夜尽天明，江面灰蒙蒙的天空上，一抹难得鱼肚白，缓缓透过云层露出。

    渡桥镇附近的河段，早已经尸横遍江，还有未死的北渝士卒，苍白着脸，在江水中痛哭伸手，向船上的蜀军求救。

    苗通皱了皱眉，并未理会。江上水战，收拢降卒是一件蠢事。

    “可发现了柳沉？”

    “并未发现，抓了二三的北渝人，都说为了活命，独自抱着干葫芦跳江了。”

    “这般的厮杀下，他如何逃得？”

    “约莫是水性过人，听人讲，柳沉是个穷家书生，先前一段时间，久住江边的。”

    苗通听得都乐了，“好歹是督战三军的主帅，他这般的做派，当真是卧棺老狗柳平德。”

    “派人去搜寻柳沉的踪影，若发现其人，若是拒捕，可立即格杀……不对，他或已经心惊胆裂，不敢拒捕的。”

    说完一话，苗通又想到什么，再度开口，“对了，小韩将军呢？”

    “江面得胜后，已经与桥头寨的鲁雄将军会师，帮助黄将军那边，大破了柳沉留守的二万人。”

    苗通点头，“收拢残局，两个时辰后，渡江杀入长阳。此时的内城一带，再无大军兵力阻挡。最后一批的世家军，都跟着柳沉折戟纪江了。”

    “记住，若发现内城的老世家逃亡，亦可杀。”这一句，苗通咬牙切齿。

    “一帮子的中原蛀虫，浪费百姓的米粮。即便为后世竹书诟病，吾苗通，亦要杀尽内城世家！为我西蜀的万千忠义报仇！”

    ……

    哈赤，哈赤。

    深秋时分，江水已然有些刺骨。

    围着一圈干葫芦的柳沉，又抱着一截船板，此时已经累得奄奄一息。在先前，还有十几亲卫追随的，但他嫌着这些人动作慢，怕露了目标，仗着水性，他索性急急往另一个方向逃开了。

    缓住一口气后，柳沉再抬头，整个人脸色狂喜起来。他发现在前方，出现了一艘乌篷破船。此时正处下游，船上的二三渔人，正举着农叉，小心地捞着顺流漂下的残甲。

    这些残甲送到官坊，可以换来铜板，再换来食物。大战过后，时常会有这些活不得的百姓，冒险取财。

    “救命，救救吾！”柳沉喜得大喊。

    若是得救，说不得能再立青云之志，帮助北渝王大破西蜀，等到大开新朝之日，他便可去袁侯爷的墓前，解下尚方剑告慰一番。

    不远处的渔人听见声音，犹豫了下，还是将船靠了过去，又取了竹蒿，伸到了柳沉面前。

    “听我说，我乃北渝的镇守军师，诸位救命之恩，将有一场大报。”伸手抓住竹蒿，柳沉不忘开口。

    “可是……常胜小军师？”穷苦的渔人们大喜，纷纷走了过来，要帮忙将柳沉救起。

    柳沉听得皱眉。北渝只识常子由，却不识天士柳平德。约莫吃了一场大败，心底又有了不服不甘。

    他张开嘴，只一句话，便让自己的命运，彻底烟消云散。

    “非是常胜，吾乃天士柳平德。”

    “与世家人联手，大征佃粮的柳平德？”渔人们纷纷退开，又不断环顾左右，担心还有北渝的世家军在附近。

    那根救命的竹蒿，被一个老渔人迅速往回抽。老渔人的脸上，满是厌恶的神色。

    “何敢！”柳沉大惊。他状若疯狂地伸出手，死死抓住了竹蒿。

    “若相救，可许百两黄金。”

    几个渔人未动，在其中，先前那老渔人在一阵咬牙切齿，且环顾周围后，忽然举起了手里的农叉，朝着柳沉刺了下去。

    柳沉中刺，痛得松手。

    却不料，老渔夫跑到船头，又是一叉刺下。

    柳沉咳着血，整个人开始变得迷糊起来。他不明白，为何这帮渔人，听到常胜的名字，会抢着来相救。可在听到他的名字后，却反而出手相杀。

    迷糊中，他整个人逐渐恍惚起来。隐约之间，只听得那老渔夫痛泣的声音。

    “听人说你生于穷困，却不似常胜小军师，反而做了世家人的断脊犬。与世家大征佃粮，使内城百姓穷困潦倒啊！”

    血水顺着江流，不断往下游淌去。

    柳沉只觉得自己的身子，已经没了丝毫的力气。但即便如此，他还将那柄尚方剑，用袍袖死死绑着。

    乌篷船的轮廓，离他越来越远。他试图伸手，却喊不出任何声音。整个世界，开始变得遥不可及。

    他不明白，为何这天下人，都不愿意选他。袁侯爷不选他，清君侧救国时，选了一个酿酒徒。北渝王不选他，直至现在，他都没有任何北渝王的相商密信。现在，连几个渔人也不选他。

    吾……不服不甘。

    一边咳着血，柳沉一边哭了起来。

    那一年春光正好，他坐在青石巷的小院里苦读，待抬头时，才发现有一袭白袍入了院子。

    白袍赠了他十两的救济银子，说了许多鼓励的话。

    他感

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