并未过多耽误。一千多的人马，风餐露宿了近十日，循着樊鲁指向的小路，才堪堪赶到了定州城。

    “这城，怎的如此破？比望州还不如。”打头阵的常威，马还没停，脸色先是一顿。

    西北疆并非太平，有着数万的老马匪四处作乱。势大的时候，有着不下十五万人，为此，曾有不少兵户屯居于此，一边耕粮一边抗击马匪。

    估摸着，西北疆有军田可耕，相对北面边关而言，是唯一的优势了。

    “主公！”

    说话间，柴宗带着十余骑人，匆匆奔行而来。在还离着定州百里，徐牧已经派人先行通报。

    再见故人，尤其是劫后余生，徐牧更是惊喜。

    对于柴宗，他是喜欢的。老爷子力荐的人，定然不会是泛泛之辈。

    八千的徐家军，这一回，也总算是取到了手。

    “听说了主公在草原的事情，我等拜服。”

    不仅是柴宗，跟随的十余骑人，都是一脸的敬崇。戍卫边关的，终归都带着克复山河的梦想。

    “徐将不世之才！此一番杀入草原，壮我中原河山。”

    这一路的凶险，徐牧不想赘述。好几次，他都以为，自个要死在草原了。

    这一场穿越，他所拥有的最大底气，并非是什么能造蒸馏酒。而是脑海中，上下五千年的岁月，一个又一个先辈留下的战例瑰宝。

    他的另一次人生，似要变得更加壮怀激烈。

    “柴宗，虎符在此。”

    徐牧呼出一口气，摸出半面焐热的铜虎符。他要入蜀，要面对三个蜀州王，这八千的徐家军，便是底气。

    当然，河州战事平定，于文也会带着虎堂的人回来，加在一起的话，徐牧估算，至少有万余的人马。

    只可惜，为了守边，赴死的人马太多了。否则加起来的话，该有近两万的。

    “徐将，请随我入定北营。”

    ……

    定州定北营。

    已经是一片的惨淡之像，随着李如成的故去，这些人只能秉着最后的大义，死守在定州一带。

    当然，并非是无主之军，估摸着老爷子早留下了话。不管中原战事如何，都要守住定州，谨防马匪入关。

    “柴宗，如今的定州，还有多少人马。”

    “先前有五万余，老侯爷带了二万入内城，再加上送给主公的八千人，另有战死的，还乡的。现如今，也只剩二万人。不过请主公放心，老侯爷已经定下良策，二万人足够守住定州了。”

    不比北狄，这边的外族马匪，更像是没开化的一般，只知掳掠，拼命地薅大纪朝的羊毛。

    不算乌合之众，但也不算强军。难得当初的败家岳丈，带两万定北营精锐，只围剿五千马匪，居然还被杀得丢盔弃甲。

    一将无能，累死三军。

    “徐将，八千徐家军到了。”

    徐牧急忙抬头，往前细细一看。发现目光所及之处，至少有三四个方阵，正踏着沉沉的步履，稳稳走来。

    在很久之前，得到老爷子八千虎符的承诺，他便一直在想，带着这八千人，以后要做什么。

    要知道，这并非是临时从军的百姓，而是实打实的，戍边守城的军卒。

    “我等拜见徐将！”

    领头的两个裨将，骑着战马，率先高呼开口。

    “拜见徐将！”

    三四个方阵，停步在练兵场前，也齐齐发出声音。

    徐牧心生欢喜，原先还以为这易主的八千虎符军，或许会有隔阂，却不料，收并得如此完美。

    估摸着是在草原的事情，让他平添了几分名头。

    “徐将，外出的两个营将还未回来，不如一起吃场酒宴，再出定州。”

    柴宗的考虑无可厚非，若非是遵循老爷子的遗命，这好不容易养起来的兵卒，哪个愿意拱手让人。

    多待了半日，吃了一场酒，认熟了两位营将。徐牧这才带着八千徐家军，壮怀激烈地奔出定州大营。

    并无任何生分，八千人与先前的一千多骑，暂编一起，步骑混旅，往内城的方向绕去。

    ……

    “所以，小东家活着回来了。”

    才过了一冬，为了彰显上位者的威仪，陈长庆特地蓄起了胡须，连着发冠，都换成了鎏金色。

    “三千骑入草原，杀了几场，还能带着一千多骑去燕州。”陈长庆怒极反笑。

    这在以后，别人只会骂他是废将，带着陛下弃了边关。反而是，那位小东家入草原，鼓舞河山，成就了不世之名。

    两相比较之下，定南侯很忧伤。

    “陈庐，你怎么看。”

    陈庐穿着崭新的文士袍，竖起了文士冠，若是不相识的人，定然不会知晓，他是内城六大高手之一。

    “小东家取了两场大义。”陈庐眯起眼睛，“第一场跟着国姓侯清君侧，斩奸相。”

    “第二场，便是带着

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