天色入黄，古朴的河州城关，陷入了一抹悲凉的余晖之中。有食腐的野鸟，嗅到了城关前的血腥气，绕头盘旋，不断发出凄厉的啼声。

    一只食腐鸟，刚要落到地上，啄走一具尸体的眼珠——

    “杀！”

    霎时间，巨响的喊杀之声，急急响了起来。

    食腐鸟扑腾着翅膀，惊得一下子飞走。

    “攻破河州！”

    河州城前，攻坚的冲锋，乍然又起。漫山遍野的，如蚁群一般的北狄人，疯狂往前扑来。

    城关之上，已经累到极致的守卒，再度挺起了脊梁，迎着冲来的敌军，一样怒吼不休。

    “射飞矢！”

    呼啸的飞矢，在半空组成了箭网，往冲锋而来的北狄大军，迅速抛落下去。

    数不清的北狄人，倒在冲锋的半途。

    但即便如此，攻势没有丝毫减弱。如同出山的恶狼，已经状若疯狂。

    ……

    “咳咳。”城头的内墙之下，东方敬捂着嘴，咳了两声，脸色有些苍白。

    “小军师，无事吧？”

    “无事。”东方敬摆了摆手。离着减寿之策开始，过了两天有余。他明白，大疫已经蔓延，如他这般身子弱些的，也已经感染。

    这次的大疫之策，他一直用的很小心，并没有让城外的北狄军，发现任何的痕迹。

    “约莫是成功了。”东方敬露出苦涩的笑容。

    “扶我去城墙。”

    理了理苍白的脸色，在搀扶之下，东方敬艰难起身，一路往前，便一路咳。只走了几步，等他回头，才发现城头之上，诸多的守军将士，亦是脸色带着苍白，断断续续地发咳。

    在城墙之下，不少运送沸水的民夫，连着动作，都变得有些僵硬起来。

    “大疫之策，原本便是敌我不分。”

    东方敬闭目。北狄人不善岐黄之术，不懂药汤之法，只怕还要病重几分。守了这几日，援军便该到了。而后续的疫药以及军医，也会不日到来。

    “陈将军……”

    城头上，陈宪急步走来，按刀的手，隐约有些颤抖。

    “小军师……咳咳，事情可成了？”

    “自然成了。陈将军，你便看着，只等到了天明，狄人必会生乱。”

    大疫，并不同于简单的军中痢疾，到时候，别说攻坚冲锋，连站着都会吃力。以东方敬的估算，这场大疫，虽然不是恶灾，但至少要延续一月之久。

    若非是战事吃紧，无人想用这一策。

    “那小军师，接下来该怎么做？”

    “接下来，同样危险无比。但不管怎样，河州城隘，应当能守得到援军到来。陈将军，你即刻下令，让河州的守军，每日多食良草药汤，务必再撑一下。这守坚之势，不管如何，都不能怯了战意。”

    “陈将军，我等死地无生，如今，便只剩舍身取义这一途了。”

    “脑袋掉了，不过碗大个疤！我等死守河州，早已经将身家性命，挂在了刀尖上。不过一死尔，又有何惧！”陈宪大笑。

    继而，他又转过头，问了就近的几个士卒。这几个士卒，同样是放声大笑。仿佛死去，便如吃饭喝茶一般，是最寻常不过的事情。

    “吾东方敬，虽然是个跛人，但愿随各位英雄。”东方敬也露出笑容。

    “哈哈，与小军师一起，同死又有何妨！”

    城头上，似是大疫感染一般，无数的人，尽皆跟着豪气大笑。

    ……

    晨曦再度来临，不知攻了几日的河州城，终于有了一丝的安宁。

    并非是拓跋虎想退军，而是他突然发现，偌大的北狄大军里，居然生了大疫。

    “怎么回事？”

    “大汗，我等查过了，饮水并无问题。”

    军粮，都是从草原上带来的，虽然不多，但绝对没有问题。

    “马料呢？”

    “也无问题！”

    拓跋虎咬着牙，“都无问题，为何会生疫！”

    眼看着，前方的河州城隘，只剩不到三四千人，即将要攻下。却在这时候，军中发生了大疫。

    当然，他也想让士卒忍耐，先强行叩开河州。但连登梯的力气都无了，如何攻坚！

    “神鹿子，你有何高见？”

    在旁，一个面容有些扭曲的青年，沉默了会开口，“大汗，这两日我有观察。河州守军的滚檑，似是用的极多。”

    “然后呢？”

    “滚檑碾到城壑，碾出了许多尸酱。另外，城中的守军，这二日的时间，将沸水与金汁，分开倾倒——”

    “你想说什么。”拓跋虎不满地打断。

    “我怀疑，河州里有高人，故意造了大疫，拖延北狄大军的攻坚。大汗当知，若是晚个几日，后续渝州王的援军，便要到了。”

    “有些道理。如果是这样，此计太可怕了。不仅是我北狄大军，大疫之下，不分

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