“族兄，我有些明白了。”常胜站在风中，声音有些无奈，“在当初，为何族兄会说徐蜀王是个奇人。譬如白甲骑，虎步连弩……这许多的东西，在以前都闻所未闻。”

    常四郎坐在一边，也脸庞凝重。战事到了现在，北渝和西蜀，已经杀得红眼，双方战死的士卒，战死的将军，都承载着双方各自的悲伤。

    这天下，终归要分一个胜负。

    “族兄，若论能工巧匠，我北渝不比西蜀少。”

    “常胜，你的意思是？”

    “重骑之法，我已明白。不若，我北渝效仿之，亦打造一支重骑。先前的战事，银戟卫战损，卖米军同样被重创，我所担心的，是徐蜀王和跛人，趁着歇战的时间，还会费尽心思，打造其他的精锐军。”

    “常胜你知不知，西蜀铁坊里的那位是谁？”

    “知，是老刀陈打铁。但族兄放心，给我一些时日，从北渝集合巧匠，我自有办法，造出一支不输白甲骑的重军。少时读书，吾涉猎诸多，连着晦涩无比的机关术，我都能揣摩通透。故而，效仿白甲骑之事，我亦有信心。”

    听着常胜的话，犹豫了会，常四郎并没有再劝。左右整个北渝，除开打仗厮杀，他几乎都很放心，交给常胜来操持，便如先前的老仲德一般。

    瞧着自家族弟，有些沉闷的模样，常四郎不觉好笑，“年关祭祖，你我同回祖庙，说不得那些老辈人，又要说我的不是，让你一个白面书生，不过二三年，却老了十岁一般。”

    “入世打仗，哪还有白净的道理。”

    “常胜啊，你说我们常氏，能成皇族么？这话儿，族里的好多个老辈，时长问起。”

    常胜几乎没有犹豫，“能。族兄离着天下人，只差最后一步。这一步，哪怕抬着族兄的脚跟，我也要抬起来。”

    “你是想读书了吧？”

    “自然是的……等哪一日打完了仗，我便回庐苦读。不瞒族兄，吾常胜的第二个夙愿，便是寻到《清平录》的下册孤本。若寻到，慰平生矣。”

    “有线索么？”

    “查了一些，当年被一个儒人，带入了成都。”

    常四郎闭目叹气。

    常胜也跟着沉默起来。换句话说，他的两个夙愿，并不冲突，只要灭了西蜀，一切都有可能。

    “若不然，我想办法，托人去个口信——”

    “族兄，吾常胜，需光明正大地取。”

    有风吹来，吹得常胜的鬓发，不断飘舞晃荡。

    “战事歇停，明日我要回内城一趟，长阳的老世家们，因为战事的不利，不少人已经跳脚。”常四郎声音闷闷，“我有些时候，发现自己所走的路，一路并不欢喜。”

    “你瞧着我，笑声都淡了。我常四郎，好似背着很多的东西，又约莫重了，压得我很不开心。”

    常胜沉默。他自知，自家的族兄，一开始是个什么样的性子。

    “鲤州的战事，便暂时交由你了。在我看来，西蜀那边，短时内是不敢再打的。便当我和那位小东家，都先喘口气吧。”

    “去年冬祭，我坐在小陶陶的金像前，愣是喝了半宿的酒，却吐不出一句话来。”

    常四郎起来身，鼻息有些发重。

    “族兄，古往今来，枭雄当斩七情六欲。”犹豫着，常胜小心开口。

    “确是，很久之前，我已经在斩了。”

    常四郎伸了个懒腰，抓起梨花木亮银枪，又踹了一脚旁边在抠脚的常威，两人迎着坠下的夕阳，往前并肩走去。

    “少爷去哪？”

    “回内城，寻相好的。”

    “少爷，这样不好，男子汉大丈夫，不入烟花巷子。”

    “好的，常威小子。”

    “但我担心少爷安全，愿意舍命陪少爷同去。”

    ……

    常胜抬头看着，久久才收回目光。继而又转头，远眺着大宛关的方向。他摊开的手，一瞬间，又紧紧握成了拳头。

    ……

    定北关外，隔着河的一座北渝城寨。

    城寨的前方。此时，动员的数万民夫，正不断运着土泥和糯水，正在加急修筑城墙。

    在其中，亦有不少北渝的将士，正循着河岸，来回的巡逻值哨。作为北渝北路军的本营，在此处河岸边，一座修建的城关，已经初具规模。再要不了半年时间，便会成为壶州的屏障城关。

    城寨上，一个蓄起胡子的北渝将军，正按着刀，沉默地看着下方。他叫黄之舟，是北渝北路军的统帅。

    “黄将军，对岸传来情报，定北关的柴宗，已经带兵回防。”

    黄之舟皱了皱眉。

    旁边传话的裨将，声音可惜，“先前黄将军，明明都去了信，也不知小军师那边，为何会不答应……若是我北路军趁机攻打定北关，说不得，能有一番奇效。”

    “不得胡言，小军师自有考虑。”虽然说着，但黄之舟的表情，还是被裨将收入眼底，分明也是

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