渝州城，客来茶馆。

    “长阳的事情，我不会插手。”掩去哭腔，常四郎声音逐渐变得平静。

    “至于封不封王的，我也不在乎。你回了长阳城，便告诉那位新帝，最好安分一些，他的位子，可是小陶陶舍命换来的。”

    “若不然呢……”

    “他坐不稳，我来坐。”常四郎毫不掩饰，“小陶陶以将死之身，扶住了大厦将倾，就凭这一点，我暂时不会动。开春之后，哪怕北狄打到了老关，我也能帮着挡。我们打归打，但狄狗却不能踏入中原一步。”

    徐牧起手抱拳。虽说是内患之斗，但常四郎敢说挡住狄人，便足以证明，他确是吊卵的好汉。

    “再告诉那位新帝，渝州附近的八座城，以后税收和募军，都归我来管，他若有牢骚话，离得也不远，够胆的话，让陈长庆过来走两步。”

    “也别想着让老子上岁贡，他这面儿，我是给小陶陶的。”

    徐牧登时苦笑，“你好歹是做王的人了，这脾气儿真没变。”

    常四郎摇头，“你不懂，我并不看好新政。你可以夸小陶陶救了江山，但你不能指望，一株烂树根里，会长出什么参天巨树。”

    “明白了。”徐牧叹出一口气。

    “若不然，这次你过来跟我。”常四郎旧话重提。

    “我拒绝。”徐牧笑着摇头。

    “驴草的，凭什么我输给小陶陶，你帮他，却不帮我！”

    “他救的是天下，救的是万民，无任何的私欲。”

    常四郎瞬间沉默，久久，才有些哽咽地点头。

    “这一次，你倒是没说错。算了，咱不提这一嘴了。”

    恰好，茶馆的妇人掌柜，亲自端了热茶和瓜子儿，小心放在桌面上。

    常四郎趁机出手，揩了一把油水。

    啪。

    揉着被打疼的手，常四郎继续冷静地开口。

    “我便问你，那位新帝有没有说，许你一个什么官职？”

    “还不知。”徐牧老实回答。

    常四郎皱了皱眉头，“最好小心些，你也该明白卸磨杀驴的道理。便真到时候，成了一头被人宰割的傻驴子。”

    “这个我自有主张。”

    “记着我的话，要做就做一品，给个二三品的，直接撂担子不干，以你的本事，狼行千里的，去哪里吃不到肉？”

    徐牧努嘴。

    当初二千里的边关路，他可是差点死在半道上。

    “还有件事儿，前些时候，赵青云带着两万骑兵来了，我没让他过老关。”

    “赵青云？”

    “正是。我估摸着，在知道长阳城的事情之后，他难免会有其他的想法。其他的几个定边将，多多少少的，也会有异心。只等一个契机，便真要大乱。”

    徐牧凝住神色，点点头。

    如今在河州的赵青云，是抵抗北狄的第一关，若有一日皇权衰落，不仅是割据那么简单，更有可能……

    摇了摇头，徐牧没有想下去，只当自个想多了，再如何说，赵青云也是筒字营走出来的人。

    “小东家，哪一日我们两个要打一仗，你可得让着我。”常四郎剥了枚花生，似笑非笑。

    “让条铁，你要不要。”徐牧笑骂了句。他是知道常四郎性子的，左右都是开得起玩笑的人。

    “狗爹养的，老子手底五六万大军，能把你打出花来。”常四郎骂骂咧咧，“没事滚蛋，滚出老子的渝州！”

    “告诉那位新帝，坐稳一些，坐得不稳，老子自个来坐。”

    ……

    骂归骂，出渝州城的时候，常四郎终归也送了二里，犹豫着从怀里摸出一坛水酒。

    “长阳我就不去了，你替我，给小陶陶敬两碗水酒。”

    “醉天仙？”

    “自个酿的梅子酒，仅一坛，他很喜欢。”

    徐牧抱了个拳，稳稳接过。

    这一次入渝州，他总算收获了一件事情。短时之内，常四郎应当是不会有异动了。

    当然，并非是长久之计。

    不管是常四郎，抑或是其他的定边将，只要王朝不稳，依然会起势割据。

    这便是一个腐烂王朝的悲哀。

    “山河万里无袁君，此生难见相似人。常威，打酒，去打酒，老子的心痛病又犯了。”

    站在阳光中，徐牧沉默地顿了顿，继而才稳稳踏步，往前沉沉走去。

    ……

    回到长阳之时，已经是隔日的黄昏。

    相比起往日的萧瑟，此时的长阳城内，约莫是奸相伏诛，新帝继位，一时变得无比热闹。

    “牧哥儿，明日便是年关了，若有租子旧债，该一并清了。”

    徐牧何尝不想，但此时的陈长庆，仿若惊弓之鸟一般，压根儿寻不到人，即便寻到了，也是大军护身，根本无从下手。

    “若不然，我等回去，和两个小嫂子过年罢，我

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