到，在1876年，世界上的第三，第四海军强国居然是大明和巴西！

    相比于早在1865年就建造铁甲舰的巴西，厚积薄发的大明海军进步更为惊人，尤其是在1870年后，随着南华级、临海级的接连入役，大明帝国海军很快就将巴西甩了身后。

    并不甘于在大明之下在巴西，面对大明海军的崛起，立即加大了海上力量的扩充，因此在过去的六年之中，南美洲的海上军备竞赛就不曾停止过。

    两年前服役的“塞特德塞特姆布鲁号”巡洋舰不过只是其中的一部分，真正的竞赛是巴西向英国采购的四艘里亚丘埃洛级战斗舰。

    也正是这四艘战斗舰让巴西海军一跃超过美国成为世界第四大海军强国。

    在旗舰的舰桥内，海军上将塔曼达雷侯爵手扶着栏杆站在舰桥上，望着银光闪闪的海面，他的神情凝重且又不知骄傲。

    四艘铁甲战斗舰、四艘巡洋舰，这是巴西有史以来最强大的舰队，现在他们正在向目标驶去，唯一的问题，就是大明的会如何应对了。

    “拉达里奥男爵，你认为大明帝国会如何应对我们的举动？”

    面对上将的问题，拉达里奥中将想了一会，然后说道。

    “阁下，大明现在应该会选择退让，但这种退让肯定是暂时的，毕竟，他们的舰队规模更加庞大，现在他们只是暂时把舰队主力派去了欧洲而已，阁下，我怀疑……”

    顿了一下，拉达里奥说道。

    “明国人之所以会在这个时候，突然之间因为边境事件激化与我国之间的关系，恐怕也有他们自己极其特殊的用意。”

    “极其特殊的用意？”

    塔曼达雷侯爵反问道。

    “你是说他们是在寻找借口？”

    “不是寻找借口开战，而是寻找借口把他们的舰队调回来，阁下，众所周知现在帝国同盟舰队已经是世界上最强大的舰队，即便是强大如英国皇家海军，面对他也只能选择后退，可是大明与法国、奥匈以及俄罗斯不同，他们对土耳其并没有什么领土要求，他们肯定不愿意自己的海军常期驻扎在海外，所以他们需要一个借口把舰队调回国内！”

    拉达里奥的回答，让塔曼达雷侯爵的眼前一亮，然后说道。

    “这么说来，大明帝国是故意制造紧张的气氛了？”

    “有这种可能，要不然，他们为什么会挑这个时候制造问题呢？”

    “也就是说，我们不需要考虑他们的回应了？”

    “回应？阁下，即便是没有这一前提，他们要求阁下从蒙得维的亚撤出来，您会同意吗？”

    “当然不可能，这事关帝国的尊严！我们来到这里，就是为了向大明帝国展示巴西帝国的决心！”

    说罢，塔曼达雷侯爵说道。

    “只要我们的舰队抵达蒙得维的亚，全世界都会看到巴西在自身问题上是绝对不会妥协的……”

    ……

    这一天傍晚，朱大皇帝就像是夜观天象似的占卜师似的，置身于皇宫的阳台上，仰视着夜空的繁星，就在几个小时前，巴西帝国舰队浩浩荡荡的驶进了蒙得维的亚，与大明帝国的首都应天隔河相望！

    “陛下，我们现在如何回应呢？”

    面对朱国忠这位帝国外交尚书的询问，朱大皇帝的唇角轻扬。

    “不是已经有过方案了吗？要求他们撤军，否则所引起的一切后果都则其自负！”

    想了想，朱大皇帝又补充道。

    “告诉巴西方面，如果巴西一意孤行，挑战大明帝国底线，必将遭到坚决反制！”

    “坚决反制？如果他们不理会呢？”

    “那就让我们拭目以待吧！”

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